Черная троица - [83]
«Ты знаешь, что нужно делать, – раздался знакомый, чуть глуховатый голос, и Умберто обернулся, однако не увидел того, кто мог это сказать. – Не крутись, а лучше вспомни, чему тебя научил когда-то настоятель Пустыни Серых Песков».
Пораженный целитель понял, что голос его старого друга Винциуса звучит прямо у него в голове. Как и двадцать лет назад, он не раздумывая последовал совету наставника. Из глубин памяти всплыли нужные слова, складываясь в чудодейственный псалом, которому некогда обучил его престарелый отец Канпус. Псалом, что мог развеять любое наваждение.
Святые слова подействовали и на этот раз. Столб с привязанными к нему телами сыновей Умберто словно подернулся рябью, а потом и вовсе растаял, растворившись в воздухе. Клаудия, почти достигшая братьев, застыла в недоумении, обхватив руками пустоту.
Но это оказалось не единственным мороком в этом странном месте. Все с ужасом смотрели на Джосси, которого начало окутывать темное облако. Словно тяжелая грозовая туча клубилась перед ними, и даже казалось, что в ней сверкают серебристо-синие зигзаги молний. Облако стало сгущаться, и вот в нем явственно проступили жуткие черты, так хорошо знакомые всем по фрескам, что есть в каждом из храмов Спасителя.
Тяжелый торс с парой когтистых лап и десятками щупалец-плетей, извивающихся за спиной, венчала уродливая голова. Вернее, не голова – просто костистый череп с выростами-гребнями. В глубоких провалах глазниц кровавым пламенем сверкали глаза, полные ненависти ко всему живому. И еще в них можно было прочесть торжество – торжество победителя, который стоит над телом поверженного врага.
Перед пораженными людьми возвышался не кто иной, как Баал – имя которого было проклято сотни лет назад – сам Владыка Разрушения.
Замешательство длилось, однако, совсем недолго. Почти сразу же, как в клубящемся облаке мрака проступили черты демона, граф с капитаном и оба солдата бросились к нему, занося для удара мечи. Умберто же, воздев руки, принялся читать молитву Святой Мощи, сожалея о том, что у него нет священной Длани, которой он поразил два десятка лет назад другого члена Черной Троицы.
Все прекрасно понимали, что, когда демон воплотится полностью, они не смогут с ним справиться. Сейчас же у них был хотя бы небольшой шанс – ударить всем сразу, внезапно. И все-таки они опоздали…
Взметнулись вверх щупальца, и вокруг Баала заискрилась, засверкала алая в свете Сердца Мира пелена. Холодным ветром повеяло на путешественников, а мгновением позже на них обрушился ледяной вихрь. Кайл и Нокт, вырвавшиеся вперед, погибли в один миг, пронзенные десятками ледяных копий. Тела их оказались отброшены назад, на бегущих следом Мартина и Торна. К счастью для графа и капитана, погибшие бойцы, словно щиты, прикрыли их от неминуемой смерти.
Овиль успел потерять сознание и рухнуть на пол за секунду до того, как над ним пронесся искрящийся поток льда.
Кристальная сфера, окружившая Владыку Разрушения, оказалась непроницаемой для Слов Святой Мощи, произнесенных Умберто. Отразившись от ледяной брони, заклинание обрушилось на самого целителя, с силой, которая хотя и не убила его, но отбросила к стене зала почти на три десятка шагов. Ударившись головой о стену, Умберто в беспамятстве свалился неподалеку от графского слуги.
Клаудия, видя, что атака отца оказалась безуспешной, остановилась. При этом она, однако, собрала все свои духовные силы, готовясь нанести удар, как только будет возможность.
Владыка же Разрушения шагнул вперед, к девушке, которая с ужасом переводила взгляд с демона на своих спутников, безжизненно лежащих среди мириадов ледяных осколков, и обратно. Шагах в пяти от Клаудии Баал остановился.
– Я вижу, ты на все готова, чтобы вновь увидеть своих братьев, – пророкотал он. – Но без меня тебе это вряд ли удастся.
Клаудия молчала. Краем глаза она заметила, как зашевелился Овиль. Графский слуга приподнял голову, огляделся и, к удивлению девушки, медленно пополз к графу.
– Мне не нужна твоя помощь! – гордо воскликнула Клаудия, отходя в сторону – так, чтобы демон повернулся к Овилю спиной и не смог заметить его движения.
– Кто говорил о помощи? – рассмеялся Баал. – Я не собираюсь никому помогать. Это, знаешь ли, не соответствует моему образу. – Клаудии показалось, что в голосе Владыки Разрушения прозвучала такая знакомая ирония барда.
– Тогда зачем ты это говоришь?
Овиль тем временем добрался до Мартина. Вытащив его из-под тела Нокта, он пытался привести графа в чувство. Но пока все его попытки были безуспешны.
– Мне, как и любому богу, нужны не только бездушные рабы, вроде этих, – демон скорчил гримасу, которая, по-видимому, выражала презрение, и кивнул в сторону застывших фигур, – но и истинные верующие. И поверь мне, награда, которую я могу дать, в мириады раз превышает любые мечты…
– Нет! – гордо вскинула голову Клаудия. – Я ни за что не преклонюсь пред тобой… И я не верю тебе! Если бы у меня только было достаточно сил, я отправила бы тебя в Преисподнюю, где тебе и место!
Воздух зазвенел от раскатистого рева Баала. Но это было не рычание ярости – демон хохотал. Казалось, вот-вот бесконечно далекий свод обрушится и погребет всех под грудами скал. Но древние стены выстояли перед демоническим смехом.
Если твой друг вдруг оказался втянут в очень плохую компанию, его надо оттуда вызволять! Именно так и решают поступить юный волшебник Амин и эльфийка Элениэль, когда их приятель Вайран, с которым они вместе учились в Гильдии Магов, сначала таинственным образом исчезает, а потом вдруг обнаруживается в окружении оккультистов и некромантов.Но кто мог представить, что эта история положит начало самым страшным и судьбоносным событиям, которым суждено будет навсегда изменить жизнь всего Мира Волшебников…Что в этой истории правда, а что легенда – решать читателю.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Великая империя скатилась в бездну войны всех против всех. Сущности первородного мира превратили людские земли в кровавое ристалище. Монахи белого пламени слишком заняты, чтобы противостоять им, – они отлавливают еретиков. Имперские легионы из последних сил сдерживают мятежников. Последняя связующая нить между гибнущими провинциями – надежно защищенные караваны… Лаен Тарк – один из лучших тайных клинков гибнущей империи. Но его враги не могут об этом знать: бывший исполнитель приговоров его величества скрывает эту часть своего прошлого.
Ду Ча Мин был обычным человеком. Он просто плыл по течению, и никогда не принимал никаких важных решений. Но в то время, когда Ча Мин начинает сомневаться в своем месте во Вселенной, судьбоносная встреча дает ему еще один шанс на жизнь. Шанс, который приведет его к месту, где он сможет сам вершить собственную судьбу. Получив новую жизнь в Древних Землях, наполненных демонами, дьяволами и ангелами, Ча Мин сталкивается с проблемами, которые он никогда не мог себе представить. Вскоре он обнаруживает, что только сильные могут сделать выбор, а остальные же не имеют права голоса. До своего таинственного перерождения, он получил загадку, которая изменит его жизнь, к лучшему или к худшему.
Добить разумных жуков? Легко! Захватить колонии? Сделано! Ну, почти… Разобраться с вурдалаками? Да ну их к черту! Пусть этим люди занимаются! Успокоить сумасшедшего ученого? Страшно же! И вообще, у нас весна и другое на уме. Нам тут еще свадьбы играть. Отдохнуть? А вот это не про нас. Жизнь полная чудес только начинается! Суетливая и опасная, но такая притягательная и заманчивая, что ни на что другое вампиры ее уже не обменяют.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…