Что, если мы поверим - [36]

Я покрепче вцепилась в ремешок сумки:

– Спасибо…

– Позвони, как освободишься. Буду мысленно тебя поддерживать!

Я едва не разрыдалась от нервов и усталости, когда Флинт приобнял меня на прощание. Но я заставила себя успокоиться, сделала глубокий вдох и прошла сквозь высокие крутящиеся двери. Уличный шум утих, когда я вошла в фойе и направилась к огромной стойке ресепшен. Во рту пересохло так, что, когда ко мне подошла дама с ярко-красными губами и спросила, чем она может мне помочь, я не сразу смогла заговорить.

– У меня встреча с Элен Мансутти. Она в курсе, я Хоуп Маккензи.

Прекрати нервно переплетать пальцы. У тебя и правда назначена встреча. Не веди себя так, будто ты заблудилась!

– Поняла, секундочку.

Я с улыбкой кивнула. Уголки губ уже болели от напряжения. Дама взяла в руки телефон, а я начала разглядывать стойку. Позади меня по мраморному полу щелкали каблуки. Повсюду виднелись лаундж-ниши, где серьезные люди вели важные разговоры. Это было похоже на огромные стенды издательств на BookCon – ежегодной книжной ярмарке, которую я никогда не пропускала. Правда, встреч с издательствами у меня не было: максимум, на что я была способна, – это облизываться на стенды с книгами и делать селфи на фоне стенда с логотипом издательства. И вот теперь я здесь.

– За вами сейчас придут. – От голоса дамы за стойкой я вздрогнула. – Присядьте на минутку.

– Спасибо. – При мысли о том, что придется подождать, мое сердце начало биться еще чаще. Все, что со мной сейчас происходит, явно лежит за границами зоны комфорта. На ватных ногах я прошла мимо стального логотипа издательства в человеческий рост и присела. Прилично будет достать телефон и сделать фото? Ведь только так я завтра в Ванкувере пойму, что все произошло по-настоящему. Я подвинулась, держа смартфон на уровне бедер.

– Хоуп Маккензи?

От неожиданности я чуть не выронила телефон. Мне навстречу шел мужчина в вельветовых штанах горчичного цвета, черной водолазке и очках в роговой оправе. Его наряд настолько очевидно выдавал принадлежность к книжной индустрии, что мне стало смешно. Я впопыхах спрятала телефон и вскочила с места.

– Меня зовут Диего Мендез, мы общались по электронной почте.

– Точно! А я Хоуп, – зачем-то представилась я.

– Мы очень рады, что вы приехали. – Он пожал мне руку, а я подумала, что цвет его брюк отлично подходит к его натуре. Возможно, он немного теплее: охра, древесный апельсин… – Как долетели?

– Отлично, спасибо.

– Пройдемте, Элен уже вас ждет. – Он жестом пригласил меня пройти за ним. Мы прошли по фойе к стеклянному лифту, и, хотя с лица Диего не сходила широкая улыбка, меня не отпускало напряжение.

– Вы из Канады, – произнес он, чтобы поддержать разговор. – Как здорово!

Я кивнула. Кажется, от вымученной улыбки у меня скоро сведет челюсть.

– Да. Из Ванкувера.

– Мечта! Я там был несколько лет назад. Вы впервые в Нью-Йорке?

– Нет, я несколько раз приезжала на BookCon.

– Ой, как здорово!

И как же фальшиво!

Я презирала себя за неумение вести светскую беседу. Но еще больше я презирала себя за то, что заставляла таких людей, как Диего Мендез, выдумывать все новые и новые вопросы, чтобы скоротать время в мучительно долгой поездке до четырнадцатого этажа.

Коридор, в который мы вышли, был застелен мягкими светлыми коврами, но от этого выглядел не менее устрашающе, чем огромное фойе. Все было такое чистое и современное: стеклянные стены кабинетов, книжные полки от пола до потолка. На стенах красовались имена авторов моих любимых книг.

Диего Мендез открыл дверь по левую руку от себя и пропустил меня в конференц-зал. Первое, что я увидела, – это панорамное окно во всю стену с видом на Центральный парк. У меня захватило дух – пестрые кроны деревьев сливались в небольшое озеро, обрамленное небоскребами. А потом я увидела Элен Мансутти.

Естественно, я заранее загуглила ее фото. Я нашла в интернете ее статьи в «Паблишерс Уикли» и несколько интервью с «БукЭкспо». Я знала, как она выглядит, но не представляла, какое впечатление она производит.

– Мисс Маккензи. – Элен Мансутти светилась улыбкой, не мигая смотрела в глаза, затем улыбнулась еще шире. Ее цвет – это зеленый, который переходит в синий – в зависимости от того, что она хочет получить от собеседника. Бирюзовый, который никогда не становился теплым, как бы она ни старалась. Мое имя на ее языке было окрашено в такой яркий цвет, что мне захотелось отвести взгляд. – Как здорово, что вы приехали! – Рукопожатие у Элен было что надо: короткое и крепкое. – Как дела? Быстро нашли к нам дорогу?

– Да, спасибо, – с замиранием сердца ответила я.

– Могу я предложить вам напитки? – поинтересовался Диего Мендез. – Вода? Кофе? И то и другое?

– Мм, да. Спасибо.

Дыши.

– Чудесно! – Диего подал сигнал девушке, которую я до этого момента не замечала. – Могу ли я взять у вас куртку?

Господибожемой, мне нужно было потренироваться, как себя вести.

– Садитесь, пожалуйста. – Хотя Элен Мансутти наверняка уже обратила внимание на мою нелепость, ее улыбка оставалась безупречной. – Как долетели?

Я уже не помню, что ей ответила, потому что постоянно запиналась. Зачем я вообще согласилась? С руководителем направления настоящего издательства и по телефону-то сложно было общаться. А теперь я сидела напротив нее и молилась, чтобы она не заметила красные пятна, стремительно покрывавшие мою шею и декольте.