Черепашки-ниндзя и Дерево Познания - [33]
Трилли вскочил, выхватил из костра тлеющую головешку и бросился в сторону немигающих огоньков.
— Ждите, гады! — крикнул он, швырнув головешку в темноту.
Огоньки погасли.
— Испугались! — сказал Ялли.
— Я ничего не понимаю,— пробормотал Ась.
Даже в свете угасающего костра было видно, что он дрожит, точно в ознобе.
Ялли схватил аннигилятор и приготовился нажать кнопку.
— Не дури! — Трилли отнял у него прибор.— Их уже нет. Видишь — темно. Ни одного огонька.
Ялли обмяк и сел, едва не угодив при этом в костер.
— Надо уходить отсюда,— сказала Нара.
— Утром уйдем,— согласился Трилли,— я только еще раз попробую спуститься в каньон.
В чаще кривобоких деревьев снова зажглись огоньки. Столько же как прежде, а может, и больше.
— Глаза...— шепнул Ась и съежился.
Глаза неподвижно, пристально наблюдали за ними.
— С этой штукой как-то легче дышать.— Ялли снова потянулся к аннигилятору.
Вдруг он встал, перепрыгнул через тлеющие угли и шагнул навстречу глазам-фонарикам. Теперь он знал точно — волны страха идут от них.
«Но кто же кого боится? Я их или они меня?» — 1 подумал Ялли.
Он сделал еще несколько шагов. Огни отодвинулись, меняя места, уменьшаясь в объеме, превращаясь из фонариков в светлячки, и совсем угасли, отступив в темноту. Ялли покрепче сжал аннигилятор и вздохнул облегченно. .
И тут произошло непредвиденное: над каньоном включили свет...
Невидимое солнце осветило добрую половину неба, и в каньоне воцарилась детская пестрота красок, положенных невпопад,— синева мха, ржавчина леса, оранжевые тона камня, фиолетовые сплетения веток.
— Куда ты? — проснувшись, Трилли увидел брата у обрыва.
— Хочу проверить уровень радиации на уступах и сейчас же вернусь.
Захватив веревку и аннигилятор, а также дозиметр, Ялли двинулся по краю поросшего мхом обрыва. Шаровидных кустов нигде не было. Кто-то согнал их или они сами скатились вниз. Но мох был в широких плоских вмятинах, напоминавших следы большой птицы.
«Их следы»,— подумал Ялли и спустился с помощью веревки на нижний выступ. С дозиметром он не сверялся: знал, как повышается по мере приближения ко дну каньона уровень радиации.
— Может, я найду Огненный меч! — вдруг произнес он еле слышно.
Однако дальнейший спуск был невозможен.
— Хоть бы взглянуть, что там, на самом дне,— подумал Ялли.— Может быть, по верху, по кронам?
Он оглядел вставший на его пути ржавый лесной заслон и лишь сейчас заметил что-то новое в его облике. На первый взгляд это был все тот же скелетообразный лес с кривыми стволами, паучьими ветвями-щупальцами и корнями-клещами, цепко ухватившимися за камни. Ни одного листка. Он был прозрачнее любой лиственной рощицы поздней осенью. Но тут, в глубине каньона, он почему-то казался живым сборищем не деревьев-растений, а деревьев-существ...
Будучи друидом, Ялли легко заметил это. Стволы походили на тела, выраставшие прямо из камня, они покачивались, изгибались, втягивались, стараясь коснуться друг друга скрюченными ветками.
— А почему бы не пробраться по этим кронам к обрыву? — произнес Ялли вслух. Оставив веревку, дозиметр и аннигилятор на камнях (в путанице ветвей они бы только мешали), он легко вскарабкался по ближайшему стволу до уровня верхних сучьев и, запутавшись в сплетении веток, лег на них, как в гамак. И тут же почувствовал, как «гамак» качнулся под ним, вытянулся, спружинил и ... передвинул его ближе к обрыву. Потом еще на несколько сантиметров. Ялли пошевелился и край обрыва угрожающе приблизился. Ялли начал вырываться из цепких ветвей, но те не отпускали.
«Похоже, это чьи-то щупальцы норовят скинуть меня в пропасть» — подумал он.
И тут вспомнил о ножике. Не без усилия достал его и провел по опутавшим тело жгутам. Те отвалились, «гамак» уже не пружинил. Ялли стал быстро полосовать ножиком направо и налево, пока не почувствовал, что освободился.
Медленно, от сука к суку, он спускался вниз.
А ветки-щупальца еще боролись, они даже отрезанные, прогибались в его сторону, хватали за одежду, связывали. Но Ялли уже добрался до безопасного места! Вот и аннигилятор и дозиметр вместе с веревкой на камне. С трудом перебирая исцарапанными руками, Ялли вырвался, наконец, из объятий деревьев-убийц. Его шатало. Поднимался по уступам, как во сне. Видно, он отсутствовал очень долго. Друидов нашел растерянными, встревоженными, готовыми пуститься на поиски.
— С ума сошел?! — проворчал Трилли.— Зачем тебе понадобилось проверять там, у Колдуна, радиацию?
— Я не радиацию проверял,— ответил Ялли.— Я искал Огненный меч... И проверил, между прочим, одну идею, все объясняющую.
— Какая еще идея?
Ялли перевел дух и рассказал все, как было. Друиды напряженно молчали. Трилли даже не ругался, а так и стоял с раскрытым ртом.
— Все растения здесь еще живы, не одно не умерщвлено радиоактивными опытами Колдуна! — в заключение произнес Ялли.
— Но деревья ли это? — спросил Трилли.
— Безусловно.— Ялли улыбнулся.
— Тогда как объяснить, что они хотели сбросить тебя в пропасть, тебя — друида?
— Я объясняю это их защитной реакцией... Приобретенной реакцией,— сказал Ялли с грустью в голосе.— Страшно подумать, во что может превратиться планета Ригель, если мы не расправимся с Колдуном...
