— Как Трипкат Солоби?
Вопросы мы задали одновременно и теперь смотрели друг на друга. Попутно я изучал корабль, на котором оказался. Стремительные и маневренные бригантины явно очень популярны в Теневом море. "Рассветная леди" смотрится немного изящнее "Луча света", а так между ними много общего. Прямые паруса на фок-мачте и косые на гроте, вытянутый стройный корпус. Красивые корабли. Даже в полуразрушенном "Луче" есть своя прелесть.
Что уж говорить о "Леди". Архимаг Воздуха Шресто Подогайн, член Совета магов и главный кандидат на роль его следующего главы, вряд ли бы выбрал себе посредственный корабль.
Архимаг первым нарушил затянувшееся молчание.
— Трипкат очень плох. Сознание помутилось, как маг он выжат досуха. Жизнь сохранить мы ему сможем, но вот всё остальное… Мои лекари дают неблагоприятный прогноз. Так что же произошло? — в голосе Подогайна прорезалось нетерпение.
— Что будет с кораблем? — спросил я, игнорируя вопрос архимага и глядя на останки "Луча света".
На палубе снова было пусто. Прибывшие с Подогайном маги внимательно изучили и зафиксировали магические последствия столкновения бригантины с ураганом. Тела матросов и капитана по-прежнему лежали на палубе.
Архимаг сдержал негодование. Он не привык отвечать на вопросы адептов.
— Затопим. Ни перетаскивать груз, ни тем более тащить корабль за собой на буксире времени нет. Слишком близко, — он кивнул в сторону Стены. Её черная громадина вздымалась все в той же сотне ярдов. — Повезло, что хоть кто-то уцелел. Две недели назад мы не успели.
— Тела?
— Будет общая могила. Они моряки, а море есть море, пусть даже и рядом со Стеной. К тому же, как показывает опыт, где-то через полчаса здесь будет ураган помощнее. Небольшой по площади и короткий по времени, но очень сильный. То ли побочный эффект, то ли ответный удар Тьмы, — новый кивок в сторону Стены. — Несмотря на сотни лет изучения, мы знаем о ней еще слишком мало. В любом случае, надо отсюда убираться. Расходовать понапрасну силы моих магов я не позволю.
Стоящий неподалеку маг Воды произнес заклинание Водного молота. Послышался треск, и бригантина, набирая воду пробоиной в днище, стремительно ушла на дно.
— Какая здесь глубина, господин архимаг? — спросил я, вспоминая про нормы этикета.
— Не знаю. Может миля, может две. Может, вообще дна тут нет! Это имеет значение, господин адепт?
— Наверно нет. Хотя кто знает… Как вы нас обнаружили?
— Корабли стали пропадать месяца два назад. С этого времени мы ввели патрулирование. Вам повезло, что я оказался недалеко и сразу направил свой корабль вам на помощь. Этот ураган был самым мощным из всех. Пришлось изрядно повозиться. Боюсь, что мои менее опытные коллеги не сумели бы вас оттуда вытащить.
— Благодарю за спасение, господин архимаг, — я склонил голову.
— Так как он вас поймал?
— Мы заметили ураган после полудня. Он приближался очень быстро, и капитан решил встретить его, а не пытаться уйти. Трипкат Солоби должен был справиться со штормом. Должен был, господин архимаг, но не справился. Хотя и сделал все что мог.
— Да, это большая потеря для Совета, — тихо проговорил Подогайн. — Я знал его больше пятидесяти лет. Можно сказать, что мы были друзьями. Продолжайте, Людвиг. Вас ведь так зовут?
— Да, господин архимаг.
— Хорошо, значит, я буду вас так называть, если вы не возражаете.
Я не возражал. Неужели Солоби был членом Совета? Интересная информация. Но где же тогда его свита? Или он был одиноким архимагом, выполняющим важные поручения? Странно, но возможно. Тогда понятно, почему я никогда не слышал о нем.
Тьма зашевелилась, и Совет собрал на Дороттайне значительные силы. Среди них могли оказаться и неизвестные мне маги самых высоких рангов. Вроде специалиста по редким артефактам Трипката Солоби.
— Изначально ураган был весьма обычным для магического явления такого рода, — я продолжил рассказ, — но потом он резко усилился. К сожалению, Трипкат Солоби проиграл. Мы едва успели спасти ему жизнь. Я успел остановить волну, которая должна была его смыть. Это все, что я смог для него сделать, господин архимаг, — я виновато склонил голову.
— Не вините себя, Людвиг. Многим не удалось бы и этого. Эти ураганы Тьмы, да, так мы их называем, способны задавить магические способности и очень сильного чародея. Вы молодец, что смогли сделать хоть что-то. Продолжайте.
— Вы правы, господин архимаг, колдовать в урагане было практически невозможно. Мне едва удавалось удерживать заклинание света, не хотелось, знаете ли, вплывать во Тьму в полной темноте.
Взгляд архимага неожиданно стал очень внимательным, он словно увидел меня впервые. Я в ответ оглядел его еще раз. Высокий, выше меня на голову, стройный пожилой мужчина. Волосы, несмотря на почтенный возраст, еще сохраняют изначальный рыжий цвет, хотя седых прядей тоже с избытком. Очень цепкий и властный взгляд серых глаз наверняка заставляет трепетать многих. Меня же такими штучками пронять сложно. Я всегда смотрю в глаза собеседнику. Похоже, что архимагу это понравилось.
— Продолжайте, Людвиг, — в голосе Подогайна прозвучало гораздо больше уважения, чем прежде.
