Чертов герой - [29]

11

Несколько минут Уош возился со своей коллекцией игрушечных динозавров; от волнения он никак не мог сосредоточиться и устроить между ними захватывающие кровавые бои. Ему было сложно взять себя в руки. Когда-то в «Космическом базаре Ли Шеня» ему попалось печенье с предсказанием «Ты будешь жить в интересное время». Хватит уже интересного. Уош мечтал о скуке.

– Они вернулись? – спросила Кейли, просунув голову в люк. На ней был комбинезон с нашивками в виде веселых плюшевых мишек и розовая майка с пятнами машинного масла.

– Нет, – ответил Уош и спрятал тираннозавра в карман винтажной гавайской рубашки.

– Ню фэн. А что это за история про людей Альянса, которые будут нас штурмовать? Инара упомянула об этом, когда сейчас садилась в «Летающего мула». Сказала, что ей некогда объяснять, что я должна спросить у тебя.

Уош вывел на экран последний новостной бюллетень Альянса – Кейли, несомненно, имела в виду его. В нем сотрудникам служб безопасности рекомендовалось искать транспорт класса «Светлячок», который подозревается в перевозке контрабанды.

– Наверняка это мы, – сказал Уош.

– И наверняка это про Ривер, – сказала Кейли. – Но почему Ривер и Саймон тут не упоминаются по имени?

– У Мэла есть теория насчет бюрократов Альянса. Он считает, что разные департаменты создают подобные бюллетени и запускают их наугад – словно пьяница, играющий в дартс, – один в «яблочко», другой – в голову Джо Боба. Какие-то министерства знают про Тэмов, а какие-то – нет, и они не всегда друг с другом общаются – или, по крайней мере, говорят между собой не на одном языке. Правда, лично мне на это плевать. Для улитки утка – это мстительный бог.

– Что?

– Это пословица.

– Чья?

– Э-э… Моя? Но чем дальше, тем сильнее эта ситуация с Ривер и Саймоном вгоняет меня в мандраж. Мы словно каждый день играем в рулетку, и каждый день на колесе еще одно зеро. Поневоле задумаешься – а не бросить ли нам Ривер…

– Ой! Привет, милая! – воскликнула Кейли, демонстративно прерывая Уоша.

Уош обернулся и увидел Ривер, стоящую на пороге мостика. Глаза у нее были огромные, и из них текли слезы. Она дрожала, словно от холода. Саймон подбежал к ней сзади и встретился взглядом с Уошем.

– Пойдем, Ривер, я уложу тебя в постель, – сказал он, покраснев то ли от смущения, то ли от ужаса.

Ривер замахала руками, словно сметая прочь паутину.

– Они идут, они идут…

Уош содрогнулся, увидев ее руки. Уо де тьян а, кстати о мандраже. Экипаж уже встречался с двумя людьми в синих перчатках, которые преследуют Ривер. Офицеры Альянса, которые попались на пути этих людей, погибли, истекая кровью из всех отверстий.

– Ривер, как думаешь, они нас преследуют? – осторожно спросил он. – Люди, на руках которых синева?

Ривер, казалось, обладала какой-то особой чувствительностью. Ну или, возможно, дело было просто в том, что она болтала обо всём подряд и поэтому иногда говорила разумные вещи. Разобраться в этом было сложно.

Она посмотрела на Уоша и отсалютовала ему.

– Стоп машина, приятель. Врубай турбо и держи курс на горизонт.

– Ага. Точно. Так и сделаю. – Уош вызвал на связь Зои. – Милая?

– Я еще не нашла Джейна, – доложила Зои. – Но… подожди минутку. Вот Инара на «Муле». Она только что меня заметила. Что-то не так, Уош?

– Ривер поет о синих руках, – сказал он.

В ответ Зои разразилась длинным и замысловатым проклятием.

– Пожалуйста, поторопись, – сказал Уош.

12

Инара резко повернула МФ-813 – «Мул», – чтобы не врезаться в толпу праздновавших День Альянса, которая вышла на середину улицы. Она была одета в мерцающее платье и украшенный драгоценными камнями золотой снуд – все должны были знать, что среди них компаньонка. Вооруженная компаньонка: в складках ее платья на плече скрывалась серая кобура из оленьей шкуры с пистолетом «Ругер марк II» калибра.22 с надульником. На «Муле», транспортном средстве на воздушной подушке, не было ни ветрового стекла, ни крыши для пилота, только невысокие ограждения-трубки по бокам. Хотя он мог перевозить пассажиров – двух сидя, двух стоя, – в основном на нем транспортировали грузы.

Улицу наполнили те, кто праздновал День Альянса. Объехать их было невозможно, и поэтому «Мул» еле полз. Толпа приветствовала Инару радостными криками и кланялась – пьяная, но всё равно пораженная зрелищем. По обеим сторонам улицы стояли лавки, торговавшие коврами и ювелирными изделиями. Кальянные, грили, лапшичные извергали безумную смесь дымных и пряных ароматов.

В условленном месте Инара заметила Зои. Та вышла из тени, протолкалась сквозь толпу и добралась до «Мула» в тот момент, когда он притормозил и коснулся земли. Инаре показалось, что Зои выглядит усталой и измученной. Залезая в машину, Зои сморщилась от боли, а затем тяжело рухнула на одно из пассажирских сидений.

– Сильно ранена? – встревоженно спросила Инара.

– Всё нормально, – ответила Зои.

– Где Джейн?

– Не знаю. Мы разделились.

– Эй! – раздался чей-то бас.

За возгласом послышался громкий топот. Зои инстинктивно потянулась за «Ногой кобылы», но расслабилась, заметив Джейна, который бежал к «Мулу».

Пешеходы и торговцы заняли все тротуары, поэтому развернуться было негде. О том, чтобы сдать назад, тоже не было и речи, поскольку за «Мулом» ехали другие машины. На первом же перекрестке Инара свернула направо, в переулок, пытаясь выбраться к докам кружным путем.