Черная Мельница - [3]

Шрифт
Интервал

"Выбирай себе кровать!"

Но Крабат уже смекнул, что у каждой кровати есть владелец, и с удивлением взглянул на мельника.

"Я сказал: выбирай любую! - рассердился мельник. - А о прочем не заботься!"

Крабат выбрал ту кровать, с которой было видно небо.

"Хочу, засыпая, видеть звезды, - сказал Крабат, - а просыпаясь - утреннюю зарю".

Весело засмеялся мельник и показал на робу, что висела на крюке рядом с кроватью: "Переоденься!"

Снял Крабат свою одежду и натянул хозяйскую. Тут мельник и повел Крабата на работу. А там уж выстроились в ряд двенадцать батраков: лица у всех серые, глаза от страха выпучены, а у первого и последнего руки - ноги трясутся.

"Ну?!" - грозно молвил мельник.

"Две-на-дца-ти - сто-ять, три-на-дца-то-му - вы-би-рать!" - по слогам, натужно рявкнули батраки.

"Ты - тринадцатый! - бросил мельник Крабату. - Выбирай одного".

"Зачем?" - спросил Крабат. Он видел, что на лицах его новых товарищей написан смертельный ужас.

"Нечего спрашивать. Велено - выбирай!" - приказал мельник.

"А что ему будет?" - не удержался от вопроса Крабат.

"Если никого не выберешь, выберешь самого себя, - засмеялся мельник. - Но из семи книг ни одной не увидишь".

"Не стану выбирать, пока не скажешь, что ему будет", - заявил Крабат.

И заметил, что на лицах батраков вспыхнула надежда.

"Первый год я тебе дарю, - шепнул мельник, желая любой ценой удержать Крабата. Ему вспомнилось, что где-то в семи книгах было написано про юношу с браслетом на правом запястье. Да и матери, судя по всему, у парня нет. - Значит, первый замок откроется для тебя сегодня же".

Он склонился к самому уху Крабата и добавил: "Тот, кого ты выберешь, пойдет, куда захочет.

Дам ему прочную одёжу из мягкой кожи

и вострые ножи - для защиты хороши.

А захочет здесь остаться,

может с нами не расставаться.

Остальные, так и быть,

будут с ним еду делить.

Пусть покормится за так:

он отныне - не батрак".

"А почему, собственно?" - спросил Крабат.

"Потому что у меня закон - двенадцать".

И Крабат пошел вдоль строя батраков, вглядываясь в их лица. Семь раз чуть не поймал зайца, семь книг лежат в сундуке, семь замков надо взломать... Он показал на седьмого: "Вот этого!"

Одиннадцать глоток облегченно вздохнули, зато из двенадцатой чуть не вырвался отчаянный крик. Тут подскочил мельник, дотронулся до несчастного палочкой, и крик застрял у того в горле. Сгорбился батрак, упал на четвереньки - и, грозно сверкая острыми клыками, за дверь выскочил черный кабан.

Дико закричал Крабат: "Ты меня обманул, мельник!"

А тот знай себе ухмыляется: "Разве я не дал ему прочной одежи из мягкой кожи? Разве нет у него ножей, чтобы защищаться? Разве я мешаю ему идти куда хочет? В чем же ты видишь обман?"

"Никакого обмана нет, хозяин", - хором ответили за Крабата одиннадцать батраков.

Крабат промолчал.

"У меня закон - двенадцать, - спокойно заключил мельник. - Как сказал, так и сделал. А кто все знает, тот все может".


Раздел III


На мельнице повсюду висели невидимые уши - шпионы мельника. Они слышали все и записывали каждый звук. Вечером мельник проверял записанное ими за день. Кто сказал больше семи слов, тому жернова отдавят руку. Кто сказал два раза по семь слов, тому ногтями отскребать мельничное колесо. А кто сказал семь раз по семь слов, тот превратится в бессловесную тварь.

Крабат говорит: "Кто все знает, тот все может".

Шпионы и его слова записывают; но запись тут же расплывается кругами, так что ничего не разобрать. А уж мысли Крабата они и вовсе не расслышат. Думает же он вот что: "Кто все знает, тот и с мельником справится".

Мельница работает, жернова грохочут. Носятся батраки взад-вперед сломя голову, трясут в поте лица пустые мешки над мучной воронкой, и каждая капля их пота, скатываясь вниз, превращается в золотую песчинку и попадает в мешок из свиной кожи.

Солнце садится. В тот же миг мельница замирает.

Крабат подходит к крошечному оконцу и видит, что и вода в ручье, черная и на вид неподвижная, теперь и в самом деле не движется. Да и деревья в лесу не колышутся - стоят словно каменные. Под деревьями черный кабан в земле роется - буковые орешки ищет. Он один живой, а вокруг - все мертвое. Тут даже Крабату не по себе становится, просто мороз по коже подирает.

"Ну как? - раздается за его спиной голос мельника. - Нравится тебе у меня?"

"Нравится. - Крабат отгоняет страх, что чуть было не заполз ему в душу. - Когда же ты покажешь мне первую книгу?"

"А тебе уж не терпится? - подтрунивает мельник. - Самые умные из моих помощников, к сожалению, гибнут первыми. Слишком много ума не на пользу, а во вред, мой мальчик!"

"А я не боюсь!" - стоит на своем Крабат. "Молодцом, молодцом! - усмехается мельник, похлопывая Крабата по плечу. - Ну что ж, иди вперед, я следом".

В комнате, где стоит сундук, светло, хотя ламп не видать. Свет струится прямо из стен, а тепло - с потолка. Посреди комнаты - большущий тяжелый стол, перед ним - грубо сколоченная скамья, а в глубине - дубовое кресло; больше в комнате ничего нет. Но Крабат хорошо помнит: когда мельник в первый раз привел его сюда, комната с сундуком была совершенно пуста.

Он сел на скамью и начал разглядывать сундук: может, удастся разгадать тайну семи замков? Мельник вошел в комнату, вынул из сундука первую книгу и положил на дубовый стол. В тот же миг погас свет, исходивший из стен.


Еще от автора Юрий Брезан
Крабат, или Преображение мира

Юрий Брезан - один из наиболее известных писателей ГДР, трижды лауреат Национальной премии. Его новое произведение - итог многолетних творческих поисков - вобрало в себя богатый фольклорный и исторический материал. Роман, отмеченный антивоенной и антиимпериалистической направленностью, содержит глубокие философские раздумья писателя и является значительным событием в современной литературе ГДР.


Черная Мельница. Повесть-сказка

Повесть «Черная Мельница» построена на лужицкой фольклорной основе. Эта местами грустная, местами страшная, но очень интересная, отлично написанная и любимая с детства сказка — про страшного колдуна и его учеников, про победу любви и добра над злыми чарами.


Рекомендуем почитать
Опоссум по имени Апельсинка

Апельсинка, самая младшая в семье, пытается найти свое призвание и понять, на что она способна. Однажды она случайно попадает в человеческое жилище. И тут Апельсинка открывает в себе неожиданные качества: она может быть бесстрашной и очень даже сообразительной. А как иначе? Ведь здесь обитают мама, папа, девочка и ОГРОМНЫЙ пес. А мама-опоссум всегда предупреждала своих детей: людей и собак надо остерегаться. Любопытная Апельсинка, ее верные братья (которые придумывают уморительную миссию по спасению сестры) и девочка, которая мечтает о друге, – все они узнают удивительные вещи о том, что такое жизнь, семья и правильные поступки.


Старый Хоши

Это было в те времена, когда снег покрывал землю большую часть года. Это было в те времена, когда мамонты ходили по земле, а среди хищников царствовали безгривые снежные львы. И в то далёкое время жили люди. И ни чем они не отличались от нас, нынешних. Хотя нет, отличия были. Тогда женщины правили жизнью в родах, а мужчины были похожи на могучие дубы. И головы у них были соответствующие. Но были среди мужчин такие, кто мог поспорить умом с женщиной. Их называли шаманами, почитали и боялись.


Происхождение человека (Из легенд островов Океании)

Всякое рассказывают о происхождении людей. Это одна из самых правдоподобных версий.


Премудрая крыса

Всем известна мудрость — не рой яму другому, сам в неё попадёшь. Вот вам ещё одна такая история.


Детская библиотека. Том 46

«Детская библиотека» — серия отличных детских книг с невероятными историями, сказочными повестями и рассказами. В сорок шестой том вошла сказочная повесть детского писателя Л. Лагина «Старик Хоттабыч». Повесть о том, как пионер Волька Костыльков освободил из заточения в кувшине джина Гассана Абдуррахмана ибн Хоттаба, то есть Старика Хоттабыча и их разнообразных приключениях.


Баба-Яга

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.