Чертов Викинг наших дней - [31]

* * *

Девушки успели дойти до скульптурной композиции, олицетворяющей Древо знаний, когда что-то неуловимо поменялось в воздухе. Парк затопила тишина, густая и жуткая. Под ногами внезапно стало очень мягко, и Леська тут же погрузилась под щиколотку.

— Наверх, живо! — Сашка, недолго думая, белкой взобралась на монумент, оседлав ветку с обезьяной. Леська примостилась напротив нее, ухватившись за изваяние профессора. Тишины уже не было. Ее сменили чавкающие стонущие звуки медленно бурлящей топи и шуршание болотной травы, стелющейся по земле и оплетающей все преграды. Под ними пронеслась целая кавалькада болотных призраков. Неслись они как раз туда, куда подруги так и не успели дойти. Девушки печально проводили их взглядом и вскоре услышали многоголосый вой ужаса со стороны палаток.

— Саш, у тебя телефон работает? — спохватилась Леська. — Звони Оксане, передай им то, что сказал Антон.

В общем-то особого вреда болотные призраки не могли причинить. Но если они пытались что-то сказать, то человек мог потерять сознание, что конечно было неприятно. Было одно средство, чтобы понять призрака — пять капель полынного сока в чашку воды и нашептать заговор, чуть больше — получался яд, чуть меньше — не подействует. И балансируя на грани сознания, вы начинали слышать и понимать, и даже задавать вопросы. Средство хорошее, но требовало подготовки. Впрочем, если бы одного отловить, полынь тут наверняка найдется.

С стороны преподавательского корпуса замелькал свет фар, машина ехала с трудом, разваливая по обе стороны тонны грязи, но все-таки ехала. Лишь когда она затормозила рядом с бронзовым стволом, Леська узнала Глебов джип.

— Давайте на крышу, — скомандовал им с водительского сиденья Антон. Подруги спрыгнули, внутренне поежившись.

— Глеб заставит машину мыть! — в ужасе прошептала Леська, глядя на оставленные ими грязные следы на сверкающем металле. И тем не менее этот металл их защищал. Темному колдовству очень сложно было побороть железо, которое сокрушало его, оставаясь самим собой. Другое дело, что в болоте железо быстро ржавело… Джип дернулся, проехал еще несколько метров, но потом остановился и заглох.

— Всё, приехали, — Антон тоже вылез на крышу, — увяз намертво.

— Пешком? — недоверчиво предложила Сашка.

— Окстись, ты в это болото по маковку уйдешь.

— Ты призрака поймал?

— Не успел. А смысл? Теперь уже и так понятно, что происходит. Твой жадный болотник решил не терять время, и заболотить эту базу, пока тут много людей.

— А как он об этом узнал? — спросила Сашка. У Леськи тоже не складывалась картинка. Нечисть она повстречала в порядочной глуши, сидел он там себе и сидел, объявлений о Дне здоровья ему там не вывешивали.

— Узнал? Очень легко, — и Антон ткнул пальцем на грязь на ее джинсах, — Леська привела его за собой, грубо говоря. Принесла его родную грязь сюда, и он всё прочувствовал.

— И как мы его уделаем? У Леськи уже не вышло, — некстати напомнила Сашка, снижая общий боевой дух. — И вообще, где Дэн? Где Глеб? И почему ты на его джипе?

— Потому что я захватил из комнаты ключи от него. Радуйтесь, что я успел добраться до машины. Уделаем. Ты говоришь, он водный? — обратился он уже к Леське.

Та кивнула.

— Ну, значит, без проблем.

«Ну да, я тоже так считала, там в болоте», — подумала девушка, но промолчала.

В воздухе потянуло гнилью и сыростью. Антон быстро перебирал висящие на шее амулеты и нашептывал каждому несколько слов. Из лагеря, оставшегося в отдалении, опять донеслись крики, отблески костров погасли, как будто их выключили. Душная темнота оставила только звезды над головой, но и тех было явно недостаточно.

Шепот Антона становился все настойчивее, все яростнее, а потом он вдруг отпустил амулеты и выругался.

— Я не могу его достать! Такое чувство, что он кругом.

Троица сидела на крыше джипа как стайка идиотов. Леська рассеянно отколупнула со штанов подсохшую грязь и растерла между пальцами. В воздухе что-то чуть слышно зазвенело, а руку как-будто потянуло вперед.

— Вы ничего не слышите? — Леська всматривалась в темноту, пытаясь найти источник звона. Друзья переглянулись:

— Ничего особенного, а что?

— У меня в ушах звенит.

Сашка покрутила пальцем у виска, а Антон вдруг оживился.

— Звенит, говоришь? А откуда звук идет, определить можешь?

— Вроде как впереди что-то…

— Так, смотри, точка отсчета здесь, представь, что ты идешь за звуком по нитке. Если это то, что я думаю, ты увидишь, где богарт.

С чего он взял? Хотя попробовать-то можно. Леська сосредоточилась, ноги, покрытые грязью из болота, задрожали. Где-то впереди, не так уж далеко, в темноте, чуть левее, за тем пригорком, и вниз, вниз… Есть!

— Он там! — Леська махнула рукой в непроглядную черноту: — Он в двух метрах под землей, движется к палаткам. Твоя магия рассеется по поверхности, это он хорошо придумал… Как я это сделала?

Антон отмахнулся, напряженно над чем-то раздумывая. Сашка только пожала плечами и предложила:

— Ну, раз ты знаешь, где он, может пойдешь и выкопаешь его лопатой? А там и мы подключимся…

— Мне нужен проводник, — вдруг перебил ее Антон и посмотрел на Леську. — Будешь?

Теоретически девушка знала, как это. Практически — нет, и не стремилась. По описаниям пропускать через себя чужую магию было примерно как с током. Иногда отключалось сознание, и дальше ты уже был просто таким же инструментом как какой-нибудь молоток. Неприятно.