Честная свадьба - [3]

— Да в лесу я живу, в чаще дремучей.

Чувствует Машенька, что нет больше сил врать. И побежала она обратно в лес.

Остался солдат один посреди дороги. Делать нечего, пошел он обратно в деревню. День проходит, второй, ничего ему не мило, не любо. И не запить, не заесть кручину эту, никаким зельем не заворожить. Только о девушке спасенной и думает.

— Чего хожу холост? — решил солдат. — Нет у меня сил с собой бороться, пойду я в чащу суженую искать, да руку ее просить!

Затянул солдат потуже сапоги и отправился, не мешкая, в путь-дорогу. Идет солдат по лесу дремучему, через ветки гибкие цепкие пробирается. А деревья все плотнее сплетаются, не хотят пропускать добро-молодца. Устал солдат. Решил выпить водицы немного. Открыл фляжку, а там капля последняя осталась. На глоток и то мало!

Только солдат фляжку к губам поднес, как видит, что откуда ни возьмись дерево перед ним выросло, старое, могучее, только вот листочки у него все поникли, от влаги отвыкли.

— Смочи корешки мои, водицей своей студеной! Когда-нибудь и я тебе пригожусь! — молвило дерево.

Жалко стало солдату дерево, и вылил он последние капельки под корни ему.

Тут деревья зашевелились, кронами своими затрясли, да и расступились.

И видит солдат — поляна перед ним расстелилась, а на поляне избушка на курьих ножках стоит.

— Избушка, избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом!

Заскрипели плохо смазанные суставы куриных ножек, посыпалась из щелей труха — и избушка величаво развернулась к солдату фасадом.

Послышался шорох, отодвинул кот прислоненную ко входу дверь, и показалась на пороге Яга, в платок завернутая да в капор старый прабабушкин до подбородка затянутая. Смотрит на солдата, а тот молодой, подтянутый. Глаз от него не отвести!

Следом и кот выходит, видит — на поляне один солдат только стоит.

— Хозяйка, обожди, жених-то один только! — шепнул кот, обвившись вокруг ее ног.

— Зато какой! — тихо ответила Яга.

— Вижу, суженый, все-таки пришел ты! — Машкиным голосом говорит Яга.

— Пришел, красна девица, — отвечает солдат, подмены и, не заметив. — Руки твоей пришел просить, так ты в душу мою запала! Не сна ни покоя мне без тебя не видать!

— Я сог… — только и хотела ответить Яга, как кот перебил ее:

— Подожди-подожди, служивый, не торопись! — промяукал кот. — Невеста-то у нас завидная! Ты еще расположение ее добиться должен! Задание мы тебе дадим! Выполнишь — твоя суженая будет, нет — так отправляйся восвояси.

— Задавай заданье! Все выполню!

Яга задумалась, а кот времени не терял! Придумал кот для солдата службу сложную!

— Служивый, хозяйка кольцо свое потеряла в лесу много лет назад, алмазами да изумрудами украшенное, найдешь колечко — твоя невеста! — хитро прищурившись, промурлыкал кот.

Пошел солдат обратно в чащу, задание выполнять! Только деревья за спиной служивого кронами сомкнулись, как Яга орет:

— Ты что делаешь, плешивый? Он же вовек колечко это не сыщет! Мы его с тобой уже десять лет ищем, все кусты обползали, все деревья поспрашивали — так и не нашли!

А кот молчит, только лапки облизывает! Закручинилась Баба Яга, поняла, что во век свадьбы ей не видать! А она из сундука уже старое прапрабабушкино платье достала, на диету села, чтоб влезть в него!

А солдат тем временем сел под дерево, поник, думает, гадает, как колечко отыскать!

Тут видит солдат, снова перед ним дерево могущее показалось, на чьи корешки водицу студеную он истратил! А дерево еще величественнее стало, крона свежая, зеленая, листочки как малахиты на солнце переливаются!

— Чего грустишь, солдат? — спросило дерево.

— Да чего мне не грустить-то, дерево родимое?! — ответил солдат. — Дала мне суженая задание найти кольцо, ею в лесу этом дивном потерянное! Да и где мне его теперь искать?

— Не о чем тут горевать! Это не задание, а заданьице! Ложись спать, утро вечера мудренее!

Заснул солдат, а деревце всех братьев и сестер своих созвало, и нашли они кольцо! Листочками от грязи отерли да на солнышке обогрели! Пуще прежнего засверкало!

Утром рано, только проснулся солдат, как видит на ладошке его колечко блестит.

— Спасибо тебе дерево могучее! Вовек я твоей доброты не забуду! — поклонился солдат дереву и отправился к избушке на курьих ножках.

А Баба Яга с подзорной трубой все ночь просидевшая, как увидела вдалеке солдатика своего, так платок быстрее накинула, капор завязала, да на крылечко и выскочила!

Кинулась навстречу к суженному своему, да в ногах костяных запуталась и свалилась. Стал солдат поднимать ее и заметил, что костяные ноги из-под юбки выглядывают. Смекнул солдат, что обманули его.

Только Яга на шею ему кинуться хотела, как говорит служивый:

— Обожди, невестушка моя родимая! Выполнил я твое заданье, теперь ты мое выполни!

Растерялась Баба Яга, но делать нечего, пришлось согласиться ей.

— Станцуй-ка мне, суженная, танец красивый, быстрый да легкий! — молвил солдат.

Оторопела Яга, стоит, с ноги на ногу переминается! А солдат стоит, смотрит, про себя посмеивается:

— Быстрее, невестушка родимая, кружись, да прыгай!

Закружилась Баба Яга, да ноги костяные ее не слушаются! Зацепилась она о платок размотавшийся, да и упала в лужу. Одни только ноги костяные и торчат!