Черная троица - [35]

– Ты… Ты уничтожил Ад? – запинаясь, спросил архангела послушник.

– Нет, юноша, я только довершил начатое тобой, – усмехнулся архангел. – К сожалению, уничтожить Ад, так же как и Темных Владык, не так-то легко.

– Но разве я не…

– Увы, тебе удалось лишить Неназываемых физического облика. – Лицо архангела помрачнело. – Они потеряли большую часть своего могущества, но все еще живы. Однако теперь ни тебе, ни славному потомку Спасителя ничего не угрожает.

– Я? Я потомок Спасителя? Ты шутишь? – Анти недоверчиво засмеялась, но умолкла, глядя на серьезное лицо Хайриэля.

– Ничуть. Прислужники Черной Троицы и не представляли себе, кого они выбрали в жертву, собираясь возродить Великую Паучиху. Это и погубило их, и разрушило тысячелетия трудов их Хозяев. Твое постоянное присутствие вблизи монахов заставило негодяев решить, что Потомок Спасителя – это или Винциус, или Умберто. О том, что им может быть девушка, никто не подумал. Зато если бы ты не была рядом, когда явились Владыки, Длань не смогла бы превратиться в копье, способное поразить этих демонов.

– А как нам вернуться назад? – Как ни странно, известие о том, что она – потомок Спасителя, не повергло Анти в священный трепет.

– Зачем вам возвращаться? – удивился Хайриэль. – Вы заслужили право вознестись к Спасителю. Насколько я знаю, никого из родных на земле у вас не осталось.

– Сначала я хотела бы задать один вопрос Умберто. Скажи, в твоем ордене дается обет безбрачия?

– Да, конечно. – Юноша смутился, но решительно продолжил: – Однако я еще только послушник и всех монашеских обетов не давал.

– Но собираешься? Ведь твое паломничество можно считать завершенным?

– Не знаю… Ответь теперь ты – откуда были те яблоки, что ты везла в Обитель?

– Из сада моей хозяйки. Но я всегда мечтала о своем саде… Скажи, в твоих краях растут яблоневые сады?

– Еще какие! – улыбнулся Умберто.

И, взяв Анти за руку, он обратился к Хайриэлю:

– Благодарим тебя, пресветлый. Но мы хотим вернуться. Я прошу лишь, если это возможно – вознеси к Спасителю брата Винциуса. Без него мы ничего не смогли бы свершить.

– Вы предпочитаете тяжелый труд и страдания земного существования небесному блаженству? – поразился Хайриэль.

– Кроме земных страданий есть еще и земные радости. – Анти лукаво, как при первой встрече с Умберто, улыбнулась. – Да и род Спасителя должен быть продолжен.

– Ну что же, вижу, ваше решение твердо. Да будет так. Но тебе, юноша, вручаю я Длань. Ибо хоть и не быть послушнику Умберто монахом, – архангел неожиданно подмигнул, – вверяю тебе эту реликвию. Храни ее и оберегай от нечистых рук!

Не было ни вспышки ослепительного света, ни оглушающего грохота, ни небесной музыки. Анти и Умберто, все еще держась за руки, стояли на вершине цветущего холма. Легкий ветер шевелил ветви деревьев в недалекой роще. А за ними виднелись излучина реки и замшелые стены древнего аббатства Святого Галаты. Юноша и девушка переглянулись и, по-прежнему не отпуская рук друг друга, медленно пошли вниз…

СЕРДЦЕ МИРА

Акт I

Глава 1 Ярмарка Святого Эльмы

Брат Умберто, пробираясь между лотками, заваленными капустой и репой, с интересом оглядывался по сторонам. Было уже далеко за полдень, солнце все ниже склонялось к западным холмам. Однако торговля на рынке Вермана, большого селения, стоящего на перекрестке двух оживленных дорог, была в самом разгаре.

Каждый десятый день собирались здесь крестьяне с окрестных ферм, привозя овощи и фрукты со своих огородов и садов и пригоняя на продажу скот. Ремесленники из ближайших поселков расхваливали кухонную утварь и рулоны тканей. Закопченные углежоги с просмоленными бородами сидели у телег, полных угля. Заезжие купцы раскладывали невиданные товары из дальних стран, и возле их лотков толпилось множество народу. Правда, больше глазели – стоили расписные платки, узорные чаши да витые кинжалы для местного люда слишком дорого.

И конечно, не обходилось без жонглеров, певцов и акробатов, развлекающих селян и торговцев. Их труппа выступала перед зеваками на небольшой площади, где сходились торговые ряды. А посреди главной площади, которую окружали двухэтажные таверны и дома самых зажиточных селян, устало опирался на посох странника Святой Эльма. Деревянная статуя покровителя села и ярмарки прочно стояла на невысоком постаменте, хотя уже и потемнела от времени.

В ярмарочный день жизнь ключом била в Вермане, в остальное же время селение погружалось в сонную дремоту в ожидании следующего торжища.

– Святой отец, купите яблочек! – услышал брат Умберто знакомый голос слева от себя и резко обернулся. Стройная, высокого роста девушка с длинными темными волосами обращалась к стоящему напротив сухощавому монаху средних лет.

«До чего же она похожа на мать», – с нежностью подумал брат Умберто, подходя к девушке.

– И много тебе, Клаудия, удалось продать? – с улыбкой обратился он к молодой торговке яблоками.

– Да вот, папа, осталось всего десяток фунтов, – с гордостью ответила девушка. – Если святой отец купит их все, то я могла бы уступить их на пару фартунгов дешевле.

Брат Умберто еще раз взглянул на остановившегося рядом монаха, черты его лица показались смутно знакомыми. Монах, похоже, узнал его и, застенчиво улыбнувшись, нерешительно спросил: