«Чёрная» оперативная группа - [95]

На самом деле, это неправда, как предположение, что он запятнал свой армейский послужной список, руководя с передовой. Один генерал, который мог бы повлиять на перспективы продвижения Уильямса по службе, если бы тот остался в армии, говорил: «Если он он остался, я не сомневаюсь, что ему было бы суждено получить звание трех- или четырех- звездочного генерала». Более молодой человек, ветеран оперативной группы «Рыцарь», откровенно сказал мне, что он был сильно возмущен оказываемым в то время Уильямсом давлением, но пришел к понимаю, что его босс придал импульс, необходимый для того, чтобы их операции стали по-настоящему кусачими.

Любой сторонник Ричарда Уильямса мог бы сказать, что период максимальной эффективности полка в борьбе с террористическими сетями, с лета 2005 по конец 2007 года, почти точно совпал с его пребыванием на посту командира. До его прибытия из-за разногласий с американцами по поводу задержанных и командных договоренностей, SAS добивалась лишь ограниченного влияния. Они хватали «стариков», баасистов, чье задержание мало что изменяло в кровавой бойне на улицах. Как только ушел Уильямс, агрессия на которой он настаивал, говоря каждому командиру эскадрона, что они должны выполнять по крайней мере, одно задание за ночь, казалось, тоже упала.

Здесь, без сомнения, есть элемент совпадения. В частности, улучшение безопасности в Багдаде и в более широком плане, в течение 2008 года быстро выбило почву из-под ног сотрудников специальных операций. Это не имело никакого отношения к тому, кто руководил SAS, оперативной группой «Рыцарь» или более того ОКСО, поскольку генерал-лейтенант Маккристал к тому времени тоже ушел. Однако наибольшее личное влияние Уильямс оказал направив SAS на проведение масштабных операций против «Аль-Каиды», часто вопреки противодействию со стороны своего босса, генерал-майора Питера Роджерса.

В некотором смысле Уильямс стал символом более глубокого столкновения культур внутри британской системы. Поскольку, по словам многих из тех, кто был вовлечен в дело, дебаты об Уильямсе или роли SAS в Багдаде были явно пронизаны темой про- и антиамериканизма. Эти споры о достоинствах и недостатках войны Джорджа Буша или зачастую катастрофическом начале операций в Ираке, послужили подтекстом для многих дискуссий в SAS, MI6, министерстве иностранных дел или армии. Такие вопросы как условия содержания под стражей или правила ведения боевых действий, использовались для того, чтобы держать в секрете британские операции. «Британцы, когда мы туда отправились, были очень недовольны американским способом ведения дел», — вспоминает один командир, начинавший в лагере скептиков, но в конечном итоге понявший что ОКСО «делает это довольно шаблонным промышленным способом, и в конце концов, мы пришли к их способу ведения дел».

Уильямс считал, что SAS никогда не сможет быть по-настоящему эффективной без использования огромных разведывательных ресурсов, имеющихся в распоряжении ОКСО. Но он также был бесстыдным американофилом. Один офицер SAS сказал мне: «Особенность Ричарда в том, что он, вероятно, предпочел бы командовать «Дельтой»», но идея о том, что командир SAS, сидящий в объединенном оперативном центре в Баладе, руководит всей американо-британской тайной операцией, никогда не могла быть воплощена. Соединенные Штаты просто использовали в Ираке слишком много своих лучших агентов и слишком много своих чувствительных разведывательных технологий, чтобы позволить иностранцу, даже британцу, командовать. Другим ключевым проамериканцем в этих дебатах был Грэм Лэмб. Будучи начальником сил специального назначения, он направил SAS на миссию в Багдад, тесно сотрудничая с подразделением отряда «Дельта». Позже, когда он носил две шляпы, заместителя командующего многонациональных сил в Ираке и старшего британского военного представителя в Ираке, он не только сыграл ключевую роль в «Пробуждении», но и по-отечески следил за операциями британского спецназа.

Отчет об операциях эскадрона, возможно, является лучшим оправданием тех, кто утверждал, что британские силы специального назначения могли бы достичь тех же результатов, что и американские, если ими руководили с сопоставимой агрессией и снабжали сопоставимыми разведданными. В середине 2003 года, во время тура эскадрона «А», который действовал в тесном сотрудничестве с американцами, они совершили рейды на восемьдесят пять объектов. Четыре года спустя, после того как были сняты различные национальные ограничения Великобритании, тот же эскадрон совершил почти в два раза больше рейдов. На самом деле, показатели не слишком отличались, потому что первый тур длился четыре месяца, а в 2007 году — шесть, что составляло в среднем пять операций в неделю в первом туре, и почти семь во втором. Однако в промежутке между этими двумя весьма успешными командировками британцы на большую часть 2004–2005 годов отказались от участия в операциях ОКСО против исламских боевиков и вместо этого сосредоточились на элементах бывшего режима. В течение этого периода количество рейдов резко упало, достигнув своего минимума во время тура эскадрона «С» (SBS) в 2004 году, когда было совершено менее двух десятков рейдов, или в среднем, 1,3 в неделю.