Черное солнце Третьего рейха. Битва за «оружие возмездия» - [20]
Для тех высокопоставленных военачальников союзников, кто имел доступ к разведданным и был в курсе «Манхэттенского проекта», немецкое наступление явилось подтверждением худших опасений: немцы близки к созданию бомбы и стремятся выиграть время. Все до одного ученые и инженеры союзников с ужасом думали, что, несмотря на значительные военные успехи союзников на протяжении последних лет, победу в гонке за обладание атомной бомбой все же одержит Германия. А если нацистам удастся изготовить бомбы в количестве, достаточном для того, чтобы оказать невыносимое давление на кого-либо из западных союзников, под вопросом окажется исход войны в целом. Если, например, немцы подвергнут атомной бомбардировке английские и французские города, с политической точки зрения маловероятно, что коалиционное правительство Черчилля, сформированное в военное время, захочет продолжать войну. Скорее всего, оно просто падет. То же самое, наверное, произойдет и во Франции. А без английских и французских баз, необходимых для обеспечения снабжения и переброски новых войск, американское военное присутствие на континенте станет затруднительным, если не катастрофическим.
В любом случае, слухи о трудностях, с которыми столкнулся «Манхэттенский проект», судя по всему, просочились в вашингтонские политические круги, ибо сенатор Джеймс Ф. Байрнс счел необходимым незамедлительно действовать и направил меморандум президенту Франклину Д. Рузвельту, в котором указал, что все посвященные опасаются за судьбу «Манхэггенского проекта»:
Секретно
3 марта 1945 г.
МЕМОРАНДУМ ПРЕЗИДЕНТУ
ОТ ДЖЕЙМСА Ф. БАЙРНСА
Мне известно, что затраты на «Манхэттенский проект» приближаются к двум миллиардам долларов, при этом пока что еще нет никакой уверенности в его практической реализации.
В настоящее время нам удалось на секретных заседаниях наладить взаимодействие с комитетами Конгресса. Возможно, нам следует продолжать работать в таком ключе до окончания войны.
Однако, если проект обернется неудачей, он станет мишенью беспощадной критики[65].
В своем меморандуме сенатор Байрнс подчеркивает реальные проблемы, с которыми столкнулся «Манхэттенский проект», и реальное, хотя и несомненно не известное широкой общественности положение дел, в котором оказались союзники в конце 1944 — начале 1945 года: несмотря на подавляющее превосходство западных союзников и Советского Союза над Третьим рейхом в обычных видах вооружения, вылившееся в широкомасштабные успехи на всех фронтах, существовала высокая вероятность вынужденного «ничейного исхода» в том случае, если Германия применит атомные бомбы в значительном количестве и тем самым повлияет на политическую ситуацию в западных державах. Существенно истощив запасы обогащенного урана решением перенаправлять его на получение оружейного плутония (а плутониевая бомба все равно никак не смогла бы взорваться с имеющимися в распоряжении союзников детонаторами) и не располагая достаточным количеством урана д ля создания урановой бомбы, союзники пришли к выводу, что «все их начинания обречены на провал»[66]. Причем не просто на провал: в конце 1944 — начале 1945 года эксперты всерьез опасались полной катастрофы и кровавой бойни.
Но если запасы оружейного урана в конце 1944 — начале 1945 года после двух лет исследований и производства действительно составляли лишь меньше половины необходимого, что и вызвало беспокойство сенатора Байрнса, каким образом американцам удалось получить недостающее количество урана-235 за считаные месяцы с марта до начала августа, когда «Малыш» был сброшен на Хиросиму? Как они смогли совершить такой подвиг, в то время как за почти три года работ в рамках «Манхэттенского проекта» им удалось произвести оружейного урана меньше половины от необходимой критической массы? Откуда появился недостающий уран-235? И как удалось решить насущную проблему детонаторов для плутониевой бомбы?
Разумеется, ответ на этот вопрос таков: поскольку в рамках «Манхэттенского проекта» выработать необходимое количество обогащенного урана за столь малый срок — месяцы вместо лег — было невозможно, значит, запасы были пополнены из внешних источников. А как видно из предыдущей главы, на тот момент существовал только один источник, обладавший технологиями, необходимыми для обогащения урана в столь значительных объемах. И этим источником была нацистская Германия.
Однако проблемы с недостающим ураном имелись не только у «Манхэттенского проекта». Германия, похоже, также страдала «синдромом пропавшего урана» в дни, непосредственно предшествующие окончанию войны и сразу после нее. Но в данном случае объемы пропавшего урана исчислялись не десятками килограммов, а сотнями тонн. В этом месте имеет смысл привести пространную выдержку из блистательной работы Картера Хидрика, чтобы всесторонне исследовать данную проблему:
Начиная с июня 1940 года и до конца войны Германия вывезла из Бельгии три с половиной тысячи тонн ураносодержащих веществ — почти втрое больше того, что имелось в распоряжении Гровса… и разместила их в соляных шахтах под Штрассфуртом на территории Германии. Гровс заявляет, что 17 апреля 1945 года, когда война уже близилась к завершению, союзникам удалось захватить около 1100 тонн урановой руды в Штрассфурте и еще 31 тонну во французском порту Тулуза… И он утверждает, что больше урановой руды у Германии никогда не было, тем самым показывая, что Германия никогда не располагала достаточным количеством материала или для переработки урана в сырье для плутониевого реактора, или для его обогащения методом электромагнитной сепарации.
