Чёрная моль - [21]

 - Да-да, - конфузясь, произнесла Струзания, - мне очень стыдно, дорогой брат. Я, порой неосторожно следуя молве, была строга в Вашей оценке, но теперь я вижу всю глубину Вашего благородного сердца.

 - Да что там, Струзания, я вовсе не собираюсь стесняться своего ремесла. Пират я и есть пират. Случай проучить саранчу выдался подходящий, помочь Вам – мой долг. А еще, не скрою, мне хотелось лично познакомиться с рыцарем, который сопровождает Вас в путешествии. О его удивительных подвигах говорят по всей округе, и я сам убедился, что для этого есть основание. Саша, ты – лучший фехтовальщик, с каким мне приходилось встречаться в наших краях. – Сказал Пират, поправляя повязку через глаз. – Но только, скажу тебе честно, этого мало для победы над Молью. Она хитра и коварна, она умеет колдовать. Вы затеяли очень непростое дело, и, например, я с вами нипочем не пойду.

 Саша, сидевший с друзьями за обильной трапезой, лакомился сушеной земляникой, пил черничный сок и уплетал за обе щеки ароматные медовые плюшки. Красно-зеленый мячик радостно скакал вокруг него и ласкался, словно котенок. Глядя на него, Пират усмехнулся:

 - У тебя хороший проводник, Саша, и смелые товарищи. Но ведь против волшебства вам не устоять. Знаешь, сколько раз в нашей стране поднимались восстания против тирании Черной Моли? Сколько отважных героев сложило голову под стенами проклятого замка? – Видя, что его слова не производят на мальчика никакого впечатления, Пират еще больше распалился. – Да знаешь ли ты, что целая армия гномов пыталась уничтожить колдунью? И что с ними стало? Ты встретил в волшебной стране хоть одного гнома?! Их больше нет! Одни утонули в болотах, другие попали в плен к троллям, третьих загрызла белая крыса, четвертых испепелила зеленая молния, пятых погубила желтая крапива, а шестых сама ведьма превратила в камни!

 Шмур положил мохнатую лапку на плечо Пирата и важно сказал:

 - Зачем ты пугаешь нас?  Мы и сами знаем, что борьба с Молью смертельно опасна, но у нас есть Саша. Он не гном и не тролль. Он – ЧЕ-ЛО-ВЕК и мы все давно убедились в его могуществе.

 - А что касается помощников ведьмы, - поддержал шмеля Щекотун, - то мы не раз имели с ними дело. Мы победили пауков и троллей, расправились с осами, а как метко Саша швырнул шишку в пасть крысе! Она едва не поперхнулась. Нет, - закончил Щекотун, - с Сашей мы пойдем в огонь и в воду. Только он способен сокрушить злобную колдунью!

 Пират пожал плечами:

 - Вам, конечно, видней. Просто я никогда не видел, чтобы против волшебства выступали с голыми руками. Волшебство может сокрушить лишь другое волшебство.

 Саша вздохнул, отправляя в рот последнюю медовую плюшку и поднялся:

 - Есть вещь на свете посильнее любого колдовства.

 - Что же это? – Заинтересовался Пират.

 - Дружба! – Ответил мальчик. – Это сила, способная творить настоящие чудеса. А еще, скажу тебе, Пират, что добро всегда побеждает зло, какое бы могущественное это зло ни было. Так говорил мой дедушка. Он был очень добрый, и про него все говорили, что он настоящий волшебник.

 - Ну, раз твой дедушка волшебник, - сконфуженно хмыкнул Пират, - тогда другое дело…

 - Нам пора идти, - сказал Саша. – Большое спасибо, что помогли нам справиться с саранчой.

 Отважные путешественники двинулись в путь. Стрекозы во главе со своим вожаком смотрели им в след и  махали на прощание лапками.

 - Сестра! – Прокричал Пират, - Будь осторожна!

 - Не беспокойся, любезный брат, - отвечала Струзания, - я обязательно вернусь.

 Когда путники скрылись за деревьями, Пират сорвал с головы красную повязку и заплакал.

 - Что с тобой?! – Забеспокоились стрекозы. – Ты, что, болен?

 - Отойдите! – Прорычал Пират. – Не мешайте мне оплакивать любимую сестру! Больше я ее никогда не увижу! Жаль мне и ее друзей – отважных героев! А еще плачу потому, что мне никогда не хватит смелости вот так легко пойти на смерть!

Глава 13. КОВАРНЫЙ ПЛАН ВЫРА

 Желтый клоп Выр осторожно вылез из кустов и прислушался. Никого. Он старательно оглядел свою одежду и нахмурился. Лимонный фрак оказался порванным в нескольких местах. Изящный цилиндр безвозвратно испорчен. Хорошо еще, что тросточка цела, но все равно, в целом, его внешний вид оставлял желать лучшего. Сейчас он выглядит не лучше подзаборного бродяги. Это он-то, чей щегольской вид всегда пробуждал зависть у всех слуг королевы. Клоп злобно выругался и потряс кулаками в бессильной ярости. «Ну, погоди, гадкий мальчишка! Выр не тот, кто прощает обиды! Я еще сведу с тобой счеты!»

 Затем клоп задумался, что сказать колдунье. «А, ерунда, - решил он, - навру, как всегда, скажу, что во всем виновата бестолковая саранча, пусть ведьма испепелит их. Жалко что ли?»

 Выр, довольный собой, засеменил к толстому дубу, в корнях которого было запрятано волшебное переговорное устройство. Он разгреб траву и сухие листья, благоговейно приподнял блестящую изогнутую трубку и, придав голосу скорбные ноки, прогнусавил:

 - Это я, госпожа…

 - Слушаю! – Проскрипел в ответ ледяной голос колдуньи.

 - Довожу до Вашего Величества, - залепетал клоп, - что проклятому мальчишке удалось ускользнуть из моей ловушки. Мой план был продуман до мелочей, но бестолковость саранчи все испортила. Когда бунтовщики уже были у меня в руках, главари саранчи ни с того, ни с сего кинулись друг на друга с саблями и устроили настоящую резню. Трусливый мальчишка и его дружки сразу же кинулись бежать. Я кинулся им наперерез, но на меня в этот миг кинулись целые полчища стрекоз…