Черный ветер - [43]
- Я тоже за вперед! - сказал Толя.
- Я знал, что вы не захотите прерывать путешествие, не достигнув нашей главной цели,- взволнованно произнес учитель, легко поднимаясь с камня.- Спасибо, друзья… Ну, а раз так, давайте посоветуемся, как будем двигаться дальше. Как ты считаешь, Цыден?
- Я думаю,- ответил Цыден,- что сначала надо попытаться пройти здесь, а если уж не удастся, тогда поискать другой путь.
- Ты прав! - воскликнул учитель.- Ведь если мы пойдем в обход по горам, не имея зарубок, не ведая тропы, то почти наверняка заблудимся. Цыден, ты самый ловкий среди нас, поэтому пойдешь впереди и, насколько возможно, будешь расчищать дорогу. Палатки понесу я: твои руки должны быть свободны. Сруби себе вагу, она поможет тебе.
…И вот Цыден осторожно пошел по карнизу, держа в руках увесистую березовую вагу. Подошел к первому валуну размером не меньше овцы, лежащему поперек уступа, напряг все силы, сковырнул его вагой, и огромный камень плюхнулся в реку. Столкнул и второй и третий - эти свисали с самого края обрыва. Двинулся дальше. Теперь выросла перед ним целая куча мелкого щебня и песка. Да, работенки здесь хватит! Надо смести верхний сыпучий слой в реку, потом ногами утрамбовать оставшийся щебень. Засучив рукава, парень взялся за дело. Трудился долго, и пот градом покатил с его широкого смуглого лба. Устав, перевел дыхание и присел отдохнуть. Вагу взял Георгий Николаевич. Потом дошла очередь до Жаргала и Пети. Так, сменяя и подбадривая друг друга, путешественники начали отчаянную борьбу с природой. Все шло хорошо, но вдруг где-то далеко наверху, у самой вершины ущелья, раздался стук и треск падающих камней.
- Наза-ад!-отчаянно закричал учитель, бросаясь к выходу из ущелья.- Камни падают!.. Бежим… Скорей!.. Скорей!..
За ним со всех ног побежали ребята.
Цыден, который в это время во второй раз орудовал вагой на карнизе, метнулся в сторону. И в самое время: секунда промедления стоила бы ему жизни. Град каменьев обрушился на него сверху.
Избежав страшной опасности, путешественники стояли ошеломленные происшедшим, бледные и растерянные, с ужасом глядя на вершину ущелья, откуда только что сорвались смертоносные камни.
Несколько минут никто не мог произнести ни слова.
Первым заговорил Цыден.
- Ночью камни подмыло дождем,- сказал юноша,- и они, как видно, еле держались там, а сейчас сорвались.
- Все это очень хорошо, но что же теперь нам делать? Дорога закрыта…- произнес Георгий Николаевич, глядя в сторону зловещего ущелья, которое словно раскрыло свою хищную пасть специально для того, чтобы проглотить ничем не провинившихся перед ним путников.
- Ой , что это? - неожиданно вскрикнул Толя.
Мальчику показалось, будто бы на самой вершине, высоко-высоко за камнями, промелькнула чья-то черная тень.
- Смотрите, смотрите, медведь! - не унимался малыш.- Это его работа, это он столкнул камни!
Но, как бы возражал мальчугану, с тревожным карканьем взлетел с вершины и закружил над ущельем большой черный ворон. А спустя минуту - второй.
- Вот тебе и медведь! - хмыкнула Баярма.
- Замолчи! - бросил Жаргал, который, в отличие от девочки, хорошо чувствовал общее подавленное настроение.
Учитель тяжело опустился на камень.
Рядом с ним сели его юные друзья.
Никто больше не решался нарушить молчание.
И кто знает, как пошло бы дальше, если бы в какое-то мгновение не послышались откуда-то сзади чьи-то торопливые шаги.
Все оглянулись, как по команде, в предчувствии новой и, скорее всего, неприятной неожиданности.
Хотя шаги были явно человеческие, казалось, что внезапно выскочит из-за деревьев страшный зверь. Все были так возбуждены, что никто и мысли не допускал о чем-то хорошем.
Но вот загорелись глаза путников веселыми огоньками.
- Кузьма Егорыч!- завопил Толя.
- Кузьма Егорыч! Кузьма Егорыч! - наперебой закричали Петя, Жаргал, Баярма.
«Кузьма Егорыч»… Эти простые слова прозвучали сейчас как великолепная музыка. В этом имени было теперь спасение.
- Кузьма Егорыч! - широко заулыбался Цыден.- Вы пришли в тот момент, когда вы нужнее, чем воздух!
- Здравствуйте, ребятки! - ответил Горбачук.- Да вы и сами справились! Без меня. Правда, опасно это все. Зря, Георгий Николаевич, вы меня не дождались. Вот ведь - застряли. Но это еще ничего. Могло быть хуже.
- Мы ждали вас два дня,- сухо произнес Левский,- а на третий решили двигаться самостоятельно. Подумали, что у вас опять какое-нибудь чрезвычайное происшествие…
- Да, действительно так оно и было. Проклятый мотор сломался. Чудо советской техники! День и еще полдня пришлось на него убить, черт его подери! Не то, так другое. Сперва старик. Совсем уж в получеловека превратился. Сейчас вроде бы здоров, а несет всякую чушь. Совсем из ума выживает. А теперь этот мотор. Его бы давно в море вышвырнуть…-Высказав все это, Горбачук принялся сворачивать козью ножку.
Цыден заметил, что пальцы его дрожат, и подумал: «Переживает Кузьма Егорыч за своего старика да и за нас…»
- Вы уж простите меня, Георгий Николаевич,- сказал между тем Горбачук,- подвел я вас, но, ей-богу, не по своей вине…
- Ничего, ничего,- смягчился учитель.-Собственно говоря, мы ведь и не так-то далеко без вас ушли. Главная трудность- перевал. А он, как видите, еще впереди. Так что вы подоспели вовремя. А Золэн Бухэ - он и меня беспокоит. Престранный старикан, если честно говорить. Может, и вообще-то не стоило оставлять его одного?
