Черная молния - [67]

Энн кивнула, словно принимая критику к сведению.

– Да, многие горожане так поступают. Но дело не только в этом. Обе женщины были зарезаны одинаковым способом. И той, и другой распороли грудную клетку и вырезали сердце. Более того, они обе проживали на Капитолийском холме на расстоянии нескольких кварталов друг от друга.

– И одна из них была проституткой, а другая работала в системе общественного здравоохранения. Одной было около тридцати, а другой – за пятьдесят. Но ведь мы обе отлично знаем, что исполнители серийных убийств обыкновенно избирают определенный тип...

– А вот Ричард Крэйвен не избирал.

– Между прочим, в этом штате против него не нашлось никаких веских улик, – напомнила Вивиан.

– Нашлись против него улики в штате Вашингтон или нет – какая разница? Он был убийцей, и ты знаешь об этом не хуже меня, – парировала Энн. – И я совершенно уверена, что тип, убивший Шанель Дэвис, убил и Джойс Коттрел.

– Ты еще была уверена и в том, что смерть Шанель Дэвис каким-то образом связана с Ричардом Крэйвеном, – заметила Вивиан Эндрюс. – Я тебя не понимаю, Энн. Если убийства Дэвис и Коттрел связаны с теми убийствами, которые совершил Ричард Крэйвен, то как нам быть с Крэйвеном? Сначала ты утверждала, что виноват он, но теперь, судя по всему, полагаешь, что убийца – совсем другой человек.

– А если у него был сообщник?

– Если у него таковой и имелся, неужели он бы его не назвал? Можешь считать меня циничной, если хочешь, но я довольно долго живу на свете и знаю, что когда тебе предъявляют обвинение в убийстве, ты стараешься спихнуть вину именно на сообщника, – если таковой, разумеется, есть. Или – если это не срабатывает, – начинаешь обвинять жертву в том, что она тебя спровоцировала.

Энн откинулась на спинку стула и сникла. Казалось, из нее вышел весь запал.

– То-то и оно, – вздохнула она. – Вот от чего я ночей не сплю. Ведь на самом деле я не верю, что у Крэйвена был подручный. Но я продолжаю думать, что совпадения не случайны.

Она пристально взглянула на Вивиан.

– Вот ты, Вив, не видела трупы. Готова сознаться, что я тоже не видела тела Шанель Дэвис. Зато я видела фотографии. Так вот, не похоже это все на работу Крэйвена. Тот работал квалифицированно – словно хирург в анатомическом театре. В случае же с Дэвис и Коттрел раны нанесены неопытной рукой, хотя характер травм приблизительно совпадает. Все это выглядит так, будто убийца Шанель и Джойс решил продолжить дело Крэйвена.

Вивиан Эндрюс сурово поджала губы.

– Все это не имеет никакого отношения к работе репортера. Кое-что из твоих умствований могло бы, пожалуй, войти в редакционную статью, но я тебе такой возможности не предоставлю, – она пошарила рукой по поверхности стола, нашла какую-то бумажку и протянула ее Энн. – Я подчищу кое-что в твоем репортаже и напечатаю его, но на этом все. Наша газета освещает преимущественно факты и ни в коем случае не домыслы и всякого рода умствования. Так что пока не случится чего-то экстраординарного и позволяющего с уверенностью утверждать, что убийства Дэвис и Коттрел являются звеньями одной цепи, тебе придется заняться этим.

Энн развернула бумажку, которую ей дала Вивиан Эндрюс. Это было небольшое объявление о встрече лиц, заинтересованных в прокладке местной железной дороги, долженствовавшей связать Эверетт с Такомой. Этот проект уже в течение десяти лет отфутболивали от одной правительственной инстанции к другой. Энн взглянула на Вивиан с оттенком недоверия.

– Ты что, предлагаешь мне писать об этом!

– Я тебе ничего не предлагаю, – спокойно сказала Вивиан. – Я тебе просто-напросто приказываю.

Глава 38

В доме было тихо.

Гленн заснул.

Экспериментатор бодрствовал.

На этот раз он обследовал дом не спеша. Накануне и в предшествующие дни ему приходилось торопиться, поскольку было необходимо сделать кое-какие приготовления. Но накануне большая часть необходимых ему вещей была приобретена, упакована и переправлена в дом, пока Гленн спал. Экспериментатор все сложил в подвале в ожидании нужного часа.

Однако час еще не пробил.

Он, Экспериментатор, потерял былую квалификацию. Пока он не восстановит ее, эксперименты проводиться не будут.

Надо же в конце концов выдерживать определенный уровень! Тот самый уровень, к которому и близко не подошел мужчина, тащивший тело чрезвычайно непрофессионально забитой жертвы, словно темнота ночи могла служить ему достаточным укрытием от возможных последствий содеянного.

Темнота же – укрытие явно недостаточное. Скоро – возможно, очень скоро – Экспериментатор строго накажет жалкого имитатора, за которым он наблюдал прошлой ночью.

Сегодня, впрочем, Экспериментатора ожидали дела совсем иного рода. Сегодня, пока спит Гленн, он начнет восстанавливать свое былое мастерство, требовавшее чрезвычайно слаженной и точной работы рук и утраченное за те несколько лет, на которые ему пришлось – не по своей вине – прервать исследовательскую работу. Не в силах подавить трепет от охватившего его приятного возбуждения. Экспериментатор закончил осмотр дома и задержался лишь у гардероба Энн. Он открыл дверцу, выдвинул ящики и коснулся кончиками пальцев шелковистой ткани, из которой было изготовлено ее белье.