Чистильщик - [34]

— Я уже на верном пути.

— Что и ожидалось от чистильщика, — хохотнув, сказал он и сделал очередной глоток вина.

— Вот видишь, тебе нужно вести себя дружелюбней и люди не будут от тебя шарахаться, — сказала Ника.

Астер глянул на зависшую слева девочку-призрака.

— Конечно, в твоих словах есть зерно правды, только вот я слабо представляю, что такое вести себя дружелюбно.

— Ээээ, господин Астер, о чем это вы? — озадаченно поинтересовался священник.

— Не обращайте внимания, — сказала Ника.

— Вообще-то он тебя не видит и не слышит, — напомнил чистильщик, обернулся к священнику и пояснил. — Она просит не обращать на нее внимания.

— Кто? — не понял Велестин, уставившись в пустоту.

— Девочка-призрак. Она летает все время рядом со мной, слышать и видеть ее могу только я.

— А, понятно, — кашлянув в кулак, сказал священник и отвел взгляд.

— Ага, теперь они считают тебя психом, — ехидно произнесла Ника.

— А чья это вина? — спросил Астер. — Ладно, забудем. Итак, Велестин, начнем с того, что вы расскажете, как здесь появилась знатная госпожа, как она жила и досаждала ли жителям.

Астер сел на свободный стул, Велестин же сел напротив, поближе к Голтерду, и начал рассказ.

— В общем, это все, что я могу сказать, — подытожил Велестин, спустя десять минут.

Астер закрыл глаза и попытался систематизировать сказанное священником. Тот оказался посредственным рассказчиком, постоянно вспоминал какие-то отдельные факты из-за чего все повествование оказалось сумбурным.

Опуская излишние подробности, получается, что Илиона фон Край приехала в деревню три года назад, выбрала место для особняка, и через год он был построен. Женщина была в годах, но все еще довольно молодой и жаждущей любви. Только не той, возвышенной и романтичной, а приземленной и плотской. В особняке устраивали банкеты, которые перерастали в оргии. Велестин множество раз порицал Илиону за это, но женщина не прислушивалась к его словам.

— Хорошо. Что насчет деревенских? Были ли с ними какие-то конфликты, может, кто из приезжих аристократов обидел кого-то?

— Нет, а почему вы спрашиваете об этом?

— Это нужно для расследования, — пояснил Астер.

— Нет, никто не обижал местных жителей. Только оргии раздражали их. Это было непотребство, которое не смог бы стерпеть господь. Возможно, он покарал ее тем, что направил монстра в ее дом и уничтожил тем самым это гнездо разврата. Хотя нет! Нет! Я не должен так думать! Каждый имеет право на спасение! Господин чистильщик, прошу, убейте монстра, что сделал такое с Илионой.

— Не беспокойтесь, я разберусь с монстром, — пообещал Астер. — Мне нужно немного воды.

Достав пробирку, чистильщик добавил чуть воды, взболтал жидкость, а затем капнул в углубление. Стрелка несколько минут была неподвижна, а затем медленно повернулась. Брови Астера дернулись, он сузил глаза и глянул в указанном направлении. Его взгляд словно проник сквозь стены, направился далеко вперед.

— Что это? — спросил священник.

— Поисковик, — ответил Астер. — Простите, мне пора.

Быстро поднявшись, чистильщик поспешил из церкви. Видимо его странное поведение обеспокоило священника, так как он выскочил следом.

— Господин Астер, как долго мне вас ждать?

— Я скоро вернусь. Не беспокойтесь, я расправлюсь с монстром.

Астер спешно шел по лесу. Ноги глубоко погружаются в снег, черные стволы деревьев неохотно уходят в стороны, огибая упрямо идущего чистильщика. Иногда кривые ветки пытаются уцепить его за плащ. В лесу уже порядком стемнело. Еще минут двадцать, и ночь полностью накроет округу непроглядной тьмой.

— Астер, почему ты так спешишь? — спросила Ника. — Хочешь побыстрее разобраться, чтобы лечь спать?

— Нет. Поисковик показал месторасположение тела.

— И что?

— Не понимаешь, да? Обычно монстры сжирают тела людей, вместе с костями. Если тела не осталось, то поисковик не сможет указать на него. У нас есть большой шанс на то, что мы сможем найти Илиону. Если монстр в лесу есть, то он не съел ее. Похоже, убийцы просчитались. Они не знали, что леший предпочитает не есть людей. Так что тело Илионы все еще где-то в лесу. Если мы найдем ее, то сможем определить, отчего женщина умерла. Таким образом мы сможем доказать, что ее убили люди, а потом, отнеся тело на экспертизу в полицейский участок ближайшего города, сможем инициировать расследование.

— Значит, в деревню прибудут следователи и будут искать убийцу, а мы сможем продолжить путь? — догадалась девочка-призрак.

— Именно. Только нужно спешить. Ведь помимо монстров есть и другие, кто не прочь полакомиться человечиной, например, стая волков.

Астер достал поисковик. Стрелочка чуть отклонилась вправо. Чистильщик скорректировал путь. Внезапно между деревьев появилась тень. Астер резко затормозил, выхватив револьвер.

— Что это?! — удивленно вскрикнула Ника.

Впереди высится трехметровый гигант. У него длинные руки, с толстыми крючковатыми пальцами. Лицо как у типичного старика, только нос огромный и выступающий. Черные густые брови нависают над глазами, в густой бороде и усах запутались желтые листья и сухие ветки. Одежду мужчине заменяет засохшая трава, мох и комья прилипшей глины.