Четыре с половиной холостяка - [18]

После «Чайной ложки» мне для полного общепитовского комплекта не хватало только «Золотой чаши». Я хотела отказаться, а потом подумала, что если откажусь, то останусь наедине с собой и своими неутешительными размышлениями. А я боялась себя и всего того, что мне все-таки предстояло обдумать. Отправившись со Слоном в «Золотую чашу», я могла несколько отодвинуть во времени разборку с собственной персоной и потому бодро кивнула головой Сергею Семеновичу. И мы поехали.

«Золотая чаша» оказалась действительно нестерпимо золотой. Ее стены были покрыты слепящей фольгой и украшены граненым стеклом, призванным олицетворять драгоценные камни. Зал, где стояли столики, украшали многочисленные арки и колонны, которые тоже были облеплены псевдодрагоценностями. В красном углу зала сверкало сооружение, отдаленно напоминающее корону Российской империи, на деле оказавшееся входом на кухню. Именно из этой «короны» выносили свои подносы официанты, разодетые в псевдорусские кафтаны с псевдожемчужным шитьем. Все в ресторанчике было выспренним, помпезным и ненастоящим, как золотая фольга и стеклянные самоцветы. Мне казалось, что Слон привез меня в диснеевскую пещеру Аладдина. И сам он, огромный и услужливый, как джинн, был похож на персонажа того же мультфильма.

Еда в «Золотой чаше», в отличие от всего остального, была настоящей и вкусной. Поскольку в «Чайной ложке» я успела только один раз откусить от блинчика с творогом, то смогла оценить ее по достоинству и даже сказала об этом Слону:

– А здесь, оказывается, хорошо готовят. Это мясо просто потрясающее!

Я выпила бокал белого вина и похвалила его тоже.

– Это – «Варна». Вино недорогое, даже, можно сказать, дешевое, но мне очень нравится, – пояснил мой половинный образец. – Есть еще красная «Варна», но это уже совсем не то. У белой необыкновенный букет. Не находите?

– Нахожу, – слегка заплетаясь языком, согласилась я. Перенервничав и в «Чайной ложке», и под колесами Слоновьей «Ауди», я как-то очень быстро опьянела.

– Я именно поэтому вас и пригласил в «Золотую чашу». Из-за кухни. Если бы здесь еще поменьше блестело, я наведывался бы сюда гораздо чаще.

Мне понравилось, что он адекватно реагирует на золотые переливы и привез меня в ресторан не из-за них. Приятно, когда мужчина отличается хорошим вкусом. В благодарность за это я ему ободряюще улыбнулась и вроде бы как даже подмигнула. Вообще-то у меня всего лишь нервно дернулся глаз, но это вполне можно было принять и за подмигивание. Слон улыбнулся тоже и от смущения покрылся багровым румянцем. Я стыдливо отвела глаза, но Слон, видимо, уже решился на все. Откашлявшись, прочистил горло и сказал:

– Я давно мечтал куда-нибудь вас пригласить.

Я постаралась сделать такое выражение лица, которое означало бы удивление, но расслабленные от белой «Варны» мышцы, очевидно, изобразили что-то другое.

– Вы не могли этого не заметить, – как бы возражая, заявил Слон.

Я срочно перестроилась с мимикой и ответила:

– Ну… вообще-то… да… не могла…

– Я понимаю, что такая женщина, как вы, Наталья Львовна, наверняка уже занята каким-нибудь счастливцем, но… может быть… хоть иногда вы позволите мне… вот так же, как сегодня… – Он не договорил, потому что из недоступных глазу недр ресторана (или все из той же «короны») полилась музыка. Центр зала немедленно начал заполняться танцующими парами. – Потанцуем? – предложил Слон и, не слушая ответа, подал мне руку.

Вы когда-нибудь танцевали со слоном? Нет? А с Терминатором в лице Арнольда Шварценеггера? Тоже нет? Я вам доложу, что это незабываемое ощущение. Мой нос находился где-то на уровне его желудка, руки были закинуты далеко вверх, будто я висела на заборе, зацепившись пальцами. И при этом со всех сторон меня обнимали и загораживали от постороннего глаза огромные ручищи. Стоило бы Никифорову нажать ими посильней, как с жалким писком из меня вылетела бы душа.

Мелодия, под которую я «висела на заборе», была мне незнакома, но печальна и грациозна. Я уже как раз собиралась всплакнуть на могучем желудке Слона по Беспрозванных, но почувствовала, что поднимаюсь вверх, будто на эскалаторе. Никифоров сделал только пару движений своими экскаваторными ковшами, и мои губы оказались напротив его. Он решил немедля получить за один вечер как можно больше удовольствий и приступить к поцелуям, пока я, одурманенная «Варной» и очарованная нежной мелодией, не опомнилась.

Наверно, так целуются осьминоги или ужинают китообразные. Как бедный планктон тоннами несется во чрево кита, так и я могла бы быть заглочена Сергеем Семеновичем, если бы не кончилась музыка. На этом засасывающем поцелуе я и сломалась: расплакалась, пьяно причитая, что люблю другого. Я произносила и произносила слово «люблю», смаковала его, перекатывала на языке и дивилась тому, как оно восхитительно-щемяще, как хрупко и ненадежно.

Слон вытирал мне слезы фирменной золотой салфеткой, умолял о прощении и вызывался немедленно ехать с повинной головой к моему возлюбленному. Вместо этого я попросила его отвезти меня домой. У подъезда Никифоров еще раз попросил простить его, намереваясь, тем не менее, опять поцеловать взасос. Я его великодушно простила, но от китового поцелуя довольно ловко ускользнула, юркнув в дверь вперед соседа, который, на мое счастье, как раз тоже возвращался домой.