Черная дыра Сибири - [24]

- Виктор Владимирович, что вы такое наговорили обо мне?

Тот улыбается и ласково гладит дочку по плечу.

- Это не я. Это она в школе наслышалась, на улице.

- Неужели я такой стал популярный?

- Почти как поп - звезда, - смеется он.

Тут из спальни показалась Катя в плотной куртке и шароварах.

- Ой, здравствуйте.

Теперь Оля с интересом разглядывает ее. Папа слегка толкает ее в спину.

- Ты чего, Оля, поздоровайся.

- Какая вы красивая...

Мы смеемся.

- Так куда мы поедем кататься? - спрашиваю я.

- А сейчас лыжи оденем и в тайгу, - отвечает Виктор Владимирович.

- Прямо от дома? - удивляется Катя.

- Конечно.

Выходим из дома и долго подгоняем на улице принесенные гостями лыжи. Наконец все готовы и первым на дорогу выходит Виктор Владимирович.

За городом полно лыжных троп. Я заметил, что мы идем по одной из них на Север.

- Куда мы движемся? - кричу ведущему.

- В тайгу, к той самой речке, где мы охотились.

- Это же далеко...

- За речкой только и тайга.

Идти легко, снег сухой и лыжная тропа хорошо пробита. Через час, я стал замечать, что нашу лыжню влево стало пересекать несколько лыжных следов.

- Что это? - кричу Виктор Владимировичу.

Тот останавливается и тоже с любопытством смотрит на следы. Все сгруппировались вокруг него.

- Это наши следопыты.

- Как это?

- А так. Помнишь, Михалыч говорил, что несколько лет тому назад, разграбили выставку в Иркутске и бандиты сюда унесли уникальные вещи. Их тогда не нашли, потому что спрятались они от погони в отравленные леса. Там конечно и погибли, но вот десятки людей в это время года пытаются все таки найти эти сокровища. Их называют следопытами.

- И не страшно им идти в эти загубленные леса?

- А чего боятся. Смола застыла, от морозов она полопалась, снег прикрыл все и вони почти нет. Так и катишь по снегу среди, корявых столбов.

- Как же можно найти под сугробами и смолой вещь - мешки или что там еще?

- По идее нельзя. Но я говорю, смола то не выдержала морозов и полопалась, если в трещину попасть щупом или каким-нибудь тонким- острым предметом, то можно надеяться на какие то успехи.

- Сколько же гектаров загубленного леса так надо пройти?

- Много, вот поэтому каждый год зимой десятки следопытов пробивают в смоле свои участки.

- А их не того... не прихватит тот самый миг, когда свалка загорится?

- Не должен. Ветер северный, дует на город. Свалку жечь не будут.

- Она уже два месяца не горит, - говорит Оля. - Сколько там наверно накопилось.

- А когда будет гореть, лес опять будет потом черный, - задумчиво произносит Катя.

- Будет. Снег будет покрыт черным слоем смолы, а потом... опять снег пойдет и все прикроет...

- Виктор Владимирович, какая же там толщина этой корки?

- По разному. Где даже достигает пол метра, это куда стекает смола, пока горячая, а есть и потоньше. Я однажды там был в это время года. Какой то следопыт двинул палкой по стволу. Смола откололась и была видна древесина. Постучал и я. Тогда панцирь буквально развалился и я увидел настоящий сухой ствол. Это было так необычно.

- А никто не нашел драгоценностей?

- Да вроде нет. Ищут. Пошли дальше.

Мы вышли к речке. Вода уже замерзла и покрылась шубой снега. На той стороне видна зелень елей, покрытых неровными белыми шапками. Лыжня пересекала речку и исчезала в в густоте леса.

- Привал, - закричал Виктор Владимирович.

- Куда идет эта лыжня?

- Бог ее знает. Есть любители, охотники, кого только нет, вот и мотаются по свету.

- А у нас, - захлебываясь рассказывает Оля, - в прошлом году двое старшеклассников ушли в тайгу, так и не вернулись.

- Искали? - спрашивает Катя.

- Искали. Да что толку, это же тайга.

Мы уселись на очищенное мной от снега поваленное дерево и в этот момент увидели выходящего из леса человека с рюкзаком. Бородатый лыжник пересек речку и приблизился к нам.

- Привет, Виктор, - загудел он.

- Михаил, привет.

Виктор Владимирович бросился обнимать незнакомца.

- Это же Мишка, - оборачивается он к нам. - Наш лесничий.

- Здрасте, молодежь, - басит лесничий.

Мы нестройно поздоровались. Виктор полу обнял лесника.

- Это моя дочь, - представляет он, - Олей зовут. А это главный энергетик завода, Андрей Николаевич, вместо Григорий Павловича.

- Слыхал. У вас большие перемены. Гришку жалко, хороший был мужик. Я ему подарок приготовил, а он вишь как.

- Это Катерина, жена Андрей Николаевича, - продолжает представлять Виктор Владимирович.

- Не жена, - вдруг отвечает Катя, - а большой друг...

- Ну надо же, а я думал... Так зачем звал, Михаил? - неожиданно обратился начальник цеха к леснику.

Чего? Я оторопел, так вот зачем нужна лыжная прогулка. У Виктора Владимировича была назначена встреча, а мы пешки в этой игре.

- Я ж сказал, Гришке приготовил подарок, но его нет, решил передать тебе.

- Давай, где он.

Михаил повернулся в сторону реки и свистнул. Из лесной массы показались на лыжах две фигуры.

- Это мои, жена и сын.

К нам подъехала женщина и молодой парень с рюкзаками за спинами, они вежливо поздоровались. Лесник стал снимать свою поклажу и кивнул своим.

- Снимайте, им отдадим.

Три рюкзак легли перед нами.

- Что здесь? - спросил Виктор.