Черная тень - [79]

Бен кивнул и поспешил в ванную. Кенди встал с дивана.

— Что это вас сюда занесло?

Кайт отряхивался, как собачонка. С его густых темных волос во все стороны летели водяные брызги.

— Так мы тебя ищем. В общежитии не нашли и решили, что, может быть, ты здесь.

— А почему не позвонили, вместо того чтобы бегать под дождем?

— Когда мы уходили, было сухо. А где ты был? — спросила Дорна.

Кенди уже открыл было рот, чтобы рассказать им о расследовании, но вовремя вспомнил о предупреждении инспектора Тэн.

— У меня были занятия с матушкой Арой, — объяснил он. — Индивидуальные занятия, понимаешь?

Вернулся Бен со стопкой полотенец в руках и начал раздавать их всем присутствующим. Джерен вытирал голову, произнося при этом «бр-р-р-р». У левого глаза более отчетливо проступил шрам. Уилла аккуратно высушила волосы, после чего вернула полотенце Бену, тихо поблагодарив. Дорна обернула полотенце вокруг головы наподобие тюрбана, а Кайт повесил свое на шею.

— Мы зашли спросить, не захочешь ли ты поиграть в прятки, — сказала Дорна.

Кенди бросил быстрый взгляд за окно. Стекло заливала сплошная серая масса воды.

— Э-э… что это вам вздумалось в такую…

— Да не на улице, ты что! — воскликнул Кайт. — В Мечте, конечно же.

— А-а. — Кенди посмотрел на Бена. — Я…

— Будет здорово! — Джерен прямо-таки горел энтузиазмом. Он встал так, чтобы загородить Бена от Кенди. — Дорна говорит, что прятки — хорошая практика, а нам ведь надо набирать эти чертовы часы. Пейзаж создает тот, кто водит.

— А играть будем на деньги, — сказал Кайт. — Тот, кто водит, Платит пять фримарок тому, кто первый вернется в домик, а кого поймают, сам платит воде столько же.

Звучало заманчиво, и Кенди не мог не поддаться всеобщему воодушевлению. И в игре он сможет не думать о том, что Ара и Тэн без него сейчас обследуют дом Веры Чиль.

— Ну ладно, — сказал он. — Давайте… — И тут взгляд подростка упал на Бена. Тот стоял в дверях, держа в руках мокрые полотенца. Бен не был Немым, а значит, играть с ними не мог. Кенди был в нерешительности. — Слушайте, может, займемся чем-нибудь другим? Ну, понимаете, чем-нибудь таким, во что можно играть всем вместе.

— Не обращайте на меня внимания, — произнес Бен бесстрастным тоном. — Идите играйте. Мне все равно надо еще закончить работу. Вы можете расположиться прямо здесь.

— Ты молодчина, Бен, — воскликнул Джерен, не успел Кенди и рта раскрыть. Он повернулся к Бену спиной, размахивая инъектором. — У всех достаточно ампул?

Достав из кармана свой инъектор, Кенди бросил виноватый взгляд на дверь. Может быть, ему не стоило соглашаться на приглашение товарищей, пожалуй, ему больше улыбалось провести это время с Беном. Но его приятель уже вышел из гостиной. Подросток, однако, продолжал терзаться сомнениями.

— Как раз перед тем, как встретиться с вами, я наконец-то зарядила свой, — сообщила Дорна. — А пару дней все забывала зайти на раздаточный пункт.

— Пропади все пропадом, — бормотала Уилла. — У меня останется всего одна доза. Утром придется идти на раздачу. Надеюсь, дождь к тому времени прекратится.

Джерен нажал на спуск своего инъектора, после чего повернулся к Кенди.

— Давай помогу, — предложил он и, не дожидаясь ответа, выхватил инъектор из рук Кенди. Послышался знакомый глухой звук, с которым наркотик проникает под кожу. Уилла и Кайт последовали их примеру.

— Ага, спасибо, — сказал Кенди, — Надо, наверное, расположиться, как привыкли.

Дорна и Кайт уселись в кресла. Уилла устроилась на полу, приняв позу лотоса, а Джерен вытянулся на диване. Кенди оперся коленом на копье.

— Слушай, дикий абориген, — сказал Джерен, — а ты не боишься, что эта штука поцарапает тебе яйца?

— Не боюсь, — резко ответил подросток. Джерен внезапно стал его раздражать. — Лучше помолчи. Сейчас лишний шум совсем ни к чему.

Джерен пожал плечами, но на этот раз возражать не стал. Кенди закрыл глаза.

Прошло немного времени, и все пятеро уже стояли на плоской голой равнине, которая олицетворяла собой пустое пространство в мире Мечты. Кенди пришел последним — ему надо было выбраться из своей пещеры и дойти до края пустыни. Все остальные уже научились перемещаться в Мечте методом телепортации. Вокруг слышались шепчущие голоса.

— Кто будет водить? — спросила Уилла. В Мечте, как заметил Кенди, она казалась выше ростом и вела себя гораздо увереннее.

— Моя мамка и твоя мамка копали в огороде грядки, — начал Кайт считалочку, — моя мамка твоей мамке дала по носу тяпкой. Какого цвета кровь? — Его палец на последнем слове уперся в Джерена.

— Зеленая, — сказал тот. — Как сопли.

— 3-е-л-е-н-а-я. Водишь ты. — Палец Кайта уткнулся в его собственную грудь. — Значит, на моей территории. Начинаем.

И подросток широко расставил руки. Земля задрожала. Из нее полезли зеленые ростки, они быстро тянулись вверх, становились толще, мощнее, и вот уже перед Кенди вознеслась сплошная зеленая стена из листьев. В небе собрались пушистые облака, вспыхнуло яркое солнце. Через несколько минут вся группа оказалась на площадке, в центре зеленого лабиринта. В ярком свете сияли белые мраморные статуи; стояли массивные скамьи из гранита, фонтан выбрасывал высоко в воздух прохладные водяные струи.