Читая каменную летопись Земли... - [3]

По мере активизации хозяйственной деятельности общества диковинные камни попадались все чаще, причем не только сами по себе, но и вместе с костями доисторических животных, а иногда с черепами людей. Однако прошло без малого еще 200 лет, прежде чем идея о принадлежности камней с оббитыми краями примитивным людям зародилась вновь и стала наконец утверждаться в умах. Немалая заслуга в этом принадлежала французскому археологу-любителю Б. де Перту. После многих лет осмеяния и обвинений в фальсификации он все же добился внимания к сделанным им открытиям со стороны видных английских ученых. Вскоре находки посыпались как из рога изобилия. Каменные орудия стали находить не только во Франции, но и в Англии, в других странах Европы. Вскоре выяснилось, что речь идет не об одном слое с каменными орудиями, а о многих слоях отложений разного возраста. Со временем благодаря развитию палеонтологии появилась возможность примерно датировать большую часть этих пластов по костям животных, которые, как правило, встречались вместе с примитивными орудиями труда человека. И тут выяснилось, что не только животный мир, но и сами эти орудия труда претерпели резкие изменения во времени.

Находки древних поделок из камня заставили ученых искать останки их изготовителей. Это оказалось куда более хлопотливым делом, так как кости человека по сравнению с изготовленными им каменными орудиями сохраняются гораздо хуже. Для многих исследователей годы упорного изнурительного труда так и не увенчались успехом. Но были и счастливчики, открывшие для науки неандертальца, затем питекантропа и синантропа, а уже в нашем столетии австралопитека и человека умелого. История человечества оказалась неожиданно длительной, причем на всех своих отрезках она была связана с камнем и изделиями из него. Самые примитивные из них представляли собой обыкновенную речную гальку, оббитую с одного края. Эти орудия характерны для ранних эпох палеолита. Сначала наши пращуры использовали любую гальку. Однако, осваивая новые территории, они стали проявлять интерес к самым разнообразным породам. Трудно сказать, когда первобытный человек научился их различать, но то, что его излюбленным камнем на протяжении большей части антропогена стал кремень, известно достоверно. Впрочем, кремневые орудия и сейчас еще встречаются у примитивных племен, ведущих изолированный образ жизни. Это пристрастие обусловлено удивительными свойствами камня — его способностью при направленных ударах не раскалываться на кусочки, а давать тонкие отщепы и пластины с острыми краями. При этом заостряется и край исходного нуклеоса. Оббив его с разных сторон, древний человек получал ручное рубило и кучу острых отщепов. И то и другое находило применение: рубила использовались для обработки дерева, отщепы — для резания мяса.

Прошло немало тысяч лет, прежде чем потомки человека умелого научились отделять от кремневых ядрищ пластины. Это потребовало развития определенных навыков обработки камня. Они заключались в особой технике нанесения последовательных ударов: сначала от краев кремниевого желвака к центру, что напоминало черепашью спинку, а затем перпендикулярно этой поверхности. «Черепашью спинку» скалывали одним-двумя точными ударами. Расщепляя таким образом ядрище, древний мастер получал одну или несколько пластин — прекрасный материал для изготовления наконечников копий, скребков и ножевидных инструментов. Постепенно орудия становились разнообразнее, это объяснялось расширением сфер хозяйственной деятельности людей. Но поистине незаменимыми были кремневые орудия — ручные рубила размером 10×20 см и массой 0,5–2 кг [Матюшин, 1972].

Материалом для изготовления столь распространенных орудий труда стали кремниевые конкреции — образования осадочной природы. На поверхности, однако, они встречаются не так часто. Конкреции формируются в пластах рыхлых, вернее, слабоуплотненных отложений, как правило, на границе раздела пластов разного состава. Чаще всего их находят в толщах карбонатных или кремнистых пород. Это стяжения, возникающие за счет выноса кремнистого вещества поровыми водами из слабопроницаемого пласта в горизонт, способный играть роль коллектора для этой воды. Вследствие размыва и других процессов эрозии, пласты, содержащие кремниевые конкреции, обнажаются на склонах гор, в стенках ущелий и оврагов. Под воздействием физических и химических агентов выветривания вмещающий их материал разрушается и выносится. Конкреции, очень устойчивые к неблагоприятным воздействиям среды, с течением времени скапливаются у основания склона или попадают в русло водного потока, где постепенно окатываются до гальки. В руслах горных рек, ущельях и оврагах кремниевые конкреции можно найти чаще всего. Цвет их обычно темный: темно-серый, темно-коричневый, синеватый, черный; поверхность гладкая, сливная. По твердости кремень превышает железо.

Другим излюбленным камнем древнего человека долгое время оставался обсидиан — вулканическое стекло в основном кислого состава, с аморфной внутренней структурой. Собственно, по составу он мало отличается от кремния, так как в среднем на 73 % сложен кремнеземом с примесью оксидов железа и алюминия. Однако происхождение обсидиана иное — вулканическое. Отсюда очевидно, что обсидиан довольно редкий камень, ибо вулканы расположены не повсеместно, а весьма локально, в основном на границах литосферных плит и в районах так называемых «горячих точек». Правда, вулканический пепел, выброшенный в атмосферу, способен покрывать плащом огромные территории в непосредственном соседстве с областью активного вулканизма. Следует, однако, уточнить, что обсидиан как порода образуется из вулканического пепла спустя многие десятки и сотни тысяч лет после его выброса в атмосферу и погружения в недра Земли, где происходит его уплотнение и обезвоживание.