Чертовка на выданье - [35]

— Но как? — растерялся Даниэль, отступая к распахнутой двери.

— Вот возьми и сам выйти замуж за принца! — звонко захлопнула дверь кабинета прямо перед его носом.

Я уже хотела возрадоваться наступившему одиночеству, как блюдо на столе дрогнуло, наполнилось водой, и из него выпрыгнула костяная помощница.

— Миледи де Вьер, я разузнала о том инциденте с потерей памяти у клиента, — я даже забыла о соре, сконцентрировавшись на помощнице. — Случай произошел семьдесят лет назад, клиент пожелал заключить договор, но не смог вспомнить своего имени — его жена заплатила местной ведьме, чтобы она заставила его забыть, боялась, что он захочет уйти к другой женщине…

— По существу, пожалуйста, — поторапливала я.

— Простите, миледи. Мне не удалось разузнать процедуру восстановления памяти, но я разузнала имя и адрес чертовки, которая этим занималась.

— Хоть что-то толковое. Надеюсь, она живет неподалеку, не хочется терять драгоценное время на долгое путешествие.

— Совсем рядом, не более одного дня езды. В закрытом пансионате в устье Багровой реки.

По спине побежал неприятный холодок.

— Скажи мне, что это не она.

— К сожалению, она, миледи де Вьер. Контракт заключала ваша бабушка — Сусанна де Вьер, и только она знает, как заставить Отважного вспомнить свое имя. О самом Отважном мне выяснить ничего не удалось.

— Даниэль очень обрадуется, — сказала я с сарказмом, когда помощница скрылась в блюде, — будет просто без ума.

***

— Ты сегодня молчаливее, чем обычно, — подозрительно произнес Даниэль, отвлекая меня от созерцания пейзажей за окном.

Брат сидел напротив рядом с Сардинией, которая держала на руках Отважного.

— Устала. Слишком насыщенные дни. Много переездов.

— Ой, я жду не дождусь, когда мы увидим второй дворец его Величества. Наверное, он по красоте не уступает его резиденции в столице, — мечтательно произнесла русалка.

— Я была один раз в этом дворце. Там столько красивых мест, декораций, картин — дворец просто утопает в роскоши, прямо бери и забирай, что хочешь, никто даже не заметит, — разоткровенничался бес.

— Очень даже заметят, — говорю менторским тоном, — а потом начнет чихать.

Даниэль замолчал, уткнувшись в окно. Вдали показалась Багровая река. Хоть кучер и вез нас самыми путаными дорогами, мой обман с летним дворцом уже было не скрыть.

Я плотно закрыла занавески перед лицом Даниэля, на что все непонимающе посмотрели на меня.

— Солнечный свет очень вреден для кожи. От него у тебя будет загар, как у крестьянки.

— Но солнце не светило в окно, — сказала Сардиния.

— Это не значит, что за собой надо не следить.

Все промолчали, а я ликовала — до приезда в пансионат никто не узнает, куда именно мы едем.

Цокот лошадиных подков стих, и карета остановились. Кучер открыл дверь, первыми вышли Сардиния и Отважный.

— Я ожидала чего-то большего, — услышала её разочарованный голос.

Даниэль заинтересованно высунулся и вжался в сиденье экипажа.

— Ты зачем меня сюда привела? Я из кареты не выйду!

Отважный с Сардинией уставились на «Эллу»

— Нам нужно с кузиной кое-что обговорить, — объяснила и обратилась к брату, перейдя на шепот: — Выйдешь, бабуля по тебе очень скучала. Ты единственный, с кем она поделится своими секретами.

Достала из большой дорожной сумки комплект мужской одежды и протянула брату. Он таращился на нее, но в руки не брал.

— Она же выжила из ума. Нет-нет, я её на дух не переношу! В это раз без меня.

— Я пообещала Отважному, что выполню его желание. Из-за тебя я провалила контракт с Сардинией, второй такой осечки мне не простят, — давила на его чувство вины. — Ты что, не можешь помочь мне? Я для тебя столько всего делаю.

Со страдальческим взглядом он взял одежду, а я вышла из кареты.

— А куда подевалась Элла? — спросила русалка.

— Она подойдет чуть попозже, — я осмотрелась по сторонам и добавила: — Как странно, но это не летний дворец. Наверное, кучер что-то напутал и привез нас в другое место.

— Как жаль. Я так хотела увидеть летний дворец. Нужно срочно возвращаться.

— К сожалению, мы не успеем до него доехать до темноты. И Элла плохо себя чувствует после дороги и просила дать ей пару часов перерыва, чтобы прийти в себя. Предлагаю прогуляться, в здешних местах должно быть тоже что-то интересное.

Сардиния кивнула и прошла вперед по уложенной гладкими булыжниками тропе. Природа здесь изумительная: река отливала красным цветом из-за особого вида водорослей, возле нее распростерся прекрасный сад, за которым ухаживала прислуга пансионата. Само трехэтажное здание украшено колоннами и лепниной.

Мы шли по тропе, ведущей к входу, когда нас догнал Даниэль в мужском наряде.

— Миледи, не подскажете, как я могу найти пансион? Я здесь впервые, приехал проведать свою родственницу, — прикинулся незнакомцем бес.

— Скорее всего, вам туда, — я показала на здание впереди.

— Благодарю, миледи, вы так добры. Я граф Антуан де Кравай, — он обольстительно поцеловал руку русалки, включая все свое обаяние. На морде Отважного проскользнула недовольная гримаса.

— Это такая честь для нас, граф, — растаяла русалка. — Меня зовут Сардиния де Вьер, это Мизриэль де Вьер и наш друг Отважный.

— Какой-то у вас запах знакомый, — вместо приветствия сказала собака. — Мы с вами нигде раньше не встречались?