Черное Солнце - [105]
– Ты хочешь сказать, что он лижет их зад, – парировала она.
– И в дерьме до ушей.
Она невольно улыбнулась, но веселье очень быстро прошло. И пусть ее руки дрожали, но голос звучал ровно, почти беззаботно.
– Ты знаешь правила не хуже меня, Иктан. Жрец Солнца служит до самой смерти, так что не лги мне.
– Для тебя будет сделано исключение – иначе я бы на это не согласился.
Она усмехнулась.
Иктан пошевелился – казалось, его что-то беспокоит. Наранпа очень хорошо знала этот взгляд. Он собирался попросить ее о чем-то, чего ей очень бы не хотелось делать.
– Мне нужна маска, Нара.
У нее перехватило дыхание, и Наранпа невольно бросила взгляд на узкий туалетный столик, на котором красовалась полированная маска Жреца Солнца, вычищенная после беспорядков, – Наранпа лично стирала кровь Око с золотой мозаики.
– О Небеса… – прошептала она, сложив руки на коленях. – Даже сейчас я не до конца верю, что это правда, что ты действительно пойдешь на это.
– Но это правда. – В его голосе не было злобы.
Наранпа заставила себя встать.
Путь к туалетному столику показался ей бесконечным. Она взяла маску, провела рукой по широкой щеке, восхищаясь, как мастерски она сделана. Носить эту маску было кульминацией всей ее жизни, полной мечтаний… Она отдала жречеству двадцать три года. Но теперь все это выглядело глупо, детские мечты разбились вдребезги.
Она вернулась и вложила маску в руки Иктану.
– Когда состоится инвеститура Эче?
– После солнцестояния. Нам придется выдумать причину, почему ты отреклась от…
– Разумеется, вы с этим справитесь.
– Нара…
– Я всегда была для них чужой, не так ли? – тихо спросила она.
– Увы, – сказал он. – Пропасть между Созданными Небесами и Засушливыми Землями слишком велика.
Она вдруг вспомнила, что Иктан был рожден Крылатым Змеем.
– А для тебя? Для тебя эта пропасть тоже была слишком велика?
– Ты знаешь, что я всегда не особо заботился об этом заведении, и уж точно не столь сильно, как ты. Полагаю, оно сочится ложью и лестью, но мне нравятся некоторые аспекты моей работы.
– Ты имеешь в виду насилие. – Она печально покачала головой. – Ты всегда был богохульником.
– Но я очень забочусь о тебе, Нара.
Ее улыбка была мягкой и грустной.
– Хотела бы я тебе верить. Так что теперь со мной будет? Отправите в отставку? Может быть, я смогу присоединиться к речным монахам или вырастить хороший сад где-то в восточных районах?
– Неужели это было бы так ужасно? Все лучше, чем смерть, не так ли?
Она вся содрогнулась и поспешно отвернулась к окну, чтобы Иктан не видел ее лица.
– Кьютуэ оказал тебе плохую услугу, назвав Жрецом Солнца. Он просил тебя о невозможном. Всего этого не должно было произойти.
Она вздохнула.
– Иди, Иктан. Ты получил то, за чем пришел. Просто… иди.
Потянулись мгновения молчания. Она обернулась и обнаружила, что осталась одна.
И лишь тогда она позволила себе заплакать.
Не прошло и пятнадцати минут, как дверь снова открылась. Она как раз умывалась в тазу, когда услышала, что кто-то вошел, и раздраженно обернулась.
– Почему ты вернулся?! Я сказала тебе…
Но в дверях стоял не Иктан.
– Чего ты хочешь, Аба? – В голосе зазвучало отвращение. – Ты пришла позлорадствовать?
Молодая женщина самодовольно и снисходительно улыбнулась:
– Зачем мне злорадствовать, Нара? Я чувствую себя ужасно из-за того, что случилось. Но думаю, что мы все согласны с тем, что Эче с самого начала должен был быть Жрецом Солнца, и теперь все так, как и должно быть.
– Я спросила, чего ты хочешь?
Аба вздохнула:
– Я заранее приношу извинения, но часть из нас… переговорила между собой, и мы решили, что будет лучше, если ты не останешься в башне.
– Я знаю. Иктан упомянул Восточные районы после солн…
– Ты не поняла. – Аба щелкнула пальцами, и в открытую дверь вошли четверо. Для прислуги они были слишком старыми и слишком крепкими – коричневые одежды очень туго обтягивали широкие плечи. Вдобавок никого из них Нара не знала.
– Кто это? – спросила Наранпа, чувствуя, что от ужаса скрутило живот.
– Взять ее, – приказала Аба. – Только тихо. Никто не должен знать.
– Никто не должен?.. Подождите!
Но четверо мужчин грубо схватили ее за руки и потащили к двери.
– Стойте! – крикнула она. – Вы не можете…
Один из мужчин ударил ее в висок, и Нара покачнулась, поймав себя на том, что прижимается к мужчине, стоявшему с другой стороны. Он что-то проворчал и оттолкнул ее. Ноги зацепились за подол балахона, и она тяжело упала на колени. Зубы клацнули, и она нечаянно прикусила язык.
– Поднимите ее, – прошипела Аба.
Наранпу подняли на ноги, выкрутив ей руку. Еще один мужчина вошел в комнату и бросил что-то на кровать – понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что это человеческое тело. В первый момент она подумала, что это Иктан, и чуть не закричала, но потом поняла, что тело принадлежит молодой женщине, охранявшей ее дверь с момента покушения. Чтобы справиться с ней, понадобилось пять человек.
– О, небо… – вздрогнула она, почувствовав, как на нее тяжелой волной накатывает тошнота.
– Заткнись! – прошипела Аба. – У нас не было другого выхода.
– Иктан убьет тебя, – убежденно сказала Наранпа. Даже если не за ее похищение, так за убийство одного из своих адептов.
Большую часть мира накрыла Большая Вода, но резервация навахо Динета возродилась. На земли навахо вернулись боги и монстры. Мэгги Хоски – убийца чудовищ, одаренная силой кровожадного клана. В поисках пропавшей девочки она становится последней надеждой жителей маленького городка. Но охота на монстра открывает ей нечто гораздо более страшное. Мэгги неохотно заручается поддержкой Кая Арвизо, знахаря-целителя, и вместе они отправляются в путь, чтобы разгадать подсказки древних легенд, обменяться одолжениями с обманщиками и сразиться с темным колдовством.
Однажды с небес упал человек, обладающий многими знаниями и способный управлять светом. Он способен спасти увядающий мир от напасти Теней, монстров, приходящих с закатом солнца. Все ждут от него именно этого. Но всегда есть одно «но» — этот человек утверждает, что он не должен быть здесь, что ещё слишком рано. А может, уже поздно?
Новогодний подарок))) Зимняя северная сказка по мотивам легенд и преданий жителей Крайнего Севера и Дальнего Востока. В стойбище около Круглого озера умирал старый шаман… Текст под редакцией М. Ровной.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Сбежав с планеты «Сохранения», Киллербот надеется обрести свободу от запрограммированных в нем обязательств перед людьми. Но, как обычно, что-то идет не так, и андроид снова вмешивается в разборки между корпорациями и бывшими клиентами. Занимаясь просмотром сериалов и самоанализом, он летит на планету Майлу, чтобы добыть информацию о давних врагах. И пускай люди вызывают у него недоумение и неприязнь, Киллербот начинает понимать, что есть и те, кого можно назвать друзьями. Новая встреча с обаятельным андроидом Киллерботом в продолжении «Отказа всех систем» Марты Уэллс!
Мир "Гидеон из Девятого дома" Тэмсин Мьюир это вселенная звездолетов, далеких солнц, мастеров фехтования, жестокой политики и лесбиянок-некромантов. Воспитанная недружелюбными, окостеневшими монахинями, древними слугами и бесчисленными скелетами, Гидеон готова предать традиции и отказаться от рабства и загробной жизни в качестве живого мертвеца. Она зачехляет свой меч и готовится к дерзкому побегу. Но у Немезиды для нее другие планы. Харрохак Нонагесимус, Преподобная дочь Девятого дома и экстраординарная костяная ведьма, отправляется в бой.
В далеком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании разрешение, снаряжение и специальных охранных андроидов. Но в условиях реальной экономики безопасность – не самое главное. На далекой планете команда ученых проводит исследования, а их охраняет мыслящий андроид Компании. После того как он «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя Киллерботом. Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет, – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.
Боб Йоханссон – инженер и фанат вселенной «Звездного пути» – заключает договор с криокомпанией, которая обязуется сохранить его мозг после смерти и подарить новую жизнь, когда наука достигнет достаточного прогресса. Но Боб и предположить не мог, в какой переделке окажется, очнувшись через 117 лет. Америкой управляет религия, криокомпания обанкротилась и продала своих замороженных «клиентов» на аукционе. Теперь Боб – «репликант», копия, оцифрованная личность, не имеющая тела. Чтобы не стать «мозгом мусоровоза», Боб на полную использует чувство юмора, знания и изобретательность.