Черный ветер - [15]

- Здорово! Это вы их спасли! - воскликнул Толя, проникаясь еще большим уважением к егерю.- Но мне непонятно, почему изюбр, которого не тронула пуля, вдруг упал и лежал как убитый?

- Потому что пуля попала ему в рога и зверь был контужен,- ответил Горбачук.- А потом пришел в себя и умчался, благодаря бога, что выпутался из беды.

- Не бога, а вас - человека! - взволнованно произнес Георгий Николаевич, подняв над головой указательный палец.- Вы очень хорошо сделали, что спасли животных от верной смерти. Вы истинный любитель природы, преданный друг ее! Н, как я вижу теперь, благородный человек!

- Какие слова! - добродушно улыбнулся Горбачук, довольный похвалой учителя.- Я сделал что мог. Стоит ли за это так меня возвышать? Человек я простой…

- Конечно, стоит! - уверенно сказал Георгий Николаевич.

- Но вы не забывайте, что это моя прямая обязанность как егеря заповедника. Я должен охранять зверей и помогать им жить на свете.

- Говорят, скромность украшает человека. Но я скажу вам, что не всякий егерь сделал бы так,- заметил Георгий Николаевич.- Другой бы на это рукой махнул и прошел бы мимо, будто и не видел ничего.

- Может быть, может быть… Люди бывают разные,- проговорил Горбачук.

«Знаю я, почему Георгий Николаевич егеря возносит до небес,- думал между тем Цыден.- Любит Георгий Николаевич всяких животных, всем известно, что держит он у себя дома полдюжины одичалых кошек, подобранных на улице, и трех бездомных собак и что тратит немало денег, чтобы прокормить весь этот зоопарк».

Цыден хорошо помнил, как под его окном раздался отчаянный собачий визг. Выглянув на улицу, увидел: под машину попала какая-то пестренькая дворняжка и плашмя лежала на мостовой, жалобно визжа и бессознательно шевеля хвостом. Люди издали наблюдали за мучениями бедной собачонки. Растолкав зевак и любопытных, на мостовую выскочил Георгий Николаевич. Он наклонился над дворняжкой, секунды три смотрел на нее, потом решительно поднял на руки и унес во двор своего дома. Цыден вышел во двор. Учитель укладывал собачонку на мягкую подстилку… Потом Цыден узнал, что учитель ухаживал за дворняжкой, лечил и кормил ее с ложечки, как малое дитя. Дня через два собака пришла в сознание, а недели через две она начала подниматься на передние ноги. Прошел месяц, и она стала ковылять по двору. Благодаря стараниям Георгия Николаевича дворняжка осталась живой и так привязалась к учителю, такими преданными, умными глазами смотрела на него, что нельзя было равнодушно наблюдать за дружбой собаки и человека. После этого случая Георгий Николаевич приютил еще двух голодавших собак. Теперь уже все свободное время отдавал он своим питомцам, каждый день покупал для них ливерную колбасу, холодец и хлеб…

«Теперь,- думал Цыден,- учитель и егерь будут закадычными друзьями…»

Глава седьмая «ЧЕРНАЯ ПАНТЕРА»

Начальник Баргузинского аймачного отдела милиции майор Николай Базаровнч Бастуев с нетерпением ждал возвращения старшего лейтенанта Большакова, направленного мм вместе с двумя сотрудниками в район Давшинской бухты. Директор заповедника еще вчера передал по телефону, что группой следопытов-школьников из улан-удэнской школы № 1 южнее центральной усадьбы найден исправный пулемет старого иностранного образца.

Это не могло не обеспокоить Бастуева.

Николай Базаровнч был погружен в свои мысли, когда на его столе резко зазвонил телефон. Сразу видно, что включилась междугородная линия. Бастуев быстро снял трубку. Звонил из Улан-Удэ подполковник Бадимбаев, работник республиканского Комитета госбезопасности. Он сообщил Бастуеву, что через час вылетает в Баргузин, и просил встретить его на аэродроме.

«Что-то серьезное»,- подумал Николай Базаровнч, направляясь к своему неказистому брезентовому «газику», на котором обычно ездил сам, без шофера.

Вскоре он уже крепко жал руку Бадимбаеву. Это был чуть выше среднего роста бурят лет пятидесяти, одетый в темно-серый костюм.

- Ну что ж, с прибытием вас на землю нашу баргузин-скую, Цыбен Будожапович! - говорил Бастуев.

- Привет, Николай Базаровнч! Мое почтение! - улыбался в ответ Бадимбаев.- Ну, как поживаете? Что беспокоит, кроме пулемета?

- Пожалуй… ничего… Если не считать автомобильной катастрофы на тракте, неподалеку от Усть-Баргузина.

- А что за катастрофа? - спросил Бадимбаев, садясь в машину.

Бастуев завел мотор, и машина помчалась вперед.

- На первый взгляд - обычная авария,- ответил он.- Водитель Афанасьев выехал из Усть-Баргузина поздним вечером. Ну, и правыми колесами соскочил с моста, перевернулся и полетел вниз. Метров десять летел. Упал на острые речные камни. Разбился вдребезги. Погиб.

- Опять это пьянство! - возмутился Бадимбаев.- Вот беда-то где! Вот и доверяй таким государственную машину и груз!..

- В том-то и дело,- сказал Бастуев,- что весьма воздержанный был человек насчет выпивки. Можно сказать, пил только по праздникам. И то очень немного. Считался одним из лучших шоферов Бурятского геологоуправления. Слыл хорошим семьянином, отец двоих детей… Одним словом, вроде бы и человек и работник неплохой… И вот на тебе, вдруг сорвался, спиртного перехватил и сел за руль!.. Честно говоря, история эта кажется мне странной и непонятной. Кое-какие подробности представляются таинственными… Идет следствие. Следователь молоденький, только что из института. Не знаю, справится ли он с этим делом.- Бастуев сделал паузу.- А труп водителя пришлось похоронить сегодня, то есть на третьи сутки. А машина все еще лежит на месте происшествия: чтобы вытащить ее, нужен мощный автокран. Цыбен Будожапович, вы старый, опытный следователь и юрист, и я очень надеюсь, что вы поможете нам разобраться в этом сложном и запутанном деле.