Чертово колесо - [84]

После короткого разговора с Синеевым из "жигулей" выбрался молодой человек в белой рубашке и они вместе вернулись в машину к Ломову. Гость устроился на переднем сиденье, раскинул топографическую карту этой части Ленинградской области и, водя пальцем, объяснил, где предположительно бродит Скоробогатов, в каком месте вероятнее всего он появится, и где они сейчас находятся.

- А если он лесом до самого Каменногорска попрется? - спросил Ломов.

- Вряд ли, - ответил молодой человек. - Там такие болота. Если ушлый парень, перейдет на другую сторону шоссе и запросто проскочит. Я бы так и сделал. Мы двоих поставили в километре отсюда и в трех километрах. Кто знает, может нарвется.

- Окружная дорога на деревню здесь? - спросил Ломов и ткнул пальцем в карту.

- Да, - ответил гость. - Но я бы на его месте...

- Скажи спасибо, что ты не на его месте, - оборвал его Ломов. Вылезай, мы проедемся до деревни.

На проселке Ломов не увидел ни одного человека. Очевидно, они прятались в кустах, скорее всего, давно изучили водителя и пассажиров белых "жигулей", и по рации сообщили дальше, кто и куда направляется.

Ломов остановил машину на самом краю леса, немного не доехав до деревни.

- Дохлый номер, здесь нужна дивизия, - вальяжно развалившись на сиденье, проговорил Мокроусов. На его хмельной физиономии появилось выражение самодовольства, из-за чего Ломов едва сдержался, чтобы снова не дать ему в зубы. Помешал Синеев. Он заметил, как на лице Ломова перекатываются желваки, и принялся выталкивать Мокроусова из машины.

- Давай-давай, пойдем погуляем по лесу.

- Пойдем, - неожиданно легко согласился Мокроусов. - Отлить надо.

Они выбрались из машины и зашли в подлесок, который острым клином почти доходил до деревенской улицы. Слева тянулась разбитая тракторами проселочная дорога, справа - заросшее разнотравьем поле и ещё одна дорога. Оба проселка одним концом начинались в деревне, другими - упирались в шоссе и образовывали с ним почти равносторонний треугольник.

Ломов первым заметил трех подростков, которые вышли из леса и прямо через поле направились в деревню. Похоже было, они торопились и на ходу о чем-то оживленно говорили. Ребята должны были пройти метрах в ста справа от Ломова, но он поостерегся выходить из-за деревьев, опасаясь спугнуть Скоробогатова, который вполне мог стоять сейчас на противоположной опушке и наблюдать за мальчишками. Интуиция подсказывала ему, что подростки неспроста так торопятся в деревню, и он тихонько засвистел, давая Мокроусову и Синееву сигнал возвращаться к машине. То, что им повезло, Ломов почти не сомневался - напуганный Скоробогатов бежал от шоссе, поскольку считал, что главная опасность там. Участок леса бы не таким уж и большим, а значит естественным образом он должен был появиться именно здесь. Ломов вспомнил, как на море рыбаки находят косяк рыбы - по чайкам, и усмехнулся. Подростки, скорее всего, и были теми птичками, которые помогут им поймать грабителя-дилетанта.

Прежде чем вернуться к машине, Мокроусов с Синеевым на всякий случай выглянули из кустов и осмотрелись. Ломов указал рукой в сторону мальчишек, сделал знак не шуметь, а затем поманил к себе.

- Думаешь, они его видели? - подойдя, спросил Синеев.

- Все может быть, - ответил Ломов. - А вообще-то, здесь думать ни к чему. Надо просто проверить. Забирайтесь в машину, троих они могут испугаться.

Мальчишки уже поравнялись с ними, и Ломов крикнул:

- Эй, ребята, идите сюда, дело есть.

Подростки остановились, тайно перекинулись несколькими фразами и направились к машине. Вид у них был несколько настороженный, и пока они шли, Ломов окончательно утвердился в мысли, что в деревню их направил Скоробогатов.

- Привет, - с дружелюбной улыбкой поздоровался он. - Вы местные?

- Местные, - подтвердил самый высокий из них.

- Этот парень, - Ломов кивнул в сторону, откуда ребята пришли, - вас за водкой послал?

Ответили сразу двое. Один сказал: "нет", другой спросил: "кто?" Затем, все трое смутились, и самый рослый принялся довольно безыскусно врать:

- Мы спички забыли. Хотели костер разжечь...

- Ребята, - оборвал его Ломов. - Мы из милиции, а тот, кто вас послал, опасный преступник. Он убил человека, милиционера, и забрал его машину. Вот он, - Ломов достал из внутреннего кармана фотографию Антона Скоробогатова и показал мальчишкам. Те несколько секунд молча рассматривали её, а потом один из них уверенно сказал:

- Нет, это не он.

- Тот совсем другой, - радостно подтвердил улыбчивый подросток.

- Не понял, - опешил Ломов. Чтобы убедиться, что фотография та самая, он посмотрел на неё и после небольшой паузы спросил: - А зачем он вас послал?

Теперь, когда мальчишки проговорились, они перестали скрывать правду. Перебивая друг друга, они рассказали все, что произошло в лесу, помешкав, показали деньги, а один даже протянул стодолларовую бумажку "милиционеру", но тот не стал её забирать.

- Идите домой и никому ни слова. А деньги - ваши. Заработали. Слышали наверное, за помощь полагается вознаграждение? Только сегодня в лес больше не ходите. Давайте-давайте, домой.

Синеев с Мокроусовым слышали весь разговор, и когда мальчишки отошли, выбрались из машины.