«Чёрная» оперативная группа - [92]

Как и в случае апрельской аварии, силой удара из бокового люка вертолета выбросило людей. Двое бойцов SAS и один военнослужащий Королевских ВВС, оказались в ловушке.

Те, кому удалось спастись, быстро организовались для попытки спасения. Но когда майор Кеннеди собрал своих людей вокруг разбитой «Пумы», пламя начало лизать редуктор вертолета. Военнослужащий Королевских ВВС был освобожден, и передан медикам SAS, занявшихся им, как и одним из своих, раненым внутри вертолета. Двое «клинков», застрявшие под фюзеляжем, сержант Джон Баттерсби и рядовой Ли Фитцсиммонс, не могли сдвинуться с места.

За то время, что казалось мгновениями, «Пума» была охвачена огнем. Спасатели, оказавшиеся лицом к лицу с жаром, вскоре услышали выстрелы из установленного в люке вертолета пулемета, а также свист горящих сигнальных ракет. В последующем расследовании отмечалось, что «воздушное судно было полностью охвачено пламенем и, следовательно, недоступно в течение четырех минут после падения, и по истечении этого относительно короткого времени дальнейшие попытки были невозможны».

Даже когда трагический исход этого происшествия стал очевиден, майор Кеннеди разговаривал с вертолетом наблюдения над головой. Объект на своей машине прибыл ко второму дому. Один из членов экипажа «Пумы» сообщил по радио, что он не согласен с вертолетом наблюдения, относительно того, в какой дом он вошел. Кеннеди принял решение преследовать свою первоначальную цель. Отведя своих людей подальше от горящего вертолета, командир отдал быстрые боевые приказы. Произошел стремительный штурм дома, но цель сбежала.

Выполнив свою миссию, команда отправилась назад на БПО «Фернандес» на оставшихся «Пумах». После обнаружения тел сержанта Баттерсби и рядового Фицсиммонса и попыток зачистить сгоревшую «Пуму», чтобы завершить работу был нанесен авиаудар.

Этот второй инцидент с вертолетом заставил некоторых усомниться в том, как вела дела оперативная группа «Рыцарь». Расследование выявило технические причины аварийной посадки пилота. В нем также упоминались многие усугубляющие трудности, в том числе, как взаимодействовали экипажи армейских «Рысей» и КВВС, тот факт, что SAS не любили пристегиваться и давление, оказываемое оперативным темпом на эксплуатацию вертолетов. Отвечая на вопрос о двух инцидентах с вертолетами «Пума» в 2007 году, один из пилотов оперативной группы «Рыцарь» обвинил «токсичное управление». На просьбу пояснить, он объяснил, что некоторые из командиров были «похожи на бабуинов на дереве — при взгляде сверху они представляли собой улыбающиеся лица, но для тех, кто находился ниже, они были задницами».

Тур эскадрона «А» закончился на этой трудной ноте. Они потеряли трех человек и несколько были ранены. Тем не менее, ОКСО и SAS сочли это время исключительно успешным. Майор Кеннеди был награжден. Один из командиров отмечал: «они разобрали шпионскую сеть «Аль-Каиды»».

С мая по ноябрь эскадрон «А» совершал рейды почти кажду ночь, в ходе которых было арестовано 335 человек и убито 88. Последняя цифра, в частности, резко контрастирует с развертыванием эскадрона в конце 2005 года, когда оно унесло всего одну жизнь. Немногие статистические данные лучше демонстрируют, в какой степени изменилась миссия SAS в Ираке. Плотно подключив свою оперативную группу к операциям ОКСО, подполковник Уильямс преуспел в своих амбициях повысить скорость, точность и результативность действий полка. Резкое увеличение в смертоносности между двумя этими турами эскадрона «А» доказывает, что благодаря улучшению разведки (достигнутому в значительной степени благодаря столь тесному сотрудничеству с американцами), оперативная группа «Рыцарь» была нацелена на жестоких экстремистов, а не на старых баасистов, которых по-тихому уводили из их домов в 2004 или 2005 годах. Однако лично для Уильямса сгущались грозовые тучи. Период его командования полком подходил к концу, и этому уходу не было суждено стать тихим.

Глава 19 Слово на букву «П»

В мрачном полумраке С-130, высоко над Анабаром, встал штурмовой отряд SAS и шаркая, направился к хвостовому трапу самолета. На спине каждого «клинка» был закреплен парашют, сбоку — оружие, а впереди — штурмовое снаряжение. Трап опустился с механическим скрежетом и люди подошли к его краю, вглядываясь в иракскую ночь внизу.

Солдаты были из эскадрона «В» 22-го полка SAS и в начале 2008 года они впервые за шестилетнюю кампанию полка в Ираке собирались совершить штурм с высотным десантированием. Их целью был человек, который буквально делал деньги для «Аль-Каиды», изготавливая фальшивые долларовые купюры на отдаленной ферме.

Выйдя в ночное небо, солдаты SAS испытали короткое свободное падение, прежде чем раскрыть свои парашюты. Техника, известная как прыжок с раскрытием на большой высоте или HAHO, позволяла им скользить на многие километры, держа при этом шумный «Геркулес» вдали от намеченной цели. Солдаты приземлились, сбросили прыжковое снаряжение и пешком двинулись на штурм дома. В очередной раз SAS заполучили своего человека.

Пребывание эскадрона «В» в Багдаде вызвало внутри полка некоторые разногласия. «Каждое подразделение пытается продемонстрировать, чем оно отличается от предыдущего», — немного устало замечал один офицер SAS. «Молодцы, что совершили прыжок, но был ли он точно необходим? Разве не для этого были изобретены вертолеты?»