Черепашки-ниндзя против Мафии - [9]
Какое-то время черепашки молча плыли по водоему, оглядывая окрестности и не говоря друг другу ни слова. Но вскоре Микеланджело не выдержал:
- Да ладно тебе! Давай валяй! Рассказывай мне, потому что уже невыносимо осознавать, как ты втихаря посмеиваешься надо мной, чувствуя себя на высоте.
Леонардо уже привык к тому, что от Микеланджело признаний, как и прощений, не дождешься, а потому, улыбнувшись, спокойным голосом, как ни в чем не бывало, начал:
- Гладиаторские игры были распространены в древнем Риме, а позже и по всей Римской империи. Существовал обычай принуждать специально обученых людей биться насмерть, чтобы пролитая ими кровь возбуждала жадную до зрелищ, развращенную публику, которая находила удовольствие в страданиях и смерти себе подобных.
- Фу, - поморщился Микеланджело, - скажешь тоже: удовольствие...
- Именно так, и не иначе... В молчании или беззаботно болтая, задумчиво или веселясь, возбужденно или равнодушно взирали плебеи и патриции на захватывающее зрелище, как перед ними на арене обученные в специальных гладиаторских школах вооруженные люди эффектно, умело и беспощадно сражались друг с другом. При этом, если зрители того требовали, гладиаторы убивали своих противников с особой жестокостью... Ты помнишь, Микеланджело, как мы на прошлой неделе ходили на бейсбольный матч? И команда, за которую мы болели, сначала проигрывала?
При упоминании об этом матче глаза у Микеланджело заблестели, так как он там имел возможность отличиться, устроив прямо на трибунах драку между болельщиками.
- Как же мне не помнить!? - радостно подхватил тот. - Ты помнишь мой коронный удар левой? Верзила, который набросился на меня с кулаками, испытал силу его на своей голове.
Микеланджело с гордостью продемонстрировал перед Леонардо, каким образом он разделался со своим обидчиком.
- Успокойся, Микеланджело! А то ты не на шутку разошелся, - заметил Леонардо, когда прямо у него перед носом оказался кулак черепашки.
- Ты же сам начал!
- Правильно, начал, но лишь для того, чтобы ты смог представить накал страстей болельщиков на матче, а не для того, чтобы получить от тебя по носу.
- Это еще для чего? - не удержался Микеланджело.
- Чтобы ты понял... Потому что приблизительно такой же была атмосфера игр гладиаторов. Каждая удачная атака сопровождалась бурным рукоплесканием, каждая ошибка — оглушительным свистом и криками. И когда один из обессилевших противников попадал в ловушку, ошибался или его настигал смертельный удар, то крики и сдавленные стоны проносились по рядам возбужденных зрителей. Затем к повережен- ному невозмутимо приближался арбитр, поднимал руку и объявлял бой оконченным. По его знаку на арену выбегали служители, укладывали окровавленное тело на заранее приготовленные носилки и выносили через боковые ворота в мертвецкую.
- Ты это так рассказываешь, точно сам видел бой гладиаторов, - вставил Микеланджело, пребывая от услышанного в несколько смятенном состоянии.
- Ничего удивительного! Просто после того материала, который попал ко мне в руки, я представил все это в своем воображении достаточно живо, - сказал Леонардо.
- Так, а что было дальше? - не терпелось узнать Микеланджело. - Какова судьба победителя?
- А тяжело переводящий дыхание, изможденный победитель под громогласные овации болельщиков принимал из рук устроителя игр победный приз - пальмовую ветвь или почетный венок и причитающуюся денежную премию, ну, а потом тоже покидал арену... Сразу же после этого рабы приводили в порядок залитое кровью поле боя, посыпали его свежим песком, и «игры» продолжались до тех пор, пока зрители, устав от жары и кровопролития, не поднимались со своих мест, чтобы отправиться по домам.
Леонардо перевел дыхание, выдержав короткую паузу. В этот момент Микеланджело, чувствуя себя дискомфортно, начал поглядывать на солнце, а затем заметил:
- О жаре - ты как раз вовремя заговорил. Смотри, солнце в зените, и под его палящими лучами оставаться просто безумие... Давай, греби поближе к берегу, видишь, к тем кустарникам...
Оказавшись через несколько минут в тени, Микеланджело снова обратился к Леонардо, надеясь услышать продолжение его рассказа:
- Ну, домой нам пока рановато, так что там было еще?
- Еще?.. - Леонардо задумался. - Могу сказать, что первые римские гладиаторские бои устраивались во время погребальных торжеств в честь знатных граждан. Они проводились на открытых площадках или в залах. Зрители были, в основном, близкие и друзья покойного, которые молча наблюдали за поединком. Постепенно игры привлекали к себе все больше посторонней публики. Разумеется, любопытные собирались не для того, чтобы отдать покойному последний долг, а потому, что не желали пропустить волнующее кровавое зрелище, которое предлагалось бесплатно.
- Еще бы! - воскликнул Микеланджело. - Могу себе представить, сколько желающих соберется, если сказать, что это все бесплатно...
- Там, где ранее молчали и благоговейно наблюдали за «битвой у одра» родственники и друзья покойного, теперь царила суета; люди приходили и уходили, слышались одобрительные или презрительные возгласы, даже смех, если кто-то из бойцов, по мнению зрителей, делал неудачный выпад. Так человеческие жертвоприношения в честь усопшего постепенно превратились в народное увеселение.
