Что мне нравится в… - [31]

В это время целый ряд священнослужителей отказались от своего жалования и присоединились к адвентистскому движению. Это были методисты, баптисты, конгрегационалисты, лютеране, служители епископальной церкви, голландские реформаторы, — здесь перечислены только некоторые из них.

Это были исследователи Слова Божьего, внесшие свой творческий вклад в благую весть Миллера. Вскоре волнующая весть потрясла всю Америку. Многотысячные толпы людей заполняли громадные палатки и залы для проведения собраний, чтобы послушать удивительную весть о скором возвращении Христа.

Адвентистское движение в Северной Америке стало частью пробуждающегося во всем мире интереса ко второму пришествию Христа.

В Англии несколько сот служителей проповедовали о скором возвращении Иисуса.

Весть о Втором пришествии была также представлена в Южной Америке и в Германии. В Швеции и Норвегии молодые люди, — даже маленькие дети, которые еще не умели читать и писать, — искренне объясняли пророчества о скором приходе Христа.

Одним из главных глашатаев Второго пришествия Христа стал Джозеф Вольф, который известен как «миссионер мира». Изучив библейские пророчества, он пришел к выводу, что возвращение Христа должно произойти в 1847 году. Восемнадцать лет он путешествовал и проповедовал в Африке, на Ближнем Востоке, Индии и Северной Америке.

Он даже по особому приглашению провозгласил Второе пришествие Иисуса перед ассамблеей конгресса Соединенных Штатов.

Весть о Втором пришествии Христа пробудила христианство из его сонного состояния. Ведь весть о Втором пришествии Христа стала пренебрегаемой истиной.

Но во времена апостолов она находила горячий отклик среди всех ранних христиан. Фактически апостол Павел провозгласил возвращение Христа «их благословенной надеждой». Но столетия менялись, уходили в прошлое, а о Втором пришествии Христа, кажется, все забыли. Оно присоединилось к списку тех пренебрегаемых до сих пор истин, которые мы обсуждали в этой книге.

Но Богу было неугодно оставлять свой свет погребенным под покровом средневековой тьмы. Поэтому в шестнадцатом веке он призвал на помощь реформаторов и поручил им отстаивать те истины, которые каким-то образом выпали из вида на протяжении долгих лет.

Народ Божий окончил свои скитания в пустоте, точно в такое время, как указано в пророчестве 12 главы Откровения. Теперь наступало время возродить еще одно учение апостолов первого века.

Уильям Миллер вместе с адвентистами были призваны восстановить благословенную надежду на скорое возвращение Христа.

Мир тогда уже созрел для благой вести о Втором пришествии Христа. Забрезжил рассвет индустриальной революции, и общество отвернулось от религии и начало верить в человеческие достижения. Церкви в это время учили, что условия жизни на земле будут неуклонно улучшаться и она скоро вступит в золотой век мира. Поэтому, неудивительно, что многие сопротивлялись и не воспринимали весть о том, что Христос скоро вернется и прервет жизнь на нашей планете.

Те, кто верил в скорое Пришествие Христа, были исключены из состава своих церквей. Другие сами расстались с ними, так как хотели вместе с другими адвентистами проповедовать немедленное, скорое возвращение Господа.

Уильям Миллер со своими друзьями ожидал, что это событие произойдет в 1844 году. Но когда этот срок истек, а Иисус так и не появился, то все верующие испытали сильное разочарование. Многие из них пали духом и даже отказались от веры.

Другие, храня убеждение в том, что Бог всегда был с ними и никогда их не оставит, продолжали тщательно изучать Библию.

Скоро им напомнили об одной истине, которая принесла им облегчение и душевный покой. Давным давно одно религиозное движение, также прошло через большое разочарование. Это была ранняя христианская церковь. Когда Иисус умер на кресте, то Его ученики были сокрушены, смущены и они чувствовали, что потерпели полное поражение. У них в ушах все еще звенели презрительные оскорбления неверующих, а они горько оплакивали свою судьбу: «А мы надеялись было, что Он есть Тот, Который должен избавить Израиля» (Лук. 24, 21).

И хотя ложные ожидания апостолов не сбылись, все же Бог был с ними. Он постоянно вел их вперед и готовил светлое будущее для их движения.

Точно также, Бог вел вперед и адвентистов во время их великого разочарования. И если многие из них пали духом и отказались от благословенной надежды, другие оказались еще больше убежденными в том, что Бог ведет их и имеет планы для их будущего.

Перед этим дополнительный свет явился одной группе адвентистов в Новой Англии. Его принесла одна молодая женщина — баптистка седьмого дня.

Она обратила внимание всех на четвертую заповедь, и продемонстрировала, что Бог никогда не лишал Свой народ субботнего покоя. На самом деле, Суббота была почти целиком предана забвению во времена темных веков. Тем не менее, седьмой день остается вечным напоминанием о трудах Иисуса. Адвентисты с радостью восприняли это неожиданное сокровище пренебрегаемой до сих пор истины.

Между прочим, приходилось ли вам изучать, каким образом выбирают себе название различные конфессии? Некоторые церкви называются в соответствии с той структурой, которая является в ней основополагающей. Епископальная церковь например, называет себя так, потому что епископ в их церкви является наивысшим авторитетом. Конгреганационалисты своим названием показывают, что местные конгрегации сами принимают все решения.