Чёрные небеса - 2 - [2]

  Он уже собрался вернуться в ванную, когда одна из прямоугольных панелей в стене подалась под его ладонью и скользнула в сторону, открывая нишу, все пространство которой занимал экран умной машины. Ной замер, глядя на матовую черную поверхность без единого блика - сгусток ночного мрака в белизне стен. Несколько секунд экран оставался темным, потом вдруг мигнул, и на нем появились буквы. Латиница. Как на дверцах душа. Буквы располагались в непривычном порядке - не по алфавиту, а словно кнопки на клавиатуре. Ной наугад нажал, но ничего не добился. Тогда он стал исследовать другие панели. Большинство из них никак не реагировали на прикосновения, но некоторые поддавались.

  Ной обнаружил шкаф с парой вешалок и халатом, пару пультов с кнопками и загадочными индикаторами, нишу с полотенцами и несколько пустых камер различных размеров.

  И никакого намека на то, что это за место и для чего он здесь.

  -Эй! - крикнул Ной так громко, как только смог. Звук ударился в стены, и они поглотили его, словно губка. Собственный голос показался ему неживым и бесплотным - комната лишила его объема и силы.

  Он подошел к запертой двери и принялся стучать. Никто не ответил, только глазок окуляра вылез из своей норы, покрутился несколько секунд и спрятался. Ной наклонился к нему и, глядя прямо в стеклянный зрачок, спросил:

  -Ушки, ты слышишь меня?

  Стекляшка тупо пялилась на него, ерзая из стороны в сторону.

  Ной подошел к столу, по дороге снова едва не споткнувшись. Движения были слишком легкими, но какими-то нескоординированными, ему никак не удавалось полностью совладать с телом.

  'Они чем-то опоили меня. Дали какое-то лекарство'.

  Ной взял стул, подержал немного, потом подкинул и с легкостью поймал. Казалось, будто стул ничего не весит.

  'Сами виноваты', - подумал он и направился к двери.

  Почуяв его приближение, глазок-шпион беспокойно заерзал. Ной занес над головой стул, и как только маленький окуляр высунулся, изо всех сил шарахнул по нему. Удар пришелся частично на стену, мышцы рук прострелила короткая вспышка боли. Окуляр беззвучно упал на пол. Ной опустил стул, уселся на него, поднял свою добычу и стал нервно крутить ее в пальцах. В животе снова заурчало.

  'Загнусь здесь от голода - и конец истории'.

  Над ухом раздался короткий гудок, дверь втянулась в стену.

  -Привет, Ной.

  Перед ним стоял Ушки. Из плоти и крови. Хмурый и решительный. Настоящий. Он шагнул вперед, и дверь за его спиной закрылась.

  Ной вскочил.

  -Ушки!

  Тот вытянул вперед руку. Ной нерешительно остановился, тогда Ушки сам взял его ладонь и сжал.

  -Что ты делаешь?

  -Не дергайся. Так принято приветствовать друг друга у нормальных людей. Привыкай.

  Осторожно, словно боясь сломать, Ной пожал искусственную руку. Ушки осклабился. Взглянул на черный цилиндрик на полу - Ной уронил его, когда вскочил - и сказал:

  -Сканер ты зря разбил. Ни к чему это.

  Ной почувствовал укол вины, но тут же парировал.

  -Ты меня запер! Я не люблю, когда меня запирают!

  Ушки выпустил руку. Его лицо оживилось.

  -А ты изменился.

  -Ты тоже.

  Ушки наклонился, поднял окуляр и сунул его в карман комбинезона.

  -Где я? - спросил Ной. - Где Принцесса?

  -На первый вопрос я тебе отвечу прямо сейчас. На второй - чуть погодя. Идет?

  -Почему погодя?

  -Потому что сейчас ты ответ не поймешь.

  Ушки подошел к нише в стене, где щерился белыми буквами темный экран умной машины. Под его пальцами буквы вдруг вспыхнули, исчезли, экран стал синим, на нем появился интерфейсный куб. Ной встал рядом.

  -Посмотри на стену, - сказал Ушки, манипулируя лентами каталогов. - Там - у стола.

  Ной повернулся. Стена, до того белая, как снег, вдруг словно подернулась дымкой. Она стала блекнуть, таять, темнеть и вдруг превратилась в гигантское окно.

  Ной сделал два неуверенных шага и остановился.

  Серый, словно пепел, песок. Огромные острые валуны, разбросанные тут и там. Вдалеке, у самого горизонта - белые холмы, на фоне черного неба. От самого окна к ним тянулась, утопая в песке, длинная прямая труба. Вдоль нее, поднимая густые облака пыли, что-то двигалось, объезжая частые, удивительно круглые ямы, заполненные тьмой.

  -Что это?

  -Луна.

  -Луна...

  Ной помнил луну. Он видел ее несколько раз, когда расступались над Городом тучи. Она казалась ему огромной, больше солнца, красивой и яркой - ее свет затмевал свет фонарей в Квартале. Она казалась бесконечно далекой, недостижимой. Луна жила на небе, том самом небе, где жил Бог. В детстве Ной думал, что луна и есть его дом.

  Он смотрел в 'окно' понимая, что Ушки снова обманывает. Опять смеется над ним - устроил очередную злую каверзу. Это переходило все границы. Ной уже собрался высказать это вслух, когда картинка сменилась, и на несколько секунд он перестал дышать.

  Все тот же серый песок, круглые ямы, холмы, которые теперь стали ближе. А над холмами, словно обрюзгшее, потускневшее Солнце, висело огромное нечто - невообразимое, синее с белым, невыносимо яркое на фоне абсолютной черноты. Близкое, казалось - вытяни руку и его коснешься.

  -Это Земля, - сказал Ушки за его спиной. - Город показать не могу - отсюда не видно. Он за облаками.