Черная тропа - [123]

- А клумба на каком расстоянии от стены? - спросил полковник.

- На расстоянии полутора метров. Высота фундамента свыше метра. Если предположить, что там стоял человек и выстрелил, то, убегая, он спрыгнул бы на клумбу и, чтобы не упасть, уперся бы рукой о землю.

- Какой давности следы на клумбе?

- Уборщица заводоуправления говорит, что она каждое утро поливает цветы и что никаких следов на клумбе утром, в день убийства, она не видела. Палисадник обнесен заборчиком, и туда, кроме уборщицы, поливающей цветы, никто не заходит.

- Что еще обнаружено при осмотре палисадника?

- Вот эта пуговица. - Циба положил на стол брючную пуговицу с торчащими в отверстиях черными оборванными нитками.

- Где же была найдена пуговица?

- На той же клумбе. По-видимому, она оторвалась в момент прыжка.

- Возможно, лейтенант. Но если предположить, что неизвестный нам преступник стрелял через окно, значит, у окна должна быть и отстрелянная гильза?

- Гильзы нет, товарищ полковник.

- Вот в этом и загвоздка! Экспертиза показала, что извлеченная из головы убитого пуля выпущена из пистолета системы «вальтер». Но где же гильза?

- Гильзы ведь нет и в кабинете, - заметил Циба. - А если предположить, что стрелял Новацкий, то именно в кабинете мы должны были ее обнаружить…

- Преступник не учел трудностей следствия и не оставил нам гильзы, - пошутил полковник и уже серьезно добавил: - А найти ее или разгадать тайну ее исчезновения надо!

- Товарищ полковник, - заторопился Циба, - еще одна важная деталь: от этого окна до стула, на котором сидел Власюк, всего пять метров. Линия прицела через окно идет прямо в левый глаз.

- Но учтите, что Новацкий, находясь в кабинете директора, мог зайти и от окна…

Циба задумался.

- Мог, конечно.

- Значит, еще не доказано, что стреляли через окно. Согласен с вами - за окном мог быть человек. Это подтверждают следы на клумбе и на выступе фундамента, оторванная пуговица, наконец, показания уборщицы. Значит ли это, что человек, вскарабкавшийся на выступ фундамента, действительно выстрелил? Могло быть и так: случайный прохожий из любопытства заглянул в освещенное окно. Или мелкий воришка, которого это открытое окно соблазнило? Он вскарабкался на фундамент в надежде чем-нибудь поживиться, но, увидев сидевшего за столом человека, испугался и спрыгнул… Прямых доказательств, что выстрелили через окно, у вас пока нет. Учтите, я не отвергаю вашу версию, я только говорю, что у вас еще недостаточно доказательств.

- Понимаю вас, товарищ полковник!

- Предположим, что услышанный секретаршей хлопок был действительно выстрелом из пистолета. Значит, это случилось в 10 часов 30 минут вечера. В это время на улице еще много прохожих, и кто-нибудь мог его тоже услышать. Нужно найти таких людей. Учтите и то, что преступник, убегая, мог столкнуться с кем-нибудь из прохожих. Вид бегущего, взволнованного человека невольно зафиксируется в памяти, даже если прохожий не придаст этой встрече значения.

- На Цветной улице не так уж много домов. Если проверить, кто из живущих на Цветной в это время находился вблизи заводоуправления… Так я вас понял, товарищ полковник?

- Правильно! Здесь даже незначительные показания могут сыграть решающую роль. Кстати, слепки следов на клумбе вы сделали?

- Так точно, товарищ полковник!

- Тогда продолжайте действовать. Я считаю, что вы добились немаловажных результатов.

Смущенный и обрадованный похвалой, Циба вспыхнул, но лицо его сразу же помрачнело.

- Вы чем-то встревожены, лейтенант?

- Как вам сказать, товарищ полковник…

- А все-таки? - настаивал Литовченко, уловив в голосе лейтенанта неуверенные нотки.

- Я, право, не знаю… я боюсь…

- Того, что майор Петренко не представит вам свободы действий?

Циба опустил голову.

- Майор считает, что я занимаюсь второстепенными деталями, и я боюсь, что он…

- Хорошо, я поговорю с майором.

Отпустив лейтенанта, Литовченко задумался.

«Нехорошо, конечно, что приходится действовать через голову Петренко. И у лейтенанта Цибы действительно сложное положение… Придется поговорить с майором серьезно. Он не только сам допускает ошибки, но и связывает своих подчиненных. А ведь у этого молодого лейтенанта есть хватка! Из него может выйти неплохой работник, если такие, как Петренко, не собьют его с правильного пути… И все же с майором тоже важно найти правильный тон, чтобы не подлить масла в огонь… Наверное, и так уже обиделся?»

Полковник не ошибся. Майор вошел в кабинет с замкнутым лицом человека обиженного и ущемленного.

- Разрешите доложить, товарищ полковник? - подчеркнуто официально спросил он.

- Присаживайтесь! Но прежде чем приступить к делу, я хочу вас поздравить.

Петренко недоуменно приподнял брови.

- И не только поздравить, но и. поблагодарить. Да, чудесного работника вы из Цибы воспитали! Очень интересные данные собрал. Ведь правда?

- Я еще не ознакомился с его материалами.

- Очень жаль, мы бы вместе с вами порадовались. Толковый парень!

Он взял Петренко под руку и прошелся с ним по кабинету. Словно невзначай, остановился у шкафа с зеркальной дверцей. С минуту он вглядывался в свое и майора отображение, потом повернул к Петренко погрустневшее лицо.