Черепашки-ниндзя и Дерево Познания - [42]
Погибали одни — заставляли нырять других... Погибали эти — бросали в воду третьих...
А кораллов не было...
Роботы-надзиратели все время были наготове. Как только из-под воды показывался с пустыми руками бедняга-ловец, только что чудом или величайшим напряжением сил избежавший мучительной смерти, на него сыпались удары... И люди снова прыгали в воду, исчезали в волнах, для того, чтобы больше никогда не показываться на поверхности.
За несколько дней все ловцы погибли...
— Что же колдун? — спросила растроганная Дуду.
— Чтобы не опечалить Фату, Колдун запретил говорить ей о гибели ловцов.
— И чем же все это кончилось?
— Прошло время,— продолжала принцесса Ресниц,— и до камергера долетел новый слух. Он узнал, что на дальней оконечности острова живет еще один человек, Аян, происходящий от Сына Неба. Таких сильных и выносливых людей на острове больше не было. Совсем недавно Аян слыл самым удачливым ловцом, но два года назад женился и после этого забросил свое ремесло. Но молва о нем жила. Рассказывали, что он мог нырять на самое дно моря. Не раз бывало, что под водой он вступал в схватку с чудовищами и побеждал их.
«Для этого Аяна, наверное, ничего не составляло достать со дна хоть самый большой коралл, какие только есть у Черного Вала,» — подумал камергер.
Одна беда — Аян ни за что не хотел больше заниматься ловлей кораллов. Он хотел спокойно жить вместе с женой и маленьким сыном.
У Аяна не было собственной земли, поэтому он с самого рождения жил на чужой. У него не было ни дворца, ни дома, поэтому он жил в шалаше из хвороста.
— Почти как друиды! — засмеялась Дуду.
Принцесса Ресниц тоже улыбнулась.
— Случалось не раз,— говорила она,— что ветер уносил шалаш Аяна в море. Тогда он сооружал новый шалаш либо просто выкапывал яму и поселялся в ней. Он был глубоко убежден, что жить там можно, а то и должно, потому что такова воля Неба. Случалось нередко, что Аяну нечего было есть, но и с этой бедой он кое-как справлялся. Иногда терпел, иногда лакомился ракушками, выброшенными морем. Одним только Аян дорожил— жизнью. Он, как истинный потомок Сына Неба, очень любил жизнь, и небо, и звезды, и свет солнца, и неугомонное море, и птичье пение в чаще зелени, и любовь и ласку красивой жены, и улыбку своего малютки...
Принцесса Ресниц смахнула ладонью слезу.
— Все,— с глубокой печалью сказала она,— в чем выражалась жизнь, Аян очень любил... Любя Жизнь, Аян отказался от опасного ремесла ловца кораллов. Любя жизнь, забирался как можно дальше от людей и мечтал только об одном,— чтобы его забыли, чтобы его никто не трогал. «Я — один! — думал Аян.— И пускай никому не будет до меня дела...»
Казалось Аяну, что жизнь его устроена как нельзя лучше. Именно так, как велели жить Сыну и Дочери Неба.
По воле Неба у Аяна не было земли, по воле Неба не было дома, но зато была жизнь, его собственная жизнь. Ее-то он никому и не хотел отдавать. Разве что по воле Неба...
— И что же Колдун? — напомнила маленькая русалка Дуду.
— Отыскали Аяна посланные камергером Высочайшего Колдуна роботы,— продолжала принцесса Ресниц,— и сказали ему:
— Ступай сейчас же за нами, тебя требует к себе наш господин, твой повелитель, сам Правитель Вселенной, Высочайший Колдун. А не пойдешь добром — поведем силою.
Заплакала, побледнев жена Аяна. Зашелся в крике ребенок.
— Зачем я вам понадобился? — спросил Аян.— Я ничего плохого не сделал. Я никого не трогаю. Не трогайте и вы меня.
— Не разговаривай! — отчеканили роботы.— Пойдем, там все узнаешь!
Они потащили Аяна прямо во Дворец к Высочайшему Колдуну. Тот уже давно с нетерпением поджидал его, хотя и знал, что ни за какие посулы не захочет Аян опускаться в страшные пучины Черного Вала.
— Аян! — сурово заговорил Высочайший Колдун.— Знаешь ли ты, где живешь?
— Знаю,— отвечал Аян, опустив голову.
— А знаешь ли ты, что я, Высочайший Колдун, твой Повелитель, что я — могущественнейший во Вселенной?
— Знаю,— печально произнес Аян.
Он чувствовал, что его ждет что-то очень недоброе, какая-то беда нависла над его головой.
— Аян! У тебя сильные руки, но, хотя ты происходишь от рода Сынов Неба, твои руки все же можно сломать и отрубить,— сверкнул глазами Высочайший Колдун.
Аян потупился.
— Очень крепки твои мышцы, Аян,— продолжал Колдун,— а их все же можно разрезать ножом и растерзать клещами... Взгляни на моих роботов...
Аян повернул голову и глубоко вздохнул.
— Аян! — воскликнул Колдун.— Ты живешь, как животное. Только глупые звери живут в конурах да в ямах... Или под деревьями, как когда-то жили друиды... А не хочешь ли ты, Аян, жить как человек, с твоей женой и ребенком?
Колдун усмехнувшись, заглянул Аяну в глаза.
Аян замялся, не зная, что ответить. Он совершенно не понимал в ту минуту, должен ли человек, то есть двуногое живое существо, жить так, как живет он, Аян, или так, как живет Высочайший Колдун?
— Ты живешь, как зверь,— продолжал Колдун.— А я хочу сделать из тебя охотника.
Аян опять не мог понять, кем лучше быть: зверем или охотником?
— Что же я должен сделать? — спросил он у Колдуна.
— Достать с морского дна большой красный коралл для короны Высочайшей Колдуньи Фаты...
