«Чёрная смерть». Морпех против Батыя - [44]

Сотник пытался отговорить:

– Рановато тебе в сечу. Побудь пока в городе, в дружине князя. Смоленск тоже от ворога беречь надо. А ну как не сладится у нас, тогда каждый опытный воин дорог будет. Опять же, дело нам надо по-тихому содеять. А вдруг рана твоя разверзнется, кровоточить начнет? Нам с тобой возиться некогда будет.

Терентий не сдавался:

– Верь, сотник, от меня помехи не поимеешь, а не позволишь, так сам за вами пойду. Я человек вольный.

Меркурий махнул рукой:

– Ладно, собирайся. Был я свидетелем, как ты бежавших из Вязьмы людей от татар оборонял, а потому дело у меня к тебе будет важное. Даю под твою руку два десятка воинов, с ними тебе надо будет татар, которые скотину и лошадей за болотом стерегут, заставить замолчать на веки вечные, а животину угнать подальше от стана вражьего. Если это содеем, то татарам, без лошадей и мяса, не до Смоленска станет. Готов на такое дело?

На лице Терентия появилось довольство:

– А то! Я хоть сейчас.

– Подожди. Ведомо – дело верши, да чересчур не спеши. Нападем на татар перед рассветом, покуда спят, а вот переправиться через болото надо засветло.

– А вдруг татарский заслон за болотом ждать будет?

– Отец Виссарион еще одну тропу знает через болото. Тропа та опасная, но нам выбирать не приходится. Малым отрядом проберемся. Проход по гати освободим, а там и остальные воины топь перейдут. Уж тогда-то мы и ударим, а сумрак да неожиданность удвоят наши силы. Ну как, готов порученное содеять?

– Готов.

Из-за спины брата выпорхнула Анастасия:

– Как же так? Не можно ему. Рана ведь не зажила, – Анастасия обратила умаляющий взор на Кирилла. – Хоть ты скажи!

Соколиков замялся:

– Конечно, желателен постельный режим, но не заставлять же его силой.

Анастасия закрыла лицо ладонями, отошла в сторону. Успокаивать ее пошел Кирилл, к нему присоединился Терентий. Неизбежность того, что должно случиться, заставила Анастасию справиться со слезами. Когда она утерла лицо, Соколиков обратился к Терентию.

– Раз ты с нами в бой идешь, то я верну тебе твой шлем. Добрую службу он мне сослужил. Спас от татарской сабли.

– Как же ты будешь без шлема?

– В сече у болота много воинов погибло, оружия и доспехов теперь в достатке.

Анастасия тронула Кирилла за локоть.

– Ты уж за братцем пригляди. Горяч он больно, – покраснела, посмотрела Кириллу в глаза, тихо добавила. – И себя побереги.

– Постараюсь.

Меркурий окликнул:

– Пойдемте! Надобно мне потолковать с вами о предстоящей сече.

Они направились к сотнику, когда Анастасия снова остановила Соколикова:

– Кирилл! Подожди!

Кирилл остановился. Сотник Меркурий бросил: «Пойдем мы! Догонишь!» – и в сопровождении Терентия зашагал дальше. Анастасия подошла к Соколикову, с укором, глядя ему в глаза, сказала:

– Что ж ты очи от меня воротишь? Ужель я тебе совсем не нравлюсь? Не пристало так девице молвить, но я скажу Люб ты мне! Покоя мне нет. Как увидела тебя, так ты мне сразу в душу и запал. Будто был ты там всегда! Будто знала тебя с рождения! А теперь вот, не обретя, могу потерять. Знаю от Терентия, что дело опасное вам предстоит. Я и в прошлую битву боялась за тебя, а теперь и вовсе страшно. Что же ты молчишь? Хоть слово в ответ молви. Или не красива я?

– Красива, да только есть у меня уже девушка.

В разговоре наступила минутная пауза. Кирилл переминался с ноги на ногу, мял в руке черный берет, Анастасия кусала губы. Она-то и заговорила первой:

– Тогда будь мне братом названным, – девушка торопливо расплела косу, вынула из нее красную атласную ленту, протянула Соколикову. – Это тебе! Чтобы ты меня не забыл. Пусть оберегом тебе будет.

Кирилл взял ленту, улыбнулся, приобнял Анастасию за плечи:

– Не забуду, сестренка.

Спустя минуту, девушка печально смотрела вслед человеку, которого полюбила. Она не знала, суждено ли им встретиться вновь.

* * *

Вечер еще не наступил, а Виссарион уже вел по болоту четыре группы по двадцать человек. У каждой было свое задание, но прежде надо было совместными усилиями обеспечить переправу через болото по гати остальных воинов специального отряда. Переправой было поручено ведать отцу Виссариону, ему должен был помогать боярин Гордей Тетеря. Ему же предстояло возглавить воинов на время, пока сотник Меркурий будет заниматься устранением темника Шоны. Первую группу, задание которой было ликвидировать татарскую сторожу у болота, если таковая имеется, и удерживать переправу, возглавил сам Меркурий. На первом этапе ему должны были помочь остальные три группы, которые возглавили Кирилл, Аркадий и Терентий. Белозеров подсунулся к Соколикову, тихо спросил:

– Кирюха, как бы нам на засаду не нарваться. На болоте нас, как дважды два, всех положат.

– Не дрейфь. Виссарион сам в разведку ходил, сказал, что, вроде бы, на этой тропе все чисто.

Аркадий хмыкнул:

– Вроде бы. Ты, Сокол, человек военный, сам знаешь, что такое точные разведданные.

– Знаю и старику верю.

– Доверяй, но проверяй. Эх, если бы нам сейчас сюда беспилотный дистанционно пилотируемый летательный аппарат с видеокамерами наблюдения.

– И еще спутники в космос запустить, да пару МиГов. Мечтать, Аркаша, не вредно, но по причине отсутствия у нас квадрокоптеров и всяких там дронов-беспилотников нам придется довериться чуйке Виссариона. А он сказал, что татарский сторожевой отряд находится у гати.