Противник только начал заваливаться назад, но для Майи он был уже мертв.
Выдвинув два ящика из шкафа, Арлекин как по ступеням взобралась наверх. Оказалась в трехфутовом промежутке между крышкой шкафа и потолком. Первым копейщик осторожно шел по проходу. Время замедлилось, и Майе казалось, будто она взирает на мир сквозь глазные щели в маске.
Копейщик подошел к трупу товарища. Майя спрыгнула ему за спину и полоснула мечом по всей длине позвоночника. Второе тело упало на первое, и в комнате воцарилась тишина.
Покинув школу, Майя пошла вниз по улице — до погнутого знака «Стоп», в сотне ярдов от которого танцевал язык гигантского пламени.
Медленно развернувшись на месте, Майя оглядела свой новый мир. Не важно, куда она пойдет — налево или направо, — волки рыщут везде. Даже если найти убежище, это станет лишь вступлением к бесконечной битве.
В конце улицы показались двое с дубинками и ножами.
— Сюда! — закричали они. — Она здесь! Мы нашли ее!
Прибежали еще трое. Вместе волки обогнули фонтан газового огня и встали напротив пламени.
Оставшись одна, Майя полностью осознала свой выбор. Она будет в плену у этого мира гнева и ненависти, пока ее не убьют. «Проклята плотью». Все верно. Но будет ли она спасена?
Габриель сказал, эти люди не помнят своего прошлого. Майя свое прошлое помнит, помнит, что она — из Четвертого измерения, мира, полного красоты. Однако в той же реальности людей совращают с истинного пути, предают ложные боги. Что тогда настоящее? Что придает жизни смысл?
Перед лицом смерти теряется все, кроме любви — она укрепляет, делает человека цельным.
Пятеро волков переговаривались, решая, как бы напасть. Майя раскрутила меч, и отраженное пламя заплясало на лезвии. — Ну! — крикнула Арлекин. — Я готова! Идите ко мне! Волки не сдвинулись с места. Тогда Майя выпрямилась, сжав рукоять меча обеими руками и сосредоточив силу в ногах.
«Спасены кровью…» Глубоко вдохнув, Арлекин бросилась на противников, а ее тень заскользила по разбитому асфальту.
