Что нам Содружество - [23]

Наше возвращение на Фирад произвело настоящий фурор. Мало того, что небольшой СШК доставил концентратов на восемь с половиной миллиардов кредов, так сделал это ещё и таким способом. Сравнивая полученную за руду деньги, время, за которое это было сделано, и численность экипажа, всех одолевали вопросы:

- где копали руду;

- как её копали;

- кто это делал.

Но со всеми этими вопросами приходилось разбираться Анту, я же работал с разведкой и флотскими специалистами. Результатами разведки Ник был доволен. И полностью поддержал мой вывод, что где-то появился враг, который изучает наши возможности. В переданных мною изделиях повреждения оказались такими же, как и в предыдущем случае.

Умники, которые занимались изучением характера повреждений в доставленных образцах, пришли к выводу, что это какое-то неизвестное излучение. Сейчас ими отрабатывались разные гипотезы, но никакого результата пока не было. Я же с Ником обсуждал изменение методики поиска нашего неуловимого противника.

- Не стоит думать, что только мы с тобой такие умные, майор. Если я двигаюсь под пологом невидимости, почему то же самое не могут делать и они? И кроме того, за два месяца я не могу посетить больше десятка систем, а вот появиться они могут и там, где меня нет. Или когда нет. Поэтому нам стоит подумать как минимум о двух вещах:

- новых датчиках, способных обнаруживать объекты под невидимостью;

- установке автономных систем наблюдения, чтобы они осуществляли контроль обстановки в наше отсутствие.

- Предложение хорошее, но как его реализовать?

- Надо говорить со спецами. Я думаю, что датчики гравитации и электромагнитного излучения хоть как-то должны нам помочь.

Судя по отсутствующему взору, Ник уже с кем-то связывался по сети. Буквально через пять минут в кабинет ворвался настоящий сгусток энергии, оказавшийся начальником научно-технической лаборатории базы, и принялся расспрашивать, что мы можем ему сказать про новые датчики.

- Пит, успокойся, мы тебя позвали совсем для другого. Нам, наоборот, самим нужны датчики, и мы хотим узнать, что ты нам можешь предложить. А заодно и выяснить, есть ли что-то похожее на сканер с подобными датчиками.

- Ник, ты понимаешь, чего хочешь от меня? Я должен бросить все свои дела и собрать для тебя гравитационный радар.

- Я не удивлюсь, если он у тебя уже собран и используется для каких-то своих нужд. Ведь так, Пит?

- Ну не совсем так, но кое-что похожее у меня есть.

В общем, этот фанат науки и вымогатель стребовал с меня два куска неизвестной руды, вернее руды, тип которой стандартным шахтерским сканером не определяется. Видите ли, ему интересно, что это за камешки. А я же стал обладателем двух устройств, каждое из которых позволяло определять координаты объекта, невидимого в оптическом диапазоне, по результатам гравитационных и электромагнитных замеров.

В самой конструкции не было ничего необычного, и я смог бы повторить её сам, были бы датчики. За несколько дополнительных датчиков пришлось отдать ещё два куска руды. Ну а обычные разведзонды, способные автономно работать не менее года, я просто получил на складе. Можно было считать, что подготовка к новому походу началась.

В этот раз при посещении планеты я поменял себе сетку. Выбор остановил на нейросети "Исследователь". Как оказалось, эксклюзивная вещь, даёт прибавку к интеллекту пятьдесят процентов, способна работать с любым оборудованием и обрабатывать огромные массивы информации. Фактически - универсальная сеть: пилот, инженер, медик, управленец, шахтёр, тактик - она подходила для любой из перечисленных специализаций и ещё доброго десятка других.

Ещё поставил имплантаты на интеллект плюс сто, память плюс сто две штуки, на реакцию, на восприятие, защиту от внешнего воздействия и прикупил десяток пакетов баз. Обошлось мне это удовольствие в десять миллионов, но дела начинались крутые, так что мелочиться не стоило.

С Антом мы обсудили изменения, которые необходимо было проверить на практике. Мы вдвое увеличили число ботов-добытчиков и дополнительно приобрели пару грузовых ботов, которые должны были обеспечить доставку руды от добытчиков до крейсера на переработку. Теперь одни боты только добывали руду, другие её перевозили. Это, по нашим оценкам, должно было сократить общее время переработки астероида.

В общем, подготовка к рейду была завершена, и мы отправились копать руду. Да, корпорацию я всё же создал, назвал её "Горняк", перечислил на выделенный счёт необходимые суммы и на этом пока остановился. Управлением фирмой, штатами и производственной деятельностью придётся заниматься потом.

Моя работа в рейде на этот раз ограничилась облётом прежних систем и установкой в них разведзондов, посещением и изучением новых систем и опять же размещением там средств наблюдения и испытанием радаров.

Они показали себя вполне работоспособными. Я оставлял "Гунна" под невидимостью, отлетал на боте в сторону и находил свой фрегат под маскировкой, используя сканер гравитации. ЭМ сканер оказался более капризным, его эффективность зависела от определения частоты излучения укрытого объекта. Если частота известна, то найти объект оказывалось достаточно просто, в противном случае всё выглядело гораздо хуже.