Черная тень - [37]

— Получим степень? — прошептала Уилла зачарованно.

— Ну да. Чтобы работать в Мечте, необходимо сначала получить степень. Во всяком случае, чтобы работать с нами. В монастыре предоставляется весьма обширное общее образование, а сам студент выбирает для себя некоторые предметы для более глубокого изучения и последующей специализации.

— Какие, например? — поинтересовался Джерен.

В это время к ним приблизился официант с подносом. Кенди заказал сэндвич с ветчиной и жареную картошку — кое-какая еда, как видно, пережила и века и расстояния. И теперь ноздри мальчика дразнил восхитительный запах. Кенди едва не застонал от удовольствия, вонзив зубы в сэндвич, щедро сдобренный белым соусом с чуть сладковатым, острым привкусом, и попробовав горячей хрустящей картошки фри. Жареный картофель не входил в меню рабов на ферме у Жизель Бланк, и ничего подобного мальчик не ел уже много лет.

Когда официант отошел, Ара ответила на вопрос Джерена.

— Специализироваться можно практически по любому предмету, какие предлагаются и в любом университете для не-Немых. Это математика, музыка, информатика, генетика… Желающие могут обучиться пилотированию летательных аппаратов.

Кенди чуть не подскочил на своем стуле.

— Пилотированию? То есть я смог бы управлять и космическим кораблем?

— Ну конечно. Нам всегда требуются хорошие пилоты. Изучать можно все что угодно. Как сказала Ирфан, «чем больше знаешь, тем меньше рискуешь».

Мальчик живо представил, как он стоит у руля звездолета, мастерски проводит машину через вражеский огонь, ловко уклоняясь от смертоносных лучей лазерных орудий. В детстве больше всего ему нравились космические игрушки-стрелялки, и он всегда представлял себя на месте капитана. И, кроме того, став пилотом, он получит дополнительные шансы отыскать свою семью…

— Кнди-ты-че-задумался? — Кайт прикоснулся к его плечу и тут же резко отдернул руку, что тем не менее не спасло Кенди от сильного удара, пронзившего его до самых пяток. Мальчик потер занывшую руку.

— Эй, поаккуратнее, — велела Дорна. — Не забывай, что здесь, когда прикасаешься к человеку впервые, скорее всего испытаешь удар.

— Извини-Кнди, — сказал Кайт.

— Ничего. — Кенди все еще потирал руку, как вдруг ему пришла в голову неожиданная мысль. — Ведь моя мама тоже Немая. Почему же, когда она прикасалась ко мне, я ни разу не почувствовал удара?

— Так ведь мама, наверное, часто тебя обнимала, — объяснила Ара. — И скорее всего, однажды — как правило, Немота впервые проявляется примерно в десятилетнем возрасте — ты и получил такой удар. Но поскольку не понимал, что это такое, то решил, что это разряд статического электричества, и просто забыл об этом случае.

Мальчик посмотрел на сэндвич с огромным куском нежной ветчины, который держал в руке, и подумал о том, что же сейчас ест его мама. И от этой мысли даже жареная картошка перестала казаться ему такой аппетитной.

— Я обязательно найду и ее, и всех остальных. Они где-то далеко, но я непременно их найду, чего бы то ни стоило.

— Мы тебе поможем, — серьезно сказала Ара. — Дети Ирфан не могут смириться с рабством, да и сама Ирфан была твердо настроена против него. Мы прилагаем все усилия, чтобы при любой возможности освобождать людей из рабства.

Члены ордена ему помогут? Кенди почувствовал себя немного лучше. Что ж, наверное, его не обманывают. В конце концов, его-то ведь Ара освободила… Но сколько еще времени пройдет, прежде чем он сможет начать поиски, и сколько времени потребуется, чтобы найти родных?

— Ирфан считается первым Немым из человеческой расы, я правильно понял? — спросил Джерен. — О ней здесь все говорят с придыханием, словно она богиня какая-то. Вы что, на самом деле ей молитесь?

Матушка Ара улыбнулась.

— В ордене вас не станут учить, кому следует молиться. Могу только сказать, что Ирфан Квасад была умной и сильной женщиной, и даже теперь многие обращаются к ее высказываниям, когда нуждаются в совете и поддержке. Она длительное время руководила работой совета Беллерофона, но отошла от дел, когда основала орден Детей, и именно благодаря Ирфан связь через Немых получила широкое распространение по всей галактике. А ведь изобретение сверхскоростных кораблей, перемещающихся в смещенном пространстве, стало возможным только благодаря существованию такой связи. — В голосе Ары слышалось восхищение.

— Что с ней случилось потом? — спросил Кенди.

— На этот счет нет точных сведений, — сказала женщина. — Большинство ее трудов было утрачено — потеряно или уничтожено, а сама Ирфан исчезла. Даже ее собственные дети не знали, что с ней произошло, или делали вид, что не знают. Некоторые считают, что она вернулась к Даниелю Вику, своему мужу. — Это имя Ара произнесла с таким отвращением, будто сам звук был ей омерзителен. — Но я не разделяю этого мнения. Ирфан Квасад не могла совершить подобной глупости.

— А кто такой Даниель Вик? — спросил Джерен.

— Один из самых отвратительных злодеев, каких только знала история, — отозвалась матушка. — Немых он ненавидел и буквально взбесился, когда узнал, что и у его детей есть гены Немоты. Мне вообще непонятно, почему Ирфан вышла за него замуж. Когда она наконец разобралась, что он за человек, и потребовала развода, Вик в отместку похитил одного из их сыновей и бежал с ним на противоположную сторону континента, в те места, где впоследствии появился Другой город. Его бегство некоторые склонны расценивать как доказательство того, что он не был биологическим отцом ее детей, во всяком случае тех, кого не взял с собой. Преступным путем он добился диктаторской власти и объявил о своем намерении начать войну с целью истребления всех Немых человеческой расы. Ирфан едва удалось удержать его, хотя отобрать у него власть она не смогла. До его смерти она только тем и занималась, что удерживала бывшего супруга от развязывания междоусобицы.