Через тернии - [3]

– Портнихе не понравились критические замечания матери по поводу ее работы. – Элеана с сожалением вздохнула: платье было действительно великолепным – нечто поистине сказочное из шелка, атласа и кружев.

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно. – Она подождала, пока официант нальет им вина и удалится.

– Что же мне может быть непонятно, дорогая? – беззаботно спросил Андреас.

– Что Катерина, как и большинство матерей, хочет, чтобы свадьба дочери прошла великолепно? Все только самое лучшее: обед в роскошном ресторане, превосходные еда и напитки, фантастический свадебный торт, лимузины и тому подобное. Значит, платье тоже должно быть необыкновенным.

– Ты забыл цветы, – напомнила она. – Хозяин магазина начинает терять терпение. Шеф-повар готов отказаться от заказа и говорит, что его занятие сродни искусству и он не собирается, слышишь, не собирается придерживаться наших прабабушкиных рецептов.

Андреас усмехнулся.

– Катерина сама превосходно готовит, – вежливо заметил он.

Впрочем, Катерина была превосходна во всем, в этом-то и заключалась вся беда. Она ожидала подобной компетентности от всех остальных людей и наслаждалась возможностью получать самое лучшее из того, что только можно купить за деньги. Эта женщина чувствовала себя обязанной вникать в каждую мелочь, требуя, чтобы все соответствовало ее до невозможности высоким стандартам.

Насколько Элеана помнила, вечной проблемой была постоянно увольняющаяся прислуга. Из-за нежелания матери предоставить им даже малейшую инициативу слуги появлялись и исчезали с поражающей быстротой.

Меню принес новый и совсем молоденький официант, поэтому они молча выслушали его деликатные рекомендации. Тщательно записав заказ, он удалился в кухню.

Отхлебнув глоток ледяной воды, Элеана обратилась к сидящему напротив нее собеседнику:

– Как бы ты посмотрел на то, чтобы сбежать и тайком сочетаться браком?

Андреас покрутил вино в бокале и, поднеся к носу, вдохнул его аромат.

– Есть ли у тебя какая-либо особая причина, оправдывающая риск навлечь на себя гнев Катерины?

– Да, пожалуй, из этого нечего не выйдет, – мрачно согласилась она. Хотя я почти готова послушаться голоса разума и пойти на скандал.

Официант принес закуски.

– Потерпи. Осталось всего две недели, дорогая, – напомнил ей Андреас.

Целая вечность! Элеана не была уверена, доживет ли до конца срока невредимой.

Давно надо было обзавестись собственной квартирой. Да она и сделала бы это, если бы Катерина не посчитала идею просто смехотворной, ведь в распоряжении Элеаны находилось целое крыло дома, с гимнастическим залом и сауной. У нее была своя машина, отдельный гараж, и чисто теоретически она могла приходить и уходить, когда ей заблагорассудится.

Взяв вилку, Элеана попробовала спагетти. Божественно. Соус тоже был превосходен.

– Нравится?

Она намотала очередную порцию и протянула ему вилку.

– Попробуй сам.

Элеана вовсе не намеревалась превращать этот жест в интимный. Но когда Андреас обхватил ее пальцы своими и, глядя ей в глаза, поднес вилку ко рту, сердце забилось как сумасшедшее. Ему не надо было даже стараться, его обаяние действовало на нее безотказно.

С теплой улыбкой на губах Андреас отломил кусочек рыбного суфле, затем предлагающе поднес вилку ко рту Элеаны.

– Хочешь попробовать моего?

Она попробовала, однако, когда Андреас предложил еще, отрицательно покачала головой. Неужели он не понимает, как трудно ей сохранять хладнокровие и выдержку в подобные моменты?

– Завтра вечером у нас репетиция в церкви, – напомнил Андреас и увидел, как потемнели ее глаза.

Элеана отложила вилку, на время утратив аппетит.

– В шесть тридцать, – кивнула она со вздохом. – А потом званый обед.

На обеде должны были присутствовать родители жениха и невесты, сами виновники торжества, подружки невесты и их сопровождающие, девочки-цветочницы и мальчики, несущие подушечки с кольцами, а также их родители.

На следующий день планировали устроить вечеринку для близких друзей невесты. Хотя это тоже едва ли можно было назвать обычной вечеринкой, с легкой закуской и шампанским. Список гостей насчитывал пятьдесят человек, обслуживанием занималась специально приглашенная фирма, а развлечение приглашенных взяла на себя Катерина.

В добавление ко всему Элеана упорно отказывалась брать шестинедельный отпуск и собиралась уйти с работы лишь за две недели до свадьбы. Ибо работа занимала ее, отвлекала мысли и несколько снимала напряженность отношений с матерью. Плохо было то, что утренние и вечерние часы приходилось проводить в построенном Андреасом особняке, наблюдая за расстановкой мебели, настилкой ковров, подбором цветовой гаммы и выдерживая битвы с матерью, когда их мнения не совпадали и Катерина со своими советами перегибала палку. А это случалось весьма и весьма часто.

– Не принимай все близко к сердцу.

Взглянув на него через стол, Элеана заметила на губах Андреаса дразнящую улыбку.

– Я думала о доме. – И это было правдой. – Все получается очень хорошо.

– Тебя это радует?

– Как же я могу не радоваться? – удивилась она, представляя себе их будущее семейное гнездышко.

Состоящий из трех независимых друг от друга крыльев, соединенных галереями, он представлял гармоничный архитектурный организм, объединенный внутренним двориком. В интерьерах было просторно и светло. В подвальных помещениях располагались сауна и бассейн.