Черная Армада - [33]

Что же теперь? Два варианта. Первый - исчезнуть отсюда как можно быстрее и выбираться из зоны. Для этого пока не было весомых оснований. Слишком тяжело мне дался путь сюда, чтобы сразу подаваться обратно. Второй вариант - заняться более тщательной разведкой. Это опасно, вокруг могут быть расставлены ловушки, сигнальные системы, неизвестно, сколько удастся оставаться незамеченным.

В моей профессии умение вовремя откланяться, пожалуй, одно из важнейших. Оно у меня всегда имелось. Иначе меня бы давно не было. И я чувствовал, что время сматываться пока еще не настало.

Я отполз от коряги, пригнулся, скользнул в овраг. Вскоре выбрался к облюбованной поляне, около которой оставил заваленный ветками ранец. Значит, решено - буду продолжать разведку. Надо же все-таки попытаться узнать, кто такие хозяева базы и какого лешего им понадобилось в этой дыре.

Я присел под деревом, на миг расслабился и раскис. Только сейчас не умом, а сердцем понял - я дошел до цели. Сделал то, что не смог бы сделать никто. Да, эдакий выкованный из титанового сплава супергерой. Тогда почему, герой, у тебя трясутся сейчас руки, а в груди пусто? Да еще слезы вот-вот навернутся на глаза... И еще мне пришло в голову; один барьер я одолел, но что дальше? Затянутый узел все еще стягивает мою шею. Отсроченная смерть - как вспомню об этом, так внутри будто льдом все покрывается.

Все, час сопливости прошел, Нет времени. Я кинул в рот пластинку пищеэнергана, глотнул воды из фляги. Встал, нагнулся над рюкзаком...

И тут появились ОНИ.

Откуда они взялись? Подобрались мягко, как кошки? Ерунда, даже кошку я бы услышал, почувствовал. Они появились так, как, наверное, появляются привидения. Их было двое, и в их облике не было ничего необычного. Люди как люди, вот только больно шустрые. Один - широкоплечий двухметровый парень с лошадиными зубами, горбатым носом и оттопыренными ушами на лысой голове. Второй - невысокий худой брюнет, на слащавом лице застыла надменная мина, как у аристократа в десятом поколении. Одеты в обычные серые рубашки, зеленые брюки, на ногах - легкие туфли.

Горбоносый подскочил ко мне и выбил автомат, так что я не успел всадить в него пулю. Двигался он очень быстро, координация прекрасная. Брюнет усмехнулся, поднял пистолет и произнес на чистом русском языке:

- Не дергайся, хуже будет.

Тьфу, взяли, как мальчишку! Как зеленого практиканта! Расчувствовался, расслабился - вот и прохлопал ушами. Такими здоровыми ушами, которые трепещут, как флаги на ветру. Все на свете прохлопал. Тоже мне, оперативник.

- Руки подними, так тебе удобнее будет, - посоветовал горбоносый.

- Без тебя знаю, как мне удобнее, - огрызнулся я, но руки поднять пришлось. Мне пока не хотелось, чтобы сквозь дырки во мне можно было любоваться на солнце.

Горбоносый подошел ко мне, вытащил из кобуры пистолет, из-за пояса нож, отбросил их в сторону Брюнет в это время держал меня на мушке.

- Протяни руки. - Горбоносый достал из-за пояса наручники.

Я протянул - послушно и смиренно. Горбоносый сделал шаг навстречу, чтобы защелкнуть браслеты, но тут брюнет крикнул:

- Подожди! Он сейчас выкинет фортель.

Вот зараза! Как он понял? Я действительно уже прикинул, как выключу горбоносого, прикроюсь им от первой пули, ну а второй раз на спусковой крючок брюнет, может, уже и не нажмет... Не получилось.

- Серьезно? - Горбоносый озадаченно посмотрел на меня.

- Да вы что! Я же не дурак, - пожал я плечами.

- Значит, он боец. Знатный боец, - покачал головой горбоносый.

- Да, считает себя таковым, - иронично усмехнулся брюнет.

"Хорошо так нагло ухмыляться, когда держишь в руке пистолет, - подумал я. - Отложи его на секунду, и гарантирую, что тебя на похоронах даже родственники не узнают. Но чувствует же, гад, где поскользнуться может.

- Если ты такой суровый боец, давай пари, - предложил брюнет.

- Можно еще в карты перекинуться. У меня иногда неплохо получается, поморщился я.

- Смеется, - укоризненно покачал головой горбоносый. - Значит, настроение хорошее.

- Давай спарринг, - не унимался брюнет. - Ты меня побиваешь - и уходишь. Если я тебя - не взыщи.

- Да брось ты! - возмутился горбоносый. - Чего время терять?

- Я согласен, - поспешно произнес я. Надежда на то, что в случае победы меня отпустят, слабая, но если я нейтрализую одного, то со вторым потом можно будет разобраться.

Брюнет отдал свой пистолет горбоносому, который, кряхтя, уселся на землю. На лице горбоносого не замечалось и тени озабоченности, азарта, лишь только немного любопытства. Будто исход схватки заранее предрешен. Выражение же лица брюнета оставалось нахальным и самоуверенным.

Мы стояли друг против друга. Я хотел присмотреться к нему, прицениться. Но он встал столбом, небрежно положив руку на пояс, и, прищурившись, рассматривал меня. Потрясающее самомнение.

Я нанес пробный резкий удар ногой. Брюнет отошел, и я промахнулся. Двигался он легко и плавно. Еще связка из двух ударов ногами. Он опять легко ушел с линии атаки, ставя меня в неудобную позицию. Теперь уходить пришлось мне. Я ожидал контратаки, но ее не последовало. Играется со мной, мерзавец. Может себе позволить. Боец он классный.