Четвёртый. Первые шаги - [21]

— Мы движемся в том же направлении, что и раньше, — короткий инструктаж ещё никому не мешал. — С той лишь разницей, что немного отклоняемся вправо.

— Зачем?

О, у королевы прорезался голос? Мило, если бы не надоевшее уже мне шипение. Это она всё ещё не в духе, или просто их речь страдает таким вот своеобразным недостатком?

— Скорее последнее, — Подал голос Винки. — Когда-то давно, да и сейчас отчасти, тёмные являлись довольно агрессивной и воинственной расой, потому и язык придумывался с учётом того, что их перекличка и простые разговоры должны вызывать подсознательный страх у противников. А что может пугать больше рычания или шипения хищника?

В принципе логично, но как же трудно для произношения! У меня, наверно, скоро язык отвалится. Немного подумав, предупредил ушастых, что буду говорить на общем, чем заслужил снисходительные и презрительные взгляды, которые, впрочем, на меня не произвели ни малейшего впечатления. Хотят выделываться? Да ради бога, мне от этого ни горячо, ни холодно.

— Через два дня мы должны дойти до гнездования грифонов, которые могли бы помочь нам добраться до границы Парата, государства, которое нам предстоит пересечь.

С такими вот оптимистичными мыслями в голове я, вернее уже мы, выдвинулись. Впереди нас ждал нелёгкий переход через Забытый Лес, в котором обитали не только обычные хищники, но и некоторые виды нечисти…

* * *

Солнце уже стало заходить за горизонт, когда эльфы остановились. Они потребовали остановки, да и я заметил, как тяжело вздымались их грудные клетки. Кивнув, я прямо там уселся на землю и завёл мысленный диалог.

— Есть предположения?

— Ты о чём? — Невинно поинтересовался Винки, прекрасно при этом понимая, что я имею в виду.

— Почему эльфы, которые по идее должны быть выносливее человека, уже устали, а у меня единственное что — это небольшая боль в мышцах, да и то, она является остаточным явлением после боя с кентавром!

— А что тебе говорила Мироздание, когда отправляла в это тур-путешествие с пожизненной пропиской?

— Так… Что-то про то, что поместила в меня катализатор какой-то..?

— Именно, мой несообразительный! И что он должен сделать?

— Что?

— Изменить тебя, дурень! Ты человек из другого мира, а, следовательно, отличаешься от местных, а это полное нарушение дисбаланса, следовательно, ты должен стать одним из тех живчиков, что населяют Лигу.

— Я понимаю, просто… Кто же здесь обладает подобной живучестью?

Фейри не ответил, но я отчётливо слышал негромкое хихиканье, что просто взбесило. Мало того, что я должен превратиться в не пойми что, а тут ещё и всякие личности, без предупреждения вломившиеся в мою жизнь и голову, издеваются!!

Вскочив на ноги, пошёл к взрослому воину, чтобы помочь насобирать хворост, чтобы хоть немного успокоиться. Должен признать, что помогло мало, но хоть какой-то результат.

И вот так, потихоньку работая, я и воин разговорились, так что когда солнце окончательно скрылось с глаз, вышли на наше место стоянки если и не друзьями, то приятелями уж точно. И если королева никак не показала своего удивления, то молодой дроу во все глаза рассматривал нас. Тот, с кем я поладил, назвался как Торис. Он пошёл на службу уже с 20 лет (совершеннолетие у эльфов наступает так же как и у людей, то есть в 17), так как был с самого детства воспитан в лучших воинских традициях. По-началу его никто не брал всерьёз, но вскоре, спустя три года, он доказал, что с ним придётся считаться. Это случилось во время вылазки на какой-то там курган, где водилась самая опасная нечисть. Тогда они столкнулись с харком, огромным хищным оленем, который предпочитал свежатинку, гнушаясь падали. Тогда он смог в одиночку завалить этот вид нечисти, с которым могла справиться лишь группа хорошо обученных магов и воинов…

Торис ещё много о чём рассказывал, и я внимательно слушал, тщательно выуживая различного рода информацию об этом мире, об этом народе и об этом конкретном индивидууме, с которым мне предстояло продолжить путь. Он казался хорошим человеком, но что-то в нём смущало, но что именно мне никак не удавалось понять.

В это время королева и другой воин, что незаметно, как им казалось, подползли к нам и настороженно вслушивались, на что-то решились. Это было видно по их сосредоточенным лицам.

— Моё имя Ритор, — представился молодой, силясь изобразить радушную улыбку, но выходило это, мягко говоря, отвратно. Я едва удержался от того, чтобы дать ему в наглый глаз.

— Королева тёмных эльфов, Фарина Уруш'сса, жена Виша Уруш'сса, ныне главенствующего из высоких родов. Не буду перечислять все свои титулы, на это уйдёт время. Назови же себя, наш спаситель.

Последнее слово особо выделилось, но я успел уловить лукавство на глубине фиолетовых глаз, потому и успокоился. Хм, придумать бы себе какой-нибудь титул, что ли?

— О, охотно помогу! — Проснулся мой дружок. — Запоминай, и это, кстати, не будет враньём…

— Итор Кар, эрцгерцог Ассиопии, ну а большего Вам знать, как я считаю, не стоит.

Как сказал Винки, он сам родился в Ассиопии, где преимущественно живут фейри, но часто появляются и представители других рас, так что насчёт этого я не соврал. Эта страна достаточно большая, но малонаселённая. К тому же она существует обособленно от других своих «соседей», потому ничего конкретного о ней не известно.