Четвертая магическая война - [107]

– Летающих зайцев-беляков, – поправила Андрэ пробившая потолок башка. – Ну, не то чтобы совсем летающих… Но прыгают, скоты, высоко и шустро. А потом еще долго планируют. Так я надеюсь, по моим ребятам, которые сейчас будут медленно подлетать к вашему кораблю, огня теперь открывать не будут?

Как оказалось, коварно проникшими на борт «Воздушной танцовщицы» диверсантами действительно являлась ушедшая в глубокий рейд русская разведгруппа, состоящая из шестерых опытных боевых магов третьего-четвертого ранга. Пошлявшись по ближним польским тылам, они отловили, допросили и ликвидировали нескольких снабженцев, вычислили пару пунктов накопления сил и… Внезапно для самих себя едва-едва успели убраться с пути мигрирующей по чистому белому полю армады крохотных пушистых чудовищ, которых с обычными зайцами роднили главным образом лишь общие предки. Превращенная в импровизированный госпиталь кают-компания исполнила также и функции кинотеатра, на котором свободным от устранения последствий боестолкновения офицерам продемонстрировали новую угрозу.

Рост в холке где-то сантиметров сорок. Вес – тоже сорок, но уже килограммов. Стандартное заячье тело, увеличенное до нужных пропорций, если не обращать внимания на несколько любопытных отличий. Длинный белый мех зрительно увеличивал объем существ минимум вдвое, а заодно, судя по результатам экспресс-анализа и разведки боем, отлично держал рубящие удары и даже слегка тормозил пули. На голове вместо двух длинных мягких ушей торчали столь же длинные, но уже совсем не гибкие пики по тридцать – сорок сантиметров. По своему составу они больше всего напоминали рог носорога или копыта лошадей, то бишь представляли собой ороговевшую до состояния кости кожу. Не меньший интерес представляла и кожистая перепонка, соединяющая задние лапы с передними. Подпрыгивая на высоту пары человеческих ростов, эти существа подобно белке-летяге расправляли свои крылья и следующие метров десять – двадцать планировали. Вроде бы это было и совсем немного… Но достаточно, чтобы минное поле стая подобных существ преодолела с незначительными потерями. А заодно могла с ходу форсировать проволочные заграждения, невысокие частоколы и земляные валы. Ну и еще одним настораживающим фактором было количество тварей. Перемещающиеся по заснеженной равнине химеры казались воистину бесконечными…

– А что это за темные силуэты среди них мелькают? – ткнул некромант рукой прямо в иллюзию, благо заляпать воздух можно было не опасаться. – Погонщики?

– Они, – подтвердил есаул, снявший свою монструозную броню, придававшую ему вид гибрида медведя с инопланетным космическим хищником. Олег не отказался бы исследовать данную штуку поближе, поскольку заподозрил в ней симбиотический организм, но увы. Разведчики бдительно охраняли свое снаряжение и на контакт упорно не шли. А весь спирт отправился в лучший мир вместе с остальной частью корабельного лазарета. – Ведьмаки из так называемых повелителей зверей. У каждого есть стая-отряд в тридцать – сорок рыл, которым он командует. И погонщиков мы насчитали штук шестьсот, прежде чем оказались обнаружены и вынуждены пуститься наутек.

Олег не назвал бы подобным образом отступление на тщательно подготовленную позицию, во время которого группа разведчиков умудрилась не только оторваться от преследования, но и повредить слитным ударом одного из высотных охотников. Не летально, однако достаточно, чтобы тот не стал рисковать и пошел на вынужденную посадку для ремонта. И последующего захвата, на котором настаивали разведчики. Им очень хотелось допросить пару-тройку вражеских офицеров. Андрэ в принципе тоже против подобной идеи особо не возражал. Только они с есаулом никак не могли согласовать детали планируемой операции.

– Три четверти нам, четверть – вам! – настаивал специалист по шастанию во вражеских тылах. – В конце концов, мы уже сделали большую часть работы! Без возможности быстро набрать высоту и с убитым капитаном эту летающую калошу взять так же просто, как сидячую утку!

– Шестьдесят пять процентов забирает команда моего корабля, так как без нас вы этого подранка в воздух не поднимете! А поднимете – так за линию фронта не дотащите, – упорно стоял на своем Андрэ. – И потом, как вы можете быть уверены, что их капитана уже нет в живых? Развороченная рубка и временное отсутствие заклятий высшего ранга еще ни о чем не говорит!

– Я лично вогнала зачарованную сулицу[34] в переносицу обладателю капитанского мундира с золотым аксельбантом! – подала голос единственная в команде разведчиков женщина. Выглядела она для ведьмы очень необычно. Простое лицо с минимумом косметики, которой в основном неумело замазывали фингал под правым глазом. Замызганная одежда не первой свежести. Вместо аромата духов амбре перегара и давно не мытого тела, а оружие заменяла потертая тканевая сумка в руках. В общем, обычная нищенка, которую можно встретить на улицах любого населенного пункта и пройти мимо, не удостоив взглядом. – Не стоило ему высовываться на палубу, чтобы иметь возможность лучше целиться в нас.

«Снайпер, – решил для себя Олег. – Подбирается на дистанцию поражения и устраняет нужную персону. А потом уносит ноги сама, или ее выдергивает маг пространства, который просто обязан быть в такой группе».