«Чёрная» оперативная группа - [53]

SAS пережила уже много насилия в Ираке. Но жестокий прием, оказанный им в ту ночь, и ускорение операций, которые привели к операции «Ларчвуд-4», были признаками серьезных изменений. Видение генерал-лейтенанта Маккристала о непрерывном цикле миссий, когда каждый виток производит разведданные, которые могут подпитывать следующий, становилось реальностью. Под этим растущим давлением «Аль-Каида» в Ираке, а также некоторые другие повстанческие группировки, похоже, начали вести свою собственную игру. Они были готовы первыми нанести ответный удар по оперативникам спецназа, или, по крайней мере, попытаться это сделать. Там были готовые к действию террористы смертники, устроены засады для вертолетов, а некоторые места в домах были устроены для подрыва.

Возвращаясь на БПО после «Ларчвуд-4», бойцы эскадрона «В» чувствовали себя в равной степени вымотанными и приподнятыми. Они преодолели решительное сопротивление с участием смертников, и к счастью для них, ни один из пяти человек, раненых той ночью не был настолько серьезно ранен, чтобы они отсутствовали долгое время на службе. В тот момент, они и представить себе не могли, насколько успешным окажется их налет. Они приближались к концу первого шестимесячного тура эскадрона SAS и все в целом, они были почти отработаны.

Их пребывание в Ираке было периодом лихорадочной деятельности, но, что особенно важно, учитывая общую плачевную картину в области безопасности, периодом значительного успеха. Они освободили Нормана Кембера и двух канадских заложников. Они также продемонстрировали веру своего командира, подполковника Ричарда Уильямса в то, что SAS может интенсивно работать как неотъемлемая часть оперативной группы тайных специальных операций американцев. Учитывая относительную нехватку ресурсов на британской стороне, это заслужило похвалу Маккристала и других ключевых командиров. Неудивительно, что командир эскадрона «В» был награжден за этот тур. Капитан Эван получил медаль за свое поведение во время операции «Ларчвуд-4». Многие сержанты эскадрона также были награждены или получили благодарности. Что еще более важно, несмотря на то, что они пережили много интенсивных перестрелок и одиннадцать человек были ранены во время тура, эскадрон «В» вернулся домой, не потеряв ни одного человека.

Рассвет 16 апреля был еще слишком ранним, чтобы оценить все результаты «Ларчвуд-4». Абу Атия и еще один подозреваемый отправлялись в Балад. Вещи изъятые в доме, также были направлены техническим экспертам ОКСО. Бойцам эскадрона «В» уже одно казалось ясным: захваченная ими винтовка подозрительно походила на одну из тех, что были оставлены во время злополучного рейда SBS в 2003 году. Конечно, было много шуток по поводу того, что SAS приходится подбирать оружие, потерянное оперативниками спецназа 2-го эшелона Королевской морской пехоты. Но более важной особенностью оружия, было то, что это было своего рода наградное оружие, которое вряд ли бы носил какой-нибудь заурядный повстанец. Действительно, оно было изображено на фотографии, прислоненным к стене рядом с Абу Мусабом аз-Заркави.

Глава 10 Эндшпиль для Заркави

Это было незадолго до того, как результаты операции «Ларчвуд-4» были обработаны в Баладе. «Американцы обладали гораздо большими возможностями для криминалистического анализа», — отмечал один высокопоставленный британский офицер. «Вы могли взять компьютер парня, выкачать из него информацию, переправить ее куда-нибудь на восточное побережье США, и первоначальный анализ того, что на нем было, был бы отправлен обратно вовремя, чтобы спланировать операцию на следующую ночь». В случае изъятого в Юсуфии экспертиза не заняла много времени, чтобы сделать несколько поразительных открытий.

Когда эксперты АНБ и ОКСО осмотрели изъятые вещи, они обнаружили видеозапись, на которой Заркави выступал с политическими посланиями и позирует в пустыне со своими последователями. В то время, единственными фотографиями иорданского джихадиста, имевшимися в наличии, были сильно устаревшие. Здесь были свежие кадры, показывающие, как он выглядел совсем недавно. Более того, в одной сцене, в которой Заркави сидел внутри здания и говорил о политике, оружие, прислоненное к стене рядом с ним, было ни чем иным, как бывшим оружием SBS, захваченным эскадроном «В» несколькими днями ранее. Это было явным доказательством, как того, что SAS получила ценимые Заркави вещи, так и того, что они возможно, были очень близки к этому самому человеку 16 апреля.

Американские командиры были в восторге от результатов налета эскадрона «В». Казалось, это подтверждало давно обсуждаемую идею, что SAS следует использовать против тех же целей, что и «Дельту», и будет эффективным передать их под тактическое управление полковника Гриста, американца, который ей командовал. Хотя, как признавался один из участвовавших в этом британских офицеров, «это была чистая удача, что в ту минуту, когда мы занялись «Аль-Каидой», у нас был результат, след Заркави, джек-пот».

Задержанные в ходе рейда Абу Атия и другой мужчина, были помещены во временный следственный изолятор ОКСО в Баладе. После их передачи прямое участие Великобритании прекратилось. В Балате группа следователей, из контрактников или резервистов, «аллигаторов» на сленге базы, приступили к работе, очевидно, даже не подозревая, что их задержали бойцы SAS. Писателю Марку Боудену был разрешен доступ к команде, работавшей в то время в Баладе. Они описывает их подноготную: