Четырехлистный клевер - [14]

Долгий летний день подходил к концу. Глаза Сузан были полны слез, вызванных болью старых воспоминаний. Не таких уж и старых, если вдуматься. И двух лет не прошло.

Она страшно мучилась первые три месяца беременности. Пару недель еще удавалось скрывать симптомы токсикоза, но с каждым днем это становилось все труднее и труднее. Яркий макияж с трудом маскировал нездоровую бледность.

Через некоторое время Сузан обнаружила, что любимая юбка стала тесна, и поняла, что тянуть больше нельзя. Риск того, что Ричард заметит перемены, происходящие в ее теле, и начнет снова задавать вопросы, увеличивался час от часу.

Однако Сузан все-таки попыталась поговорить с ним еще раз. Сославшись на выгодное предложение от агентства, она как бы невзначай заметила, что ее финансовое положение теперь изменится к лучшему, и что… Она осеклась, наткнувшись на ледяной взгляд серых глаз.

– И что, не захочу ли я завести детей? Нет, не захочу. Ничего не изменилось. Только ты и я, больше никого!

Немного ясности никогда не помешает. Сузан вымучила улыбку и сообщила, что лучше и быть не может…

Отчаявшись, она обратилась за помощью к своему другу Оуэну. Его совет и решил все.

– Тебе придется оставить его, Сью, – решительно сказал тот. – И ты знаешь, что у тебя нет другого выхода. Ты уже любишь своего ребенка. И его смерть убьет и тебя тоже.

Это была правда. Сердце матери, даже очень юной и испуганной, всегда принадлежит ребенку. И она одна несет за него ответственность, если никто не хочет ей помочь.

Вот только как быть с тем, что Ричарда она тоже любит, любила и будет любить? Увы, выбирая, чем-то всегда приходится жертвовать. Но сердце от этого болит не меньше.

Глава 6

Машина появилась как раз в тот момент, когда Ричард начал терять терпение. Он сидел в своем автомобиле уже около получаса и порядком притомился. Его удерживало на пыльной автостоянке у магазина лишь сильное желание увидеть Сузан.

Наконец на дороге появился здоровенный джип, за рулем которого сидела темноволосая женщина, видимо подруга Сью. Она затормозила, рассмеялась и открыла дверцу машины. Звуки далеко разносились в теплом летнем воздухе, так что можно было легко услышать, о чем беседуют подруги.

Ричард жадно прислушивался, надеясь услышать смех той, которую столь терпеливо поджидал сегодня. Он так давно не слышал этого серебристого звонкого смеха! Прожил в распроклятом «Медовом полдне» уже больше двух недель, и все это время Сузан разговаривала с ним сквозь зубы. Такой уж у нее характер. Когда уходила из его дома в Дублине, она, кажется, засмеялась в последний раз…

Усилием воли Ричард подавил воспоминания и распахнул дверцу. Его друзей, знавших, какое внимание он обычно уделяет своей великолепной машине, немало удивило бы ее нынешнее состояние: так измазана в грязи, что даже трудно определить марку!

– Я схожу за покупками…

Смеющийся голос Сузан. С ним она теперь так не разговаривает.

– Можно потом выпить где-нибудь по чашечке кофе. Присмотри за Джинни, а молоко и яйца погрузим потом.

Ричард поспешно вылез из машины и направился к джипу, но было уже поздно: Сузан поднималась по ступенькам магазина. Черт побери! Последние дни превратились в сплошной кошмар. Он не мог спокойно спать, нормально работать, еда не лезла в горло. Прошлое мучительной пеленой застилало глаза, и жить в настоящем стало невозможно. И снова опоздание. В любую минуту его могла увидеть подруга Сузан, оставшаяся в машине.

Хотя с другой стороны, может быть, при подруге бывшая возлюбленная немного сдержит свой бешеный ирландский темперамент. По крайней мере, выслушает его. И в итоге всплывет наконец то, что она столь старательно скрывает. Она солгала ему насчет Оуэна, в этом нет сомнения. Но почему? Вот вопрос.

– Пойдем, Джинни, милая…

Из машины показалась весьма странная женщина. Если бы кто-то спросил мнение Ричарда, то он ни за что не выбрал бы такую особу в подруги Сузан.

Это была крепко сложенная женщина лет тридцати, темноволосая и рослая. Одета она была в мешковатые камуфляжные штаны и в майку цвета хаки. На ногах – высокие армейские ботинки. Теперь Ричард понял, почему она приехала на здоровенном джипе. Если честно, то ей больше подошел бы танк.

Самое смешное, что на руках она держала малютку девочку в нежно-голубом костюмчике и в белой панаме. Вдвоем они представляли зрелище презабавное.

– Гмм… – неуверенно произнес Ричард, потом собрался-таки с духом и сказал: – Добрый день.

– Взаимно, – произнесла странная особа, ничуть не удивившись и смерив его изучающим взглядом.

Молодому писателю такие взгляды были хорошо известны. Объездив полмира, везде натыкаясь на пристальное внимание прессы и поклонниц, он классифицировал их по степени назойливости. Незнакомка в камуфляже была отнесена им к третьей степени: узнала и не заинтересовалась.

И слава Богу! Чего только ему не пришлось испытать в жизни от женщин, случайно узнававших его на улице. В большинстве своем все они хотели одного и того же: переспать с ним и после рассказать о столь знаменательном событии приятельницам. И никому не было дела до того, что на свете есть лишь одна женщина, которую он любит. Это прекрасная, гордая и вспыльчивая мисс Сузан О'Брайен. И никто, ни одна женщина, кроме нее, не могла заполнить пустоту в его душе.