Черепашки-ниндзя. Космическое путешествие - [9]

Прошло два часа сосредоточенного наблюдения за экраном компьютера, на котором с огромной скоростью менялась конфигурация внутренних помещений и переходов гигантского космического корабля.

– Стоп! – резко скомандовала Эйприл. – Квадрат Д-48. Кейт, дай увеличение.

Геометрические фигуры, образованные на экране прямыми светящимися линиями, стали быстро увеличиваться в размерах. Теперь уж все ясно видели слабо пульсирующую точку внутри одного из помещений.

– Ну ты и глазастая! – похвалил Барски. – Я бы ни за что не заметил.

– Не до разговоров, – скомандовал капитан. – Коннели и Барски, берите оружие и бегом за мной.

– Ни пуха! – крикнула им вслед Кейт.

Мужчины быстро приближались к обозначенному квадрату.

– Кейт, он не переместился? – запросил Галс по индивидуальной системе связи.

– Нет, кэп, все там же светится, – ответила девушка.

– Может, спит, – предположил Коннели. Они вплотную приблизились к дверям обозначенного на экране отсека.

– Оружие к бою! – скомандовал Галс. – Приготовьтесь, я открываю!

Двери со свистом разъехались в стороны, капитан включил мощный прожектор, Коннели полыхнул огнеметом.

– Стойте! – заорал Барски. – Это же наш кот Маркиз!

Испуганный кот с визгом пролетел между ног опешивших астронавтов и быстро исчез в переходе. Мужчины расхохотались.

– Чуть не поджарил, беднягу, – вытирал слезы Коннели.

– Надо найти Маркиза, – сообразил Галс. – А не то его сожрет эта тварь. Да и система на него реагирует – мы не сможем продолжать поиски.

– Я пойду позову его, – вызвался Коннели, – он не мог далеко убежать. Только предупреждаю, что если вместо Маркиза найду червяка, то за шиворот его не понесу.

– Пуси-пуси, Маркиз! – Коннели пошел по бесконечным темным коридорам.

Металлические стены многократно отражали его голос и искажали до неузнаваемости. Оставшись один, пилот почувствовал, как противный холодок страха предательски щекочет спину.

– Маркиз, Маркиз! – более настойчиво, уже с мольбой в голосе звал он кота.

Коннели вышел в центр огромного зала, заставленного старой техникой. Нагромождение ржавых механизмов, бегающие от них тени в свете ручного фонаря производили жуткое впечатление.

– Маркиз, да куда же ты пропал?! – Коннели уже пожалел о своем поступке.

Впереди раздалось сдавленное урчание.

– А, вот ты где! Пуси-пуси, иди, котик, сюда, – обрадовался астронавт.

Под ноги ему метнулся пушистый комок и исчез в боковом проходе.

– О, дьявольское животное! Ты меня сейчас выведешь из себя. Доиграешься, что потом будешь сильно жалеть! Вот только погоди, я тебя поймаю.

Коннели подбежал к темному проему тоннеля и протянул руку в поисках выключателя. Неожиданно он одернул руку и поднес ее к глазам. По пальцам стекала отвратительная прозрачная слизь. Он посветил фонарем: выключатель и вся стена были испачканы густым слоем вонючего желе.

– Это еще что за дрянь? – Коннели вытер руку об одежду. – Маркиз, где ты? Пошли скорей отсюда!

Внизу раздалось мяуканье – кот был совсем рядом.

– Ну иди ко мне, котик, – Коннели прошел вперед и оказался в соседнем зале.

Кот сидел под днищем старого ржавого погрузчика-экскаватора.

– Пуси-пуси, Маркиз! Иди сюда, мой котик, – астронавт сел на корточки и протянул к животному обе руки.

Кот дернулся, но неожиданно уселся, задрав высоко под головой заднюю лапу, и начал наводить чистоту у себя под хвостом.

– Ах так, – разозлился Коннели. – Ну держись, сейчас я тебе покажу!

Он стал на четвереньки и быстро пополз под машину. Рука его тут же вляпалась во что-то скользкое и холодное. Коннели посветил: на палубе валялась какая-то дрянь, напоминающая кожу змеи, только большего размера и иной формы. Всю ее покрывал густой слой полупрозрачной липкой слизи. Коннели расправил кожу – она передавала очертания тела своего недавнего хозяина: четко определялся длинный тонкий хвост, состоящий из большого числа колец, а там где должна была быть голова, кожа оказалась разорванной надвое. Коннели с отвращением отшвырнул ее в глубину зала.

– Маркиз! Хватит, мне это все уже надоело! Пора убираться отсюда.

Коннели выбрался из-под экскаватора и хотел было подняться. Но ноги его разъехались в стороны, поскользнувшись на растекшейся слизи. Коннели потерял равновесие, полетел вперед и наткнулся на гору пустых алюминиевых бочек. Весь штабель дрогнул, бочки покатились вниз, засыпая астронавта и не давая ему выхода. Коннели упал, одна из бочек ударила его прямо по голове.

Маркиз в ужасе взвыл и бросился прочь. Через секунду он был уже где-то в конце коридора.

– Ну что за кот?! – Коннели от досады чуть не плакал. – Неужели я так и не смогу его поймать?

Тут он остро ощутил на себе чей-то изучающий взгляд. Встревоженный, Коннели стал медленно подниматься на ноги, никак не решаясь оглянуться. Наконец, собравшись с духом, он повернулся и крик ужаса застрял у него в горле. В тусклом свете упавшего на пол фонаря Коннели разглядел огромное чудовище, которое сидело под потолком, зацепившись за перекрытие чешуйчатыми когтистыми лапами. Мутные, налитые кровью глаза монстра с интересом наблюдали за ним.

Сбросив с себя оцепенение, Коннели с трудом развернулся на нетвердых от страха ногах и бросился в сторону тоннеля. Он услышал приближающийся сзади шум перепончатых крыльев. Мощный удар костистого хвоста сбил его с ног. Последнее, что он увидел, была чудовищная вонючая пасть с несколькими рядами острых клыков, с которых стекала полупрозрачная вязкая жидкость…