Черный Круг. Бессмертные Тьмы - [2]

Вита с юности привыкла поддерживать себя в прекрасной спортивной форме и ловко владела острым клинком, что лежал у нее под подушкой. Человек, подаривший ей реликвию предков, выкованную на заре времен в тибетском монастыре, дал ей хороший совет: никогда не расставаться с оружием. Дэн Ши погиб из-за Виты, и в память о нем она следовала этому совету. Неторопливо, обстоятельно одевшись, девушка сунула клинок под плащ в специальную петлю. Однажды она убила им человека… могущественного мага по имени Дарьен Миленион. Это было грозное оружие в нежных с виду руках — хотя и, увы, бесполезное против Флифа.

Вита повернулась к шкатулке, где лежал перстень Тюремщика.

Шкатулка привлекла когда-то внимание Виты красотой и изяществом. Когда она, еще ни сном ни духом не ведавшая о колдовстве, впервые попав в волшебный замок Хешшираман, наладилась бежать оттуда и рыла подкоп под магическим барьером, что-то блеснуло в закатном луче. Это и была шкатулка, давным-давно утерянная незадачливой колдуньей Фаиратой. Так Вита заполучила синие серьги — Переводчицу и Искательницу — и перстень Тюремщика Флифа. Хранились в шкатулке и другие волшебные драгоценности, обладающие удивительными свойствами. Вита любовно погладила крышку, открыла ее…

Перстня не было! Исчезли и серьги, и сетчатое серебристое блюдечко, наполняющееся едой при нажатии на крохотный выступ, и прочие кольца, кулоны, браслеты и броши, некогда россыпью лежавшие на мягком бархате. Отказываясь верить своим глазам, Вита перевернула шкатулку вверх дном и потрясла ее, словно надеясь, что содержимое запало за бархатную подкладку.

Ничего.

Вита похолодела от ужаса. До полнолуния всего один день, а без перстня она бессильна перед Флифом! Мир на краю гибели. Под полной луной черный Абсолют обретет силу и пожрет все души, до которых дотянется…

— Файка! — Вита с вытаращенными глазами бросилась к телефону, нервным движением схватила трубку. — Все, все пропало!

Она кричала еще что-то истерическим голосом, пока не осознала, что разговаривает с пустотой. Она вцепилась в диск, а потом вспомнила, что в Хешширамане нет телефона.

Извергая проклятия вперемешку с нервными слезами, она хлопнула дверью квартиры и помчалась вниз, не тратя времени на то, чтобы дождаться лифта.

Ночной воздух, дышащий послегрозовым холодом, слегка отрезвил Виту. Глупо рыдать в истерике, даже если над всей Вселенной нависла угроза, — надо действовать. Прежде всего, срочно предупредить Фаирату. У них есть еще один день, и они что-нибудь придумают.

Ночь была пустынна и безлюдна, тем не менее из-за угла почти сразу выскочило такси с зеленым огоньком. Его даже не потребовалось останавливать.

— Девушка, куда-то торопитесь? — Водитель приподнял кепочку.

— К Битцевскому парку, — бросила Вита, садясь в машину. — И поскорее.

Мужик попался общительный. Всю дорогу он сыпал комплиментами и с готовностью согласился подвезти девушку подальше в лес. Но в лесу его общительность перешла всякие границы. Вита послала Немире Деадаргана мысленное пожелание провалиться сквозь землю со своими заказами и в ответ на грязные поползновения шофера молча вынула клинок из ножен. Люди редко воспринимают доводы рассудка, но блеск стали всегда действует. Ах, этот несовершенный мир… который она не согласится отдать на растерзание Флифу.

Лес чернел вокруг сплошной зловещей массой, но Вита хорошо знала нужные тропинки и вполне могла ориентироваться даже без издевательского блеска почти полной луны. Лишь одно отнимало у девушки уверенность в том, что через несколько минут она достигнет замка, — Флиф. Он мог подстерегать ее на дороге, ночь — его время. А у нее не было спасительного перстня. Вита с опаской замирала при каждом шорохе, хотя знала, что чудовище передвигается абсолютно бесшумно.

Гигантская тень скользнула меж деревьев. Вита в ужасе бросилась было за бугорок, но вовремя разглядела тусклое сияние пурпурных зрачков величиной с тарелки.

— Аррхх, — с облегчением выдохнула она. — Чертово отродье, как же ты меня напугал.

И с нежностью, никак не вязавшейся с ее словами, погладила огромного змея по сомкнутой пасти. Этот живой трубопровод, продолжительность жизни которого была сравнима с возрастом Вселенной, это порождение абсолютного Света и абсолютной Тьмы, слившись в котором они неожиданно создали душу, это черное с золотыми прожилками извивающееся страшилище, обитающее в Хешширамане, было одним из немногих существ, кому Вита доверяла безоговорочно. Фактически, только ему она и доверяла.

«Пожиратель рядом, — безмолвно произнес Аррхх. Слова сами собой возникали в сознании Виты. — Я прикрою тебя, но держи перстень наготове».

Вита, со сжатыми кулаками, простонала:

— Перстень, будь он проклят!

Змей понял все без объяснений. Переливы золотистых искр на его боках на мгновение застыли — это было единственным свидетельством замешательства. Затем он быстрым движением сгреб Виту в гладкое толстенное кольцо и устремился в глубь леса.

Змей аккуратно поставил девушку прямо на ступени цитадели Хешширамана. Стены колдовского замка слабо светились, озаряя окрестности таинственным ореолом. Дверь гостеприимно распахнулась перед ней: здешние стены хорошо знали Виту. Она познакомилась с Фаиратой восемь лет назад, и сперва их знакомство нельзя было назвать задушевным. Фая просто-напросто похитила ее и держала в своем замке пленницей, потому что магические книги назвали Виту единственной, кто может спасти мир от Флифа, неожиданно вырвавшегося из заточения. Потом выяснилось, что роль Виты гораздо сложнее, чем быть принесенной Флифу в жертву и отравить его своей несъедобной душой, не признающей ни светлых, ни темных богов. Найдя синий перстень, Вита автоматически стала Тюремщицей, и у нее хватило силы воли сразиться с олицетворением Тьмы и победить. Вита завоевала уважение Аррхха, которому Фаирата поручила охранять пленницу, и заслужила дружбу самой колдуньи. С тех пор время от времени девушка помогала Черному Кругу.