Но тут рядом с мертвой женщиной он увидел совершенно здорового ребенка лет пяти-шести. Он сидел и бесцельно водил пальцем по песку. Костя обрадовался так, что подпрыгнул на месте. Значит, неведомый вирус косит не всех! Парень где-то читал, что даже при сильнейших пандемиях часть населения выживает. Какой бы зараза ни была, обязательно найдутся особи, к ней невосприимчивые. Житухин опустился на корточки и позвал:
— Эй, пацан!
Голос прозвучал хрипло, пугающе. Парнишка вскинул на Костю полудикие глаза. Тот вспомнил, что давно не брился, и решил, что только напугает мальчишку. Однако ребенок бросился к нему и с громким ревом повис на шее.
— Так-то лучше. Теперь нас двое, — удовлетворенно проговорил Костя и поднялся с ребенком на руках. Значит, он обязательно встретит кого-нибудь еще. В город с ребенком идти нельзя, бросить его парень не мог. Скорее всего, Наташка тоже выжила, да и родители с братом тоже — так Костя думал. Не могла Наташка погибнуть, ведь она настолько веселая и жизнерадостная, что неприятности отлетают от нее, как пули от брони. Ну, а выжившие наверняка уже эвакуировались. Ни один здравомыслящий человек не останется в городе, переполненном умершими и заразой. А значит, Костя скоро увидит всех своих родных, и Наташку тоже. Думать иначе он не мог.
Костя отвернулся от города и с мальчиком на руках зашагал по берегу моря. Задул ветерок, море вздохнуло. Издалека донесся слабый стрекот вертолета.
В первоначальном варианте опубликован в газете "Сахалинский моряк", 2002 г.
Доработано в 2009 г.
