Чернее черного. Пепельный рассвет - [5]

— Там?

— Угу… что скажешь?

— Странное ощущение. Вроде бы клиент наш вон там, — ткнула она рукою на центр поляны. — А вот там тогда кто?

При этом ее рука качнулась левее.

— Вот и я о том думаю. Вроде бы они наобум шли, тем паче сильно в сторону забрали, почти назад к деревне повернули.

— Это-то как раз и неудивительно — они к дороге возвращались, назад к КПМу идти собирались. Наш-то деятель, хоть и опытный ходок, да, видно, не из здешних мест — дороги другой не знает.

— Вот именно! Стало быть — здесь их ждать никто не должен. Но я человека ощущаю.

— Уверен?

— А ты?

— И я.

— Вот и у меня подобное ощущение есть. Но откуда он здесь?

— Из деревни… никто убежать не мог?

— Да черт его знает… в принципе — мог.

— Ладно… работаем?

— Угу…

И оба лесных призрака скрылись в кустах.

Карп действительно далеко не ушел. От преследователей его отделяло совсем небольшое расстояние. Впрочем, сейчас мародера это уже не беспокоило. Как, впрочем, и ничто другое. Навряд ли в этом мире сейчас могло найтись хоть что-нибудь, способное привлечь его внимание.

— Ни фига себе… — разглядев открывшееся взгляду зрелище, Потеряшка озадаченно сдвинул на затылок капюшон. — Вот это номер! Как это так сподобился?

Вытянувшись во весь немаленький рост, даже привставший на цыпочки, бандит стоял около основательного дерева. Выпавшее из рук оружие лежало у его ног, и он не делал никаких попыток его поднять.

Да и вообще особо не дергался.

Толстый сук входил в его лицо, пробив правую щеку чуть пониже глаза. Фактически Карп был просто наколот на него — как жук на булавку. Руки его еще чуть шевелились в последних конвульсиях — бандит уже умирал.

— С ходу наскочил? — спросила Галина.

— Ага. И еще подпрыгнул, чтобы на него лучше нанизаться. Это ж как бежать-то надо — его чуть не навылет пропороло!

Оба преследователя осмотрелись по сторонам. Тихо… Не трещали ветви кустов, не шуршала трава — лес молчал.

— Вот что… — Гадалка присмотрелась к опушке леса. — Это ведь последний?

— Ну да.

— Пошли отсюда. Назад.

— А…

— Назад. Мы свое дело сделали.

— Хм… Ну, как знаешь. Мне, в принципе, тут тоже делать уже нечего.

Попятившись к лесу, они слились с окружающей растительностью. Вскоре ничего на поляне уже не напоминало об их присутствии. В последний момент, перед тем как совсем исчезнуть в чащобе, Галина чуть задержалась. Остановившись у пня, она наискось воткнула в трещину, пересекавшую его верхушку, вытащенный из кармана патрон. С темно-серой головкой пули.

Прошло еще несколько минут.

Осторожные шаги, легкий шорох отведенной ветки…

Неясная тень на секунду закрыла пень.

Когда же она снова растворилась в лесу, в трещине ничего уже не было. Патрон исчез.

Отойдя от полянки на пару километров, стрелки присели на небольшой передых. Гадалка уютно устроилась в развилке старого большого дерева, подложив под спину свой рюкзак. Достав из него пару плиток шоколада, протянула одну напарнику. Виктор только молча кивнул и, в свою очередь, протянул ей флягу с ягодным настоем.

— Спасибо.

— Да не за что, одно дело делаем.

— Вот что, Витя, посторонних тут нет и ваньку валять не перед кем. Операцию мы завершили, спешки никакой нет, так что — выкладывай!

— Чего это?

— Ты отчего на меня букой смотришь? Я тебе в компот горчицы не добавляла и перед начальством не ославила. Какого же… ты нос воротишь? Мы, коли не забыл, вместе работали!

— Рядом, Галя. Не вместе, хоть и на выходы, бывало, хаживали.

— Ага… вот, стало быть, откуда хвостик вырос… И что такое тебе вдруг не понравилось? Вижу я, как ты на винтовку мою посматриваешь… это тоже не по душе?

— Не понимаю я тебя. Вся из себя засекреченная и скрытная. Откуда мне знать — вдруг и сейчас ты не просто так на нашем пути встретилась?

— Сомневаешься?

— Да.

— Ну что ж… основания у тебя есть, не спорю. — Гадалка сняла кепи и встряхнула головой. Пышные черные волосы рассыпались по плечам. — Характер задания моего тебе нужен, так?

— Соврешь ведь?

— Нет. Просто не все расскажу. Но ты же у нас мальчик умный, додумаешь?

— Валяй…

— О том, что тут делает ваша группа, я знаю лишь в общих чертах. Спецзадание, связанное с перевозкой чего-то важного, — вот и все. Откровенно говоря, мне это, как ты понимаешь, до ноги. Меня ваши игры не затрагивают. Договорились на этом?

— Лады.

— Теперь обо мне. Ты вообще-то в курсе, что где-то здесь болтаются весьма нехилые ребятишки непонятной ведомственной принадлежности?

— В курсе. Видел я их.

— Где?!

— Далеко… Не подрывайся с места, искать их уже незачем.

— Отчего же? — наклонила набок голову девушка.

— А оттого, Галя, что даже самый крутой стрелок не канает супротив БМПТ! Размазали мы их по травке. Не буду нос задирать — повезло нам их врасплох застать. Могли они уйти, чуток всего времени не хватило.

— Сколько же их было?

— Семь человек. Две универсальные тройки — снайпер, пулеметчик и автоматчик с подствольником. Самое то в пехотном бою, тебе ли не знать? Седьмой, надо думать, командир. Документов, ясен пень, никаких. Знаков различия — тоже. До вдумчивого потрошения никто из них не дожил.

— Все?

— Тебе мало?

— Их еще пятеро осталось, Витя. Изначально — больше было.

— В смысле — было?