Четыре года падал снег - [11]

– Какая-то сволочь государю донесла, – вздохнул некто в толпе.

– Ну вот, – разочарованно махнул рукой князь Михаил, – и стоило было ехать!

Глава шестая: Маркиз де Ариньяк устраивает бал

С момента несостоявшейся дуэли прошло несколько дней. В семействе Голодевых больших изменений не случилось. Они умудрялись жить под одной крышей так, словно находились в одиночестве, не подозревая о существовании друг друга. Дочери Анне давно уже надоели отношения родителей, тем более что молодую девушку волновали совсем иные вещи.

Совершенно неожиданно де Ариньяки объявили, что собираются дать бал в честь своего сына. Молодой де Ариньяк являлся копией отца и, стараясь ему во всем подражать, так же носил гладко зачесанные блестящие волосы и тонкие усики. Женихом он был завидным, так как внешность имел весьма приятную, а состояние солидное, поэтому даже его скверный буйный нрав для невест помехой не являлся.

Анна Голодева только и говорила с утра до ночи о предстоящем бале, а Сергей Николаевич на этот бал идти не собирался даже под угрозой расстрела, потому как видеть лишний раз маркиза было ему невыносимо тошнотворно. Да и о корабле излишний раз вспоминать не хотелось, стоял он до сих пор себе тихонько в своем ангаре, а вопрос, как отыграться, повис в воздухе.

Но все же, фон Штофф умудрился уговорить Сергея, потому как с молодости все балы и приемы они посещали исключительно вместе и лучшего собеседника Карл не желал. Скрепя сердце, Сергей согласился.

* * *

В назначенный день позвонил Карл.

– Здравствуйте, друг мой, – фон Штофф был уже при полном параде, – как я рад, что вы согласились и не передумали, без вас мне любое общество не интересно. Кстати, о Милетове с Хрустальницким так ничего и не слыхать?

– Нет, ничего.

– Странно, вы не находите?

– Да, весьма.

С тех пор, как несостоявшихся дуэлянтов увезли в государевом сферолете, они как в воду канули, что дало обществу огромное количество пищи для слухов и сплетен.

Ближе к назначенному часу семейство Голодевых вышло из дома, село в сферолет и отправилось к де Ариньякам. Сергей Николаевич, Ольга Васильевна держались между собою излишне вежливо, заботливо и со стороны могло показаться, что они издеваются друг над другом. Анне же, полностью поглощенной предстоящим балом, было решительно все равно, каким образом ее родители себя изводят.

У дома маркиза Сергей заметил сферолет барона, фон Штофф приехал раньше. Особняк маркиза был зданием весьма большим, выстроенным с отменным вкусом. Сергей бывал здесь дважды и надеялся, что больше никогда не зайдет… Голодев тяжело вздохнул, разделся и повел дочь с супругой к парадной мраморной лестнице, крытой красным ковром. Анна волновалась, и Сергей Николаевич это чувствовал. «Наверное, точно так же волновалась и она перед тем самым балом», – подумал он, украдкой глядя на супругу. Лицо Ольги Васильны выражало одну лишь железную светскую любезность – эта маска была давно и надежно прикреплена к ее слегка обрюзгшему лицу.

Пройдя через анфиладу комнат, они оказались в роскошной бальной зале.

– Сергей Николаевич! – к ним тут же подоспел фон Штофф. Барон поцеловал руки обеим дамам, что Ольга Васильевна милостиво стерпела, и отозвал Голодева в сторону.

– Друг мой, представляете, – барон слегка запыхался, – ходят слухи, что Виолант с Алексеем тоже будут здесь!

– Как интересно, наконец, узнаем, чем все закончилось.

Сергей взял с подноса официанта бокал шампанского и посмотрел по сторонам. Действительно, к де Ариньякам собирался почти весь свет, а вот самого маркиза с семейством пока не виднелось, он любил появляться, позже, словно запоздавший гость на собственном балу и вообще, ходили слухи, что маркиз отъявленный мистификатор…

К тому времени, когда Сергей допивал третий бокал, де Ариньяки наконец явились. Маркиз был в сверкающем костюме, со сверкающими волосами и вообще весь сверкал, его супруга при всем своем роскошном туалете и незаурядной внешности, выглядела весьма и весьма, но пересверкать супруга не могла, да и супруг, скорее всего, этого бы не позволил. Рядом со старшим де Ариньяком посверкивал младший, похожи они были чрезвычайно, но младшему, разумеется, не доставало отцовского опыта и шарма, которые приходят лишь с возрастом и только после многочисленных побед.

– Жалко корабль… – тихо вздохнул Сергей, – ну да шут с ним, что ж теперь поделать.

Сергей взял еще шампанского и взглядом поискал супругу дочерью, они расположились на красно-золотом диване, в компании нескольких дам. Вскоре бал, как всегда начался с полонеза, и пары заскользили по мраморному полу. Не имея желания танцевать, Голодев и фон Штофф сели в кресла у стены, рядом с затейливо инкрустированным столиком. Поставив бокал, Сергей принялся созерцать танцующие пары, залитые светом сотен ламп. Он слушал музыку, невольно вспоминая, сколько раз сам танцевал на всевозможных балах. В свое время он был прекрасным танцором, но с годами интерес к празднествам и танцам угас… Фон Штофф краем глаза наблюдал за Голодевым, догадываясь, о чем Сергей думает.

– Друг мой, – сказал Карл, – что же мы сидим, словно нам стукнуло по сотне лет? Вы превосходно танцуете вальс, а следующим как раз он и будет.