Чисто убийственный бриллиант - [35]

— Идиот! — придушенно зашипела Пандора, колотя руками по воде и пытаясь ослабить хватку Титуса. — Отпусти, Титус, ты утопишь нас обоих. Расслабься — здесь совсем не глубоко. Положи руки мне на плечи, и я отбуксирую тебя на берег.

Крепко зажмурившись и проклиная все двенадцать лет и одиннадцать месяцев своей жизни в качестве аквафоба, Титус стиснул, как было приказано, плечи сестры и через несколько секунд почувствовал, что его ноги касаются дна залива. Позади них Ффуп вынырнула на поверхность в облаке пара и заковыляла на твердую почву, волоча за собой длинный хвост из водорослей.

— Мне холодно, — застонал Титус, выползая на пляж и падая лицом вниз на гальку.

— Пойдем скорей домой… О нет… Я, наверное, передвинула… Господи, который час? — Пандора уставилась на часы. — Ох, Титус, я должна тебе кое-что сказать.

— Ну что еще?

— Не надо истерики. Просто оглянись вокруг и скажи мне, ты не замечаешь никаких изменений?

— Пандора? О чем ты? — Титус сел и открыл глаза. Челюсть у него тут же отвисла, а голос сорвался на визг. — Что происходит? Где мы? Пандора, где?.. — Он махнул трясущейся рукой туда, где над поляной уже не возвышались знакомые башенки Стрега-Шлосса.

Получив строжайшие инструкции держать рот на замке, безутешная Ффуп пробиралась сквозь заросли рододендронов вслед за Титусом и Пандорой. Проводить разведывательную операцию, волоча на буксире огромного мифического зверя, оказалось сложнее, чем предполагалось, но надежность Ффуп как защитницы перевешивала ее неуместность в качестве шпиона. Она ползла по земле, чуть постанывая, когда ее локти и колени соприкасались с острыми сучками и камнями.

— Мой маникюр погиб — посмотрите на когти, весь лак отвалился, — захныкала она, когда вся компания остановилась перед травянистым газоном, традиционно окружавшим восточное крыло Стрега-Шлосса. Вглядевшись сквозь кружево глянцевых листьев рододендрона, драконесса возмущенно фыркнула.

— Кто построил это чудовищное сооружение? с отвращением спросила она, глядя на безвкусную конструкцию из стекла и бетона, стоявшую на месте архитектурной жемчужины — Стрега-Шлосса. — И еще, объясните мне, как его умудрились построить, пока мы купались в заливе? Нас не было максимум десять минут, и нате — такая громадина выросла.

Действительно, согласился Титус, раздутая громадина, начисто лишенная очарования. В свете полуденного солнца стеклянные стены отбрасывали слепящие блики, заставляя притаившихся в кустах шпионов болезненно жмуриться. Перед домом на неизменной дорожке из розового кварца были припаркованы слегка помятый «Астон Мартин», коллекционный «Ягуар» с откидным верхом и деловой «Рейнджровер». Молодой человек в комбинезоне цвета хаки выполз из-под «Астон Мартина» и громко выругался.

— Посмотрите на эти машины, — прошептал Титус в ужасе. — Тот, кто живет в этом доме, либо сам купается в золоте, либо обзавелся очень богатыми друзьями…

Большая стеклянная панель на фронтоне дома скользнула в сторону, и на пороге показалась дородная фигура.

— Бьюсь об заклад, это и есть владелец, — заметил Титус, наблюдая, как человек направляется по дорожке к тому месту, где парень в комбинезоне складывал гаечные ключи в ящик для инструментов.

— Шшш, я не слышу, о чем они говорят, — прошипела Пандора, добавив: — Интересно, кто это?

Тот, о ком они говорили, нагнулся к боку «Астон Мартина», чтобы рассмотреть что-то под передним крылом, предоставив наблюдателям в кустах возможность полюбоваться своим обширным, обтянутым твидом задом.

— У него проблемы с избыточным весом, кто бы он ни был; посмотрите на габариты его…

— Его чего? — подсказала Пандора, когда брат умолк, выпучив глаза.

— Скажите мне, что это неправда, — закрыв лицо руками, простонал Титус, до которого наконец дошло, на кого он смотрит. В проеме открытой стеклянной панели появилась еще одна фигура. Это была женщина, одетая настолько кричаще, что на нее было неприятно смотреть.

— Титус! Бога ради, ты опоздаешь на встречу. Пошевеливайся — можешь взять «Рейнджровер».

— Титус? — взвизгнула Пандора. — Этот мужчина — это… это ты? Взрослый? Бррр. Какой тюлень, прямо боров. — Не в состоянии удержаться, она добавила: — Я всегда говорила, что у тебя слоновий аппетит; теперь у тебя и размеры соответствующие.

— Покажи-ка эти часы. — Титус так взглянул на сестру, что та без слова полезла за будильником миссис Маклахлан.

— Двадцать минут девятого, — жалобно сказал он. — В них, наверное, попала вода, и они испортились.

— Титус, я же тебе говорила: они показывают не время, а год, тупица. Это 2022 год нашей эры — то есть будущее, пойми, наконец.

— Я хочу назад, — заныл Титус. — Не хочу видеть, что будет дальше. Я и так знаю, что случится. Этот жирдяй умрет через девять лет, и, честно говоря, так ему и надо. Я больше не могу этого выносить. Не хочу становиться взрослым, если это означает быть таким… таким, как он. Пожалуйста, Пан, вернемся обратно. Немедленно.

Что-то в голосе брата убедило Пандору, что и впрямь достаточно. Она со вздохом потянула на себя тумблер настройки и стала поворачивать его против часовой стрелки, пока на дисплее не появились цифры 20:02.