Чистильщик - [65]

Парочка подошла к Астеру и Магнусену.

— Это Астер, — представил чистильщика Магнусен.

Он обменялся с прибывшими рукопожатиями. Гревиш выглядит как вчерашний выпускник школы магов, что, скорее всего, недалеко от истины. А вот Алаги довольно опытный чистильщик. Астер слышал кое-что про нее. Если Астер в основном предпочитает сражаться на средних дистанциях с помощью револьверов, то вот основное оружие Алаги — винтовка. Конечно, у нее есть оружие и для среднего и ближнего боя — охотничье двуствольное ружье с обрезанными стволами, в простонародье именуемое обрезом, который довольно универсален. В зависимости от противника его можно заряжать как дробью, так и мощными ружейными пулями. Единственный минус обреза — малый боезапас. После двух выстрелов нужно перезаряжать.

— Давно хотела познакомиться с тобой, Астер, — с легкой вежливой улыбкой произнесла Алаги. — Слышала, что охотишься уже тридцать лет. Тебя уже ставят в пример в школе чистильщиков.

Ее улыбка и вежливая манера плюс мягкий голос могли бы сбить с толку любого, но не Астера. Взгляд девушки по-прежнему холодный и отстраненный. Хотя надо признать у нее неплохо получается изображать эмоции и заинтересованность.

— И мне приятно. Тоже наслышан о тебе, а в частности о прекрасном владении винтовкой.

Гревиш слегка дернулся, покосился на спутницу, а затем быстро произнес:

— Я, маг Гревиш, заведую отделением «Черной луны» в западной части провинции, близ городка Тор-тор.

— Что ж, раз с приветствиями покончили, давайте присядем, и я введу прибывших в курс дела, — произнес Магнусен, делая приглашающий жест.

В этот миг в комнату вошел Фраус — стройный, средних лет мужчина, в костюме дворецкого. Поставив на стол фарфоровый чайничек, из носика которого поднимается струйка белого пара, а также еще три чашечки, он с поклоном покинул помещение.

После непродолжительного чаепития Магнусен стал объяснять новоприбывшим причину их вызова. Астер же откинулся на кресле и молча ждал окончания рассказа. Гревиш время от времени косился на чистильщика, потом переводил взгляд на спутницу, словно проверяя рядом ли она.

— Не знала, что среди чистильщиков бывают женщины, — прошептала Ника.

Девочка-призрак летает вокруг ничего не подозревающей Алаги, рассматривая ее, то справа, то слева.

— Вообще-то это нередкое явление и разницы между мужчиной чистильщиком и женщиной почти нет. Разве что физически мужчины сильнее, но это имело значение в век дубин и каменных топоров. Сейчас, когда есть огнестрельное оружие, разницы в боевой эффективности нет.

Магнусен на миг прервал речь, так как Алаги и Гревиш глянули на Астера.

— Не обращайте внимания, он общается с призраком, которого видит только он, — с легкой улыбкой пояснил Магнусен.

Гревиш икнул, растерянно оглянулся на Алаги. Та чуть улыбнулась.

— Простите, я буду разговаривать потише, так что не обращайте внимания, — сказал Астер.

— Хе-хе, теперь эти двое тоже считают тебя немного сумасшедшим, — с улыбкой прошептала Ника, подлетев к чистильщику в упор.

— Пускай, я привык, — ответил он.

Магнусен закончил рассказывать через десять минут. Взгляд Гревиша стал мрачен, пальцы сжались в кулаки, а дыхание стало чаще.

— «Рассвет новой эры» — это очень серьезное дело. Нужно тогда из центра вызывать срочно еще магов и чистильщиков, — произнес молодой маг.

— Я того же мнения. Но, для начала, нам нужно убедиться в правильности выводов и узнать, что же собираются здесь делать отступники. Может вполне получиться, что мы ошиблись. К тому же одновременное прибытие десятков магов может их спугнуть. Для начала мы найдем «демона». Астер, нам нужно его изображение. Ты хорошо его запомнил?

— Да.

— Тогда создадим несколько копий его изображения.

— Создадим? — удивленно спросила Ника.

— Сейчас все увидишь, Магнусен хорош в таких заклинаниях, — пообещал Астер.

Тем временем маг достал несколько стандартных листков, расстелил их на столе, поставил рядом с ними пузырек с чернилами, протянул руку к голове чистильщика, палец коснулся лба.

— Сосредоточься и представь лицо того монстра.

— Хорошо, только вас ждет сюрприз, — сказал чистильщик, мысленно погружаясь в тот день, когда встретил Нику.

Магнусен на миг замер, а затем перевел взгляд на листки.

— Ого! — воскликнула Ника.

И было отчего. Чернила вырвались из пузырька, разделились на три потока, что ударились в листки, растеклись по ним бесформенной лужей, но уже через мгновение начали изменяться. Через минуту на листках было изображено три одинаковых лица.

— М-да, негусто, — произнес Магнусен, глядя на листки.

Людор, при их первой и пока единственной встрече с Астером, носил бинты на руках и лице. Бинты закрывают шею, челюсти и нос, оставляя открытыми только глаза. На голове старая широкополая шляпа.

— С таким изображением мы долго будем его искать, — прошептал Гревиш. — Провинция огромна, почти двадцать тысяч квадратных километров с горами и лесами, тремя крупными городами и десятком сел и деревень. Как мы отыщем кого-то, чьего и лица-то не знаем?

— Начнем поиски со столицы. Конечно, если Людор не заходил в города или села, то найти его будет довольно проблематично, однако у нас есть зацепка. Когда Астер подходил к провинции, он в последний раз использовал указатель, чтобы проверить, точно ли «демон» пошел на полуостров.