Черный код - [58]

Нет, не предмет, а живое существо.

С головы несчастного упала шляпа, и я узнала его лицо.

Глава восемнадцатая

Это был Ру!

У меня перехватило дыхание. Должно быть, он вернулся, чтобы помочь мне.

Меня охватила ярость. Я кинулась в толпу со всей скоростью, какую только мог мне дать Эскаалим, и сшибла недорослей с ног, потом отправила одного из них вслед за Ру.

Шею другого я крутила, словно винт, до тех пор, пока у меня не заболели плечи. Но он все же ухитрился ударить меня металлическим прутом.

Я услышала, как хрустнули мои ребра. Глаза недоросля как-то подозрительно засветились, и я поняла, что он мысленно связывается с остальными. Через минуту они будут здесь, и тогда мне крышка.

Мне все же удалось вывернуть его шею так, что затрещали позвонки. Он упал без сознания, но ненадолго. Эти ублюдки регенерируются слишком быстро.

Впрочем, я уже довольно натешилась. Правда, за Ру следовало отомстить еще сильнее, но сейчас уже не до того.

Я бросилась к ближайшему дому. Вдалеке показалось еще несколько недорослей, и толпа кинулась врассыпную.

Преодолев два этажа, я взлетела на чердак. Включив фонарик, я увидела, что стены покрыты чем-то вроде ржавчины. Но мне совсем не хотелось выяснять, чем именно. Перед глазами стояли жуткие башни, способные высосать из человека жизнь.

А еще — несчастный Ру…

Я поправила свои полурастворившиеся сапоги и погрузилась поглубже в себя, пытаясь вызвать Эскаалима. Мне нужно было побольше адреналина.

И он вскоре хлынул в мои вены.

Я знала, что если смогу добраться до Тулу, то заставлю заплатить ее за весь этот ад.

Но, по мере приближения к ней, двигаться становилось все труднее. Ноги как будто увязали в биомассе.

Я увидела на улице мертвых караджей. Мысль о том, что они смертны, выбила меня из колеи.

Теперь я двигалась прочь от канала, туда, где окопалась Тулу. Мне было прекрасно видно, откуда идут ее атаки. Кроме того, она пыталась овладеть сознанием жрецов, а заодно и моим.

«Это тебе не удастся, сука!» — крикнула я мысленно, несмотря на какофонию, царившую в голове.

Мой мозг готов был взорваться. Сперва Эскаалим, потом духовные проводники, а теперь еще связь с Мэй и жрецами. Но если я не сойду с ума, то окажусь на правильном пути.

Я ухватилась за эту мысль для равновесия и погрузилась в нее.

«Остановись, Лиза Тулу!»

Меня гнала вперед жажда мести и жажда крови.

Я видела, что местные жители попрятались по углам, словно трусливые животные, а недоросли по-прежнему охотятся за ними.

Вскоре мне стало ясно, что атаки идут с крыши одного из домов, расположенного примерно в клике от канала. Тулу не хотела слишком приближаться к месту действия.

Этот дом окружало множество недорослей. Если Айк управлял их движениями, то ему, наверное, было непросто.

Я прикинула, что делать дальше. Напасть в открытую? Использовать приманку? Или провести отвлекающий маневр? Ничего из этого как будто не подходило. Вот если бы у меня было мощное оружие, например, огнемет. Или хотя бы кинжал Кабал!

Я подумала прощупать Тулу, используя свои ментальные связи, но тут же отказалась от этой мысли. Мои возможности по сравнению с ее были совершенно ничтожными.

К тому же она выкачала духовные силы жрецов. Кто знает, что за гремучая смесь получилась и насколько сильнее теперь может стать Маринетта.

Вспомнив о злом лоа, я невольно поежилась. Маринетта казалась мне олицетворением зла.

Нет уж, надежнее делать то, что умеешь лучше всего. Дешево и сердито.

Да, дешево и сердито. А еще — чтобы было мучительно для врагов. Айк должен узнать, что бывает, когда твоя плоть растекается.

Я стала следить за недорослями, ожидая удобного момента. Вскоре один из них, стороживший вход, неожиданно оставил свой пост и побежал к задней части дома.

Не веря в собственную удачу, я кинулась через улицу и ворвалась в открытую дверь. Налево была лестница, направо — гостиная.

Я стала подниматься по лестнице.

Стены покрывала все та же ржавая масса. Дом оказался почти пустым. Какой-то шорох заставил меня обернуться к закрытому балкону. Когда-то эти дома считались роскошными. Тут были и широкие балконы, и просторные санузлы, и жалюзи на окнах. Но теперь жалюзи уже давным-давно обвалились, а стекла покрылись пятнами грязи.

Я на цыпочках прошла через скользящую дверь. И увидела Тулу, повернувшуюся на север, к каналу. Я почти чувствовала поток ци, исходящий от нее к воде. Вместе с ней по обеим сторонам балкона стояли двое недорослей.

Меня отвлек шум, донесшийся с лестницы. Я огляделась по сторонам, ожидая увидеть недорослей. А вместо них увидела Айка. На нем были экзоскелет и боевой шлем. Он отдавал команды своим воинам.

Тем самым, что убили Ру.

Айк приподнял шлем, чтобы как следует разглядеть меня.

Мне хотелось кинуться к нему и разорвать на части. И, как будто прочтя мои мысли, он пробормотал что-то в микрофон.

Мое тело пронзила боль.

Что за черт? Я обернулась назад. Дверь балкона была распахнута, а двое недорослей вонзили копья в мои плечи.

Я едва успела глотнуть воздуха, они сбили меня с ног, и по телу прокатилась новая волна боли.

Меня как будто насадили на вертел.

— Тащите ее сюда, — приказал Айк спокойно.