Черный смерч - [54]

Проводить мать и учителя вышли только Таши и Калюта. Впрочем, Таши завтра с утра должен был догнать ушедших, поскольку сам отправлялся с Тукотом и Данком посланцами к детям лосося и, значит, до Верхнего селения и даже до избушки йоги им было по пути. Остальные люди лишь через несколько дней осознают, что сегодня кончилась целая эпоха-с людьми больше нет безрукого Ромара, который помнил сопливыми ребятишками их прадедов и прабабок.

Сам Ромар был невесел, часто вздыхал. Несколько раз Уника ловила на себе косые взгляды учителя, и эти взгляды яснее слов говорили, что тужит старик не по себе, а о её, Уники, пропащей душе. И то понятно, отправил с Уникой мальчонку, надеясь помочь и ей, и Ронику, а в результате Роник вовсе не вернулся из похода, а Уника запрещённым колдовством душе своей такой ущерб нанесла, что никакой гадальщик её дальнейшую судьбу не предскажет. Родичей, правда, Уника выручила, а это у премудрых йог всегда важнейшим полагалось. Прежняя йога своей рукой себя саму убила, когда это потребовалось для всего рода. Тем женское колдовство искони держалось. Потому оно людям, а в первую руку самим женщинам, ненавистно.

На ночёвку остановились, как и собирались, за выгонами, там, где кончались крепко обжитые места и начинались охотничьи угодья. Здесь была последняя пастушья стоянка, ныне из-за войны брошенная. Однако балаган оставался цел и даже не разграблен, а деревянный чур, вкопанный ещё слепым Матхи, позволял ночевать здесь самому беспечному путнику. Путники, впрочем, в трёх часах от селения не ночевали, предпочитали пройтись в темноте, но поспеть домой вовремя. Лишь пастухи, порой неделями ходящие вслед за стадом, укрывались тут от непогоды.

Уника разожгла очаг, слепленный из глины и дикого камня, вскипятила воды в найденном горшке, бросила туда недоеденные остатки белужины, кой-какую зелень, что нахватала, покуда шли берегом, поломала зачерствелую ячменную лепёшку – и получился суп. Уника вынесла горшок на улицу, поставила в траву и принялась ворожить. Ромар, притоптав угли в очаге, вышел следом. Уника покосилась на старца, но ничего не сказала – пусть видит. Заклинания были просты и, как всегда, произносились в голос. Едва смолк последний выкрик, в сгущающейся темноте послышался тяжкий топот и возле балагана объявился страхолюдный Туран.

– Осилим! – взревел было он, увидав Ромара, но колдун лишь цыкнул на него, и демон покорно сник.

– Ребёнка кормить пора! – приказала ведьма. Туран наклонился и подал ей безвольно раскинувшееся тельце.

– Живой?.. – не то спросил, не то просто удивился Ромар.

– Какое там – живой! – безрадостно откликнулась Уника. – В верхнем мире он. Своими руками, дура скудоумная, бубен ему дала. Велела с места не двигаться, а он во что учудил…

Впихивая густое варево в рот не желающему глотать Ронику, йога рассказала, как они добывали нож, как Таши схватился с омутинником, едва не был утоплен, и как в последнюю секунду поспел на помощь Калюта: пришёл на звук бубна и подал пловцу нож.

Ромар слушал, кивал, морщился. Потом сказал негромко:

– А ведь Калюта в тот день не камлал. Не до того было, тогда враги как раз селение обложили и пытались нахрапом взять. Шаман у ворот был, воинам помогал. Мучился потом, как то вы без него управлялись… Потому и не спросил тебя, как вы нож добыли, – неловко парню стало.

– Это что же получается?.. – прошептала Уника.

– А то и получается, не из глупости малец с места сорвался, а Тащи твоего выручать кинулся. И нож ему он подал, больше некому.

Уника наклонилась, погладила осунувшееся, перемазанное похлёбкой личико.

– Прости меня, Рон, я ведь на тебя плохо думала. Вслух себя кляла, а в душе на тебя поклёп возводила.

– Что ж ты его матери не вернула? – попенял Ромар. – Горе, конечно, было бы, а всё не такое, как теперь. Она же думает, что мальчонку демон сгубил. И тебя клянёт, между прочим.

– Пусть клянёт. Я и без того, с какой стороны ни посмотри – виновата. А мальчишку нам теперь с собой нести придётся. Он тот поводочек, на котором я демона держу. Без ребёнка, поди, не управилась бы.

– Осилим, – не согласился Туран.

– Я его хотела в пещере у Баюна оставить. Был бы там среди стариков один малыш. Тебе и Баюну, конечно, лишнее беспокойство, но зато Туран будет помогать. Его вполне можно к делу пристроить, я знаю. К тому же это ненадолго… Сколько Роник ещё дышать будет – полгода, год?

– Это ты хорошо рассудила, чтобы парнишка у Баюна остался, – покивал Ромар. – Вот только не стоило его на глазах матери в когти злому духу отдавать. Соврала бы что-нибудь – все легче, и тебе, и ей.

– Некогда было прятаться, – сухо отрезала йога. – Пусть Лада поплачет. Там на поле каждую минуту люди гибли, а я о её чувствах думать стану? Вернулись бы в добрую минуту – придумала бы что ни на есть, а так – не до того было. Жаль бабу, и вопль её на меня перед лицом предков велик. Но иначе нельзя было.

– Вопль не только на тебя, но и на всех йог, что были и ещё будут, – напомнил безрукий.

– Пусть. Старой Нешанке дела до людской любви не было, и мне тоже нет. Сам видишь, пришла беда, и безо всякой любви ко мне люди обратились. А будут жить родичи в мире да спокойствии, так они обо мне и не вспомнят. А любовь тут как бы и ни при чём.