Чисто убийственная магия - [39]
— Я не могу вернуться, — прошептала Пандора. — Мне необходимо найти папу.
— Ты потеряла отца? — пробормотала Тарантелла, орудуя губной помадой. Она подмигнула своему отражению, изобразив звук поцелуя, и продолжила: — Как это беспечно с твоей стороны… Я своего съела.
Пандора содрогнулась.
— Где здесь выход? — спросила она.
— Вот там, наверху, — сказала паучиха, указывая на туннель, круто уходящий вверх от обочины.
Пандора встала и обняла Тарантеллу.
— Авввк. Моя губная помада… — выдавила паучиха. — Зачем ты это сделала?
— Присмотри за Дэмп, пока я не вернусь, — попросила Пандора, — а если я не вернусь через двадцать минут, возвращайся домой без меня.
— Нет, подожди-ка минутку, — сказала паучиха, тревожно выпучив глаза, каждый величиной с блюдце. — Ты же не оставишь меня с этим ребенком. Ни в коем случае. Он может протечь, он может завонять, он может… ПРОСНУТЬСЯ. Нет, нет, НЕТ. Куда бы ты ни пошла, я буду рядом.
— Я надеялась, что ты так скажешь, — ухмыльнулась Пандора. — Тогда идем.
Вместе они начали карабкаться по туннелю, в конце которого виднелся свет. Когда подъем становился слишком крутым, Тарантелла подталкивала Пандору вперед. Дэмп качалась из стороны в сторону в своей шелковистой колыбельке, подвешенной под животом паучихи.
— Становится жарко, — заметила Пандора, хотя это было очевидно и без слов. Стенки туннеля уже не были твердыми и холодными, как обычно. С каждым шагом их ноги все глубже проваливались во что-то резинистое и липкое. — Все равно, что переходить вброд поток патоки, — вздохнула девочка.
— Очень похоже, — тяжело дыша, согласилась Тарантелла.
Наконец они добрались до усовершенствованной версии того же модема, что стоял в Стрега-Шлоссе. С потолка капал расплавленный пластик, застывая длинными липучими нитями, в которых путались ноги, металлические дорожки на полу были раскалены добела. Путешественницы бросились бежать в направлении света.
Писк становился все громче. Синьор Стрега-Борджиа съежился перед экраном. Скоро к запаху горящего пластика добавится аромат хрустящих крыс. Это было невыносимо. Он закрыл лицо руками и зарыдал.
Сквозь слезы он внезапно различил что-то крошечное, двигающееся по модему. Что-то очень маленькое, которое становилось больше… и больше, и больше, с каждым морганием неверящих в происходящее глаз. Оно кричало. Нет. Оно вопило:
— ПАПА!
— Бааааааааа…
— О боже, ну вот опять начинается, баю-бай, дитя, не плачь.
— ПАНДОРА! — завопил синьор Стрега-Борджиа, машинально стряхивая со стола паучиху. — ДЭМП!
— Не обращайте на меня внимания, — пробормотала Тарантелла. — Я всего лишь заместитель няни. Подумаешь, что за беда сломать одну ногу, когда у тебя их столько… АУЧ! Пол-то раскаленный!
Она вспрыгнула на стул, который еще не успел растаять, и с раздражением обнаружила прямо перед собой картину трогательного воссоединения.
— О, ПАПА.
— О, МОИ ДОРОГИЕ, о, мои маленькие девочки, Пандора, Дэмп!
«Не такие уж и маленькие, — подумала Пандора с облегчением. — Слава небесам, нормального роста».
— Отлично, — сказала паучиха, — а теперь, после того как личности установили, не пора ли сматываться? Я, к примеру, неспособна долго выдерживать такую жару.
— Ты права, надо выбираться отсюда, — кивнула Пандора, с сомнением глядя на свою палочку.
Тарантелла зааплодировала.
Использовать только шесть раз, говорилось в инструкции. Охваченная паникой, девочка начала считать: раз — Пронто/«Полынь», два — она сама (огромная), три — она сама (нормальная), четыре — она сама (микроскопическая), пять — Дэмп, Тарантелла и она сама (нормальный размер). Необходимо было воспользоваться палочкой еще как минимум два раза. Один раз — чтобы уменьшить всю компанию для путешествия домой, и второй раз — чтобы вернуть им всем нормальный размер, как только они благополучно доберутся до Стрега-Шлосса. Всего выходило семь раз. Она закусила губу и приняла решение.
— Нам надо рискнуть. Держи Дэмп, ухватись за меня и…
Тарантелла запрыгнула Пандоре на руки. Синьор Стрега-Борджиа обнял Дэмп. Дверь в компьютерный зал разлетелась под напором пламени.
— БЫСТРО! — закричала Пандора. — Держитесь КРЕПЧЕ!
Она начала вращать палочкой, все быстрее и быстрее.
Дэмп широко открыла рот и заорала. Слепящий дым, клубясь, вползал в комнату. Тарантелла начала задыхаться, закашлялась и в панике вцепилась всеми восемью ногами в нос Пандоры.
Все быстрее и быстрее. Свет в компьютерной комнате ярко вспыхнул и погас.
— ВПЕРЕД! — крикнула Пандора.
Кашляя и отплевываясь, они пробрались через тающий модем, ввалились в туннель и встали к обочине. Под оглушительное завывание перепуганной Дэмп компания бросилась прямо в гущу траффика.
НЕМНОГО НЕРАЗБЕРИХИ
Синьора Стрега-Борджиа грызла ногти, не отводя глаз от экрана компьютера. В десятый раз она спрашивала:
— Сколько уже прошло? Как вы думаете, с ними все будет в порядке? Нельзя ли меня тоже послать?
Титус тихонько застонал.
— Я больше не могу это выносить. Ожидание, чертово ожидание. Ничего нельзя сделать. Это невыносимо. — Она откусила очередной ноготь, дважды икнула и с жадностью вгрызлась в следующий. Миссис Маклахлан тихо подлила своей нанимательнице кофе.
