Четыре желания - [63]
— Прощай, — пробормотала Мэг.
Надо было спешить, иначе ничего не выйдет.
Камень, положенный на лоб Франко, ушел внутрь, как в воду. И сразу же отчим Мэг помолодел на много лет, а в глаза его вернулся блеск жизни. Он снова стал самим собой, но уже не таким, как прежде.
Мэг взяла голову Франко в свои руки и спросила:
— Ну что, теперь ты знаешь, чем это может кончиться?
Франко кивнул. Испытанные адские муки все еще были свежи в его памяти.
— Отлично. Никогда не забывай.
Франко закивал головой. Он не забыл бы этого, даже если бы захотел. Теперь он станет жить иначе.
Разумеется, пожертвовать камнем ради ненавистного отчима — это несомненное стопроцентное добро. Вспышка теплого белого света подхватила Мэг и нежно подняла ее к жерлу туннеля.
Глава XIV Ныне и присно
Атлантический океан катил свои волны к Америке. Лоури смотрел на него, стоя у подножия круглой башни. Жить, любоваться природой — как это чудесно!
Теперь времени ему должно было хватить на все — он знал это наверняка. Мэг что-то сделала с ним, что-то дала ему. Он не знал, что именно, но твердо верил в то, что отпущенные ему дни жизни он не станет тратить на сидение в норе и нытье. В кармане у него лежала карточка с номером Цецилии Вард, а на его «Визе», несмотря на все траты, еще оставались кое-какие деньги.
Отважный лучик солнца, пробившись сквозь густые тучи, коснулся лица Лоури.
— Спасибо, подружка, — прошептал он, адресуясь к небу, а затем плюнул вниз с Мохерских утесов.
Мэг приближалась к развилке. Вверх или вниз? Наставал момент истины. Она зажмурилась от жара, исходившего из адских врат. Покрытые копотью твари гарцевали у входа на раздвоенных копытцах, вонзая острые вилы в несчастные проклятые души. Мэг затаила дыхание, ожидая, что невидимая сила потянет ее вниз. Но этого не случилось. Она проплыла мимо. Мэг с облегчением улыбнулась. «Мама! — подумала она. — Я лечу к тебе!»
Один из «слизней» внезапно отделился от стены и прыгнул, подхваченный горячими потоками. Это был Отрыжка. Он не мог противиться притяжению ада, но тем не менее решился на отчаянный прыжок...
Отрыжка уцепился за Мэг. С его слюнявых губ срывались какие-то бессмысленные звуки.
— Финн, — бормотал он. — Финн падать вниз.
Терпение Мэг лопнуло. Она была сыта этим по горло. После всего, что произошло, Отрыжка все еще надеялся одолеть ее! Психология питбуля. У нее не оставалось другого выхода.
— Отрыжка! — крикнула она, замахиваясь для пинка ногой в тяжелом ботинке. — Проваливай ко всем чертям!
Она изо всех сил пнула мальчикопса по его мокрому носу, и тварь, которая некогда была Отрыжкой Бреннаном, штопором устремилась навстречу адскому пламени с именем Мэг на устах, словно с молитвой. Или с проклятием.
Настала пора отвечать за проделанную работу. Вельзевул отчаянно шевелил мозгами, обдумывая, как бы представить начальству в положительном свете всю историю с Финн. Хозяин велел ему подождать в приемной. Нехороший знак.
Оскароносная платиновая блондинка наконец сообщила:
— Повелитель Тьмы готов принять вас, — и нажала на кнопку, открывавшую дверь в кабинет.
Вельзевул подумал, не распылить ли ее на атомы в наказание за непочтительный тон, но Хозяин питал слабость к своим секретаршам. Некоторым из них удавалось продержаться целую неделю, прежде чем их отправляли на свалку. В буквальном смысле.
Сатана сидел в углу кабинета перед игровой видеоприставкой.
— Сдохни, сволочь инопланетная! — кричал он в запале, заламывая неуклюжие пальцы.
— Кхе, — кашлянул Вельзевул.
Сатана застыл. Вельзевул тоже. Возможно, привлекать к себе внимание Повелителя Преисподней при помощи кашля было в некоторой степени наглостью.
— Я из-за тебя одну жизнь потерял, Веля.
— Тысяча извинений, Хозяин, — проквакало второе по значению лицо в аду. — У меня важные новости.
Люцифер встал и прошелся по мраморному полу. Сегодня он был одет подчеркнуто небрежно — в спортивную фуфайку и тренировочный костюм.
— Надеюсь, они касаются этой ирландской девчонки?
Вельзевул сглотнул слюну:
— Да, Хозяин.
— Хорошие новости?
— Ну, что касается текущего момента... то не очень.
Дьявол бросил на своего подручного испепеляющий взгляд.
— Но мы получили очень ценный урок на будущее.
Сатана снисходительно поднял бровь:
— Это какой же?
— Э-э-э... мы поняли, что не стоит доверять всем этим голофрагмам, или как их там, которые изобретает этот умник Миюши. Одна из них отказала в самый критический момент, что привело к провалу всей операции. И это в тот момент, когда мы, слава Б... Бесу, затащили ее уже в самый туннель.
Люцифер постучал когтями по крышке стола:
— Так, значит, мы затащили ее в самый туннель, да?
— Аура была красной, как кетчуп, Хозяин.
Сатана принял решение.
— Этот Миюши что-то слишком много о себе возомнил. Отправь его в Реку Нечистот на пару столетий. Нам как раз пора менять там фильтр.
— Будет сделано, Хозяин, — склонил голову Вельзевул, чтобы шеф не заметил его радости. — Исполню немедленно.
Он поспешил к двери. Он знал, что уходить надо, пока отпускают.
— Кстати, Веля...
Демон напрягся, ожидая, что сейчас его ударит между лопаток испепеляющий электрический разряд.
— Да, Хозяин?
— Сегодня мы ожидаем прибытия одного кинорежиссера. Мастер фильмов ужасов — темные супергерои и все такое в этом роде. Мне очень хотелось бы посмотреть, не сможет ли он нам помочь обновить наш интерьер. Встреться с ним лично.
